Із дружиною розлучилися, коли доньці було три роки, не зійшлися характерами. Я працював допізна, часто підробляв ще на одній роботі, гроші всі віддавав дружині, але вона ще вимагала ділити домашню роботу порівну.
Дружина працювала вчителем молодших класів, я мав важку фізичну працю, працював на будівництві, і хотілося прийти додому, відпочити, пограти з дочкою, а не займатися прибиранням та миттям посуду. Це не означає, що я нічого не робив.
У вихідні закуповував продукти, гуляв з дитиною на вулиці, іноді допомагав дружині по господарству, але їй цього було мало, почалися сварки. Після розлучення я поїхав до іншого міста, згодом одружився, у сім’ї з’явився син.
З донькою постійно підтримував зв’язок, забирав на канікули, купував їй іграшки, одяг, крім аліментів, відсилав колишній дружині гроші, щоб Маша нічого не потребувала. Після школи дочка приїхала до мене для вступу до коледжу, платити за її навчання теж маю я, бо Маша сказала, що у мами немає грошей на це.
Я погодився, тому що дуже люблю дочку і відчуваю свою провину перед нею, що вона росла, як кажуть, у неповній сім’ї.
Разом із навчанням, доньці надали місце у гуртожитку, але колишня дружина зателефонувала і сказала, що мені має бути соромно, що Маша житиме там, а не в мене.
Так виявився між двома вогнями, моя дружина проти цього і я її можу зрозуміти. Весь цей час вона ніколи не була проти мого спілкування з дочкою та допомоги їй грошима, хоча в мене, як я вже казав, ще є син і йому теж скоро треба буде кудись вступати.
Але найбільше вразило мене те, що Маша сказала, що збирається після навчання залишитись тут і їй буде потрібно своє житло, я мушу допомогти купити їй квартиру, це при тому, що сам я живу у квартирі дружини. Я думаю, що перед від’їздом сюди вони домовилися про це зі своєю матір’ю.
Не розумію, що тоді їй дала мати? Чому це все повинен робити я?
— Мамо, та заспокойся ти вже! — намагалася заступитися за бабу Тоню донька, але Женя…
— Оленко, а може, млинчиків? — лагідно спитала бабуся, зазираючи дівчині в очі. — Ні,…
Я завжди, знаєте, з якоюсь тихою ненавистю чекала свій день народження. Не тому, що роки…
Знаєте, Валентина — жінка рішуча. У неї все по поличках, усе до ладу. І зараз…
Те, що кота треба забрати, ні в кого й сумніву не виникло. Світлана Петрівна мала…
Якось увечері в квартирі Свічкарів пролунав несміливий, якийсь навіть тремтливий дзвінок у двері. — Пізнувато…