— Антоне, ось ти як баба, усі плітки збираєш! — відмахнулася Антоніна, не обертаючись. Вона помішувала щось у каструлі. — Ну так, посварилися вони з Василем. А як ще, якщо він безперспективний і безхребетний слинько? — Ага! Напевно, саме це Людка з сусідом на своєму ліжку обговорювала?

— Твоя сестра приїжджає? Знову? — Антон був явно невдоволений приїздом Людки, рідної сестри його дружини Антоніни. Він відклав планшет, його брови зійшлися на переніссі.

У їхній невеликій, але затишній квартирі, де кожен куточок зберігав тепло сімейного життя, присутність Людмили зазвичай викликала якийсь нелад.

— А тобі що? — насупилася Тоня, поправляючи ковдру на дитячому ліжечку. Маленький Андрійко, їхній син, мирно посапував. — Ти ж її не розважаєш. Нікуди не водиш, гроші на неї не витрачаєш. А мені хоч якась розвага в декреті. Із сестрою хоча б поговорю! Мені ж нудно тут самій цілими днями, тільки з малюком спілкуватися.

— Та бісять мене ті ваші розмови, Тоню, — Антон зітхнув. — Після них ти сама на себе не схожа. Якісь дурниці говориш, якісь думки в голову лізуть…

— Це як? — не зрозуміла Антоніна. — Поясни, що ти маєш на увазі?

— Гаразд, Тоню. Давай не будемо. Посваримося ж знову.

— Дивний якийсь! Хочеш щось сказати? Говори до кінця!

— От бачиш, вона ще не приїхала, а ми вже з тобою сваримося через неї!

— Я з тобою не сварилася! Ти сам починаєш!

— Я краще на роботу піду, — сказав Антон, встаючи і прямуючи до дверей.

— От і йди! — крикнула йому услід Тоня, відчуваючи, як нагортаються сльози.

— От і піду! — кинув він наостанок, залишивши дружину в тиші.

Закривши за чоловіком двері, Тоня все ж постаралася взяти себе в руки. Сестра, як і обіцяла, приїхала до обіду. Антоніна зустріла її з посмішкою, накрила стіл. Незабаром, знову вклавши маленького Андрійка спати, вона повернулася до сестри за стіл, передчуваючи приємну бесіду.

— А де Антон? Чому його вдома немає? — поцікавилася Людка, спритно колупаючись зубочисткою в зубах після Тоніної печені.

— На роботі він, — відповідала сестра, намагаючись не злитися на нього.

— У суботу? — здивовано подивилася на неї Людка, її брови злетіли на лоб.

— Так, начальник викликає його іноді по суботах, коли завал, — з сумом зітхнула Антоніна, згадуючи, як часто Антон працює у свій законний вихідний.

— Начальник? Чи «пані» у шкіряній спідниці? — І Людка зареготала на всю квартиру від свого ж жарту, ляскаючи себе по коліну.

Антоніна почервоніла. Їй не дуже сподобався гумор сестрички. У чому-чому, а у вірності свого чоловіка Антона вона ніколи не сумнівалася.

— Не знаю, — промовила вона, намагаючись зберегти спокій, — Антон на роботі, і я йому довіряю.

— Я б на твоєму місці його перевірила, — продовжувала Людка, не вгамовуючись. У її словах чулося щось ядуче, що сіяло недовіру в голові Антоніни.

— Як я, по-твоєму, повинна його перевірити? — невдоволено, але вже з ноткою цікавості запитала Тоня.

— Дуже просто, — хитро посміхнулася Людмила. — Дзвониш на відеодзвінок у будь-який час, сказати, що дуже скучила, а сама фіксуєш, як швидко він відповідає. Заодно скануєш, що там у нього навколо, хто. Якщо він швидко відповість — значить, усе гаразд. А якщо буде тягнути або щось приховувати… ну, сама розумієш.

— Ну не знаю. Якось негарно це, — пробурмотіла Антоніна, почуваючись ніяково.

— Негарно з рогами ходити, сестричко, і терпіти, як він когось там обіймає, поки ти соплі дитині підтираєш, — випалила Людмила, її очі блищали від азарту.

— Ой, ти так говориш, наче в самої таке було, — спробувала заперечити Тоня, але її голос звучав невпевнено.

— Не дай Боже! — вигукнула Людка. — Та мій і по суботах на роботу не ходить. Я своєму чоловікові такого не дозволяю.

— Годі, не говори дурниць! — Антоніна з викликом подивилася на сестру, її щоки палали рум’янцем. Слова Людки, сповнені отрути й недовіри, зачепили її за живе.

— А ось подзвони зараз своєму Антоші по відео. Подивимося, як лихо він візьме слухавку, — запропонувала Людка, її очі хитро поблискували. — Давай-давай, дзвони, чого дивишся? Час іде, а він усе ще там, на своїй «роботі».

Антоніна, повагавшись, неохоче дістала телефон. Тремтячими пальцями вона набрала номер чоловіка по відеозв’язку. Гудки тягнулися нескінченно довго, серце колотилося десь у горлі. Але Антон не піднімав слухавку. Відеозв’язок показував лише заставку з його фотографією.

Антоніна підняла очі й побачила посмішку своєї сестри. Ця посмішка була сповнена зловтіхи.

— Ну, мало що, — спробувала виправдати чоловіка Антоніна. — Може, зайнятий дуже, зараз передзвонить. Раптом там нарада якась важлива.

— Ага, закінчить свої брудні справи, потім передзвонить! — пожартувала Люда…

Увечері, коли Антон повернувся додому, Тоня не витримала. Вона влаштувала йому скандал, вихлюпнувши на нього всі свої страхи та підозри, які так уміло посіяла сестра.

— Та зайнятий я був, тому не відповів! — виправдовувався Антон, відповідаючи на нападки дружини. — Я ж туди не відпочивати по суботах ходжу, а працювати! Ти ж сама знаєш, як я втомлююся.

— А я звідки знаю, навіщо ти туди ходиш? — голос Антоніни тремтів від стримуваних сліз. — І взагалі, чи туди ти ходиш. Може, ти до якоїсь жінки ходиш, а мені кажеш, на роботу.

— Це що таке, Тоню? — Антон був приголомшений. — Я тебе не впізнаю!

У цей момент він випадково перевів погляд на Людку, яка сиділа за столом. Вона сиділа з виглядом «я тут ні до чого», але по її палаючих очах і легкій, ледь помітній усмішці, Антон зрозумів, звідки вітер віє.

Він зрозумів, що саме сестра стала причиною цієї сварки, налаштувавши Антоніну проти нього.

Уже наступного дня, повертаючись з роботи, Антон вирішив випустити пар і зателефонував Василеві, чоловікові Людмили, щоб поскаржитися йому на поведінку його дружини.

— Привіт, Васильку! Вибач, що відволікаю, — почав Антон, намагаючись тримати себе в руках. — Можеш говорити?

— Здоров, Антохо, — відповів Василько, його голос звучав бадьоро. — Щось трапилося?

— Трапилося. Твоя дружина до нас приїхала і в перший же день мало не посварила нас із Тонею. Підбурює її проти мене.

— Це вона може! — засміявся у слухавку Василь, і в його сміху чулася якась гірка іронія. — А від мене ти чого хочеш?

— Забери її додому! Я тебе благаю! Що швидше, то краще.

— А ні, ні, братан, не вийде, — відповів Василько серйозним тоном. — Я її сам… того… з дому вигнав…

— Вигнав?! Чому? — Антон був ошелешений.

— Боже мій, Антохо, тема особиста. Але тобі скажу, раз така справа. Приходжу, значить, додому з роботи, — Василько знизив голос, — відпросився раніше… А там, удома, коротше, з сусідом вона кохалася. Ну, ти розумієш.

— Оце так! — тільки й зміг вимовити Антон. — Вибач, Василю, що запитав.

— Та годі. Все одно дізнався б пізніше. Все на поверхні було.

— І що тепер?

— Розлучення, — відповів Василько твердо. — А як вона хотіла? Я ж розумію, що це вже не вперше. Сусід-то, виявляється, частенько до неї заходив. Ще на роботі якийсь Слава є. Там теж щось нечисте в них. А я що, терпіти буду?

— Ну, Васильку, що я можу сказати? Тримайся, рідний, — щиро поспівчував Антон.

— Та я-то що? Переживу якось. Спасибі за підтримку. Головне, щоб у тебе з Тонею все було добре. І… тримай свою дружину подалі від цієї стерви.

Поговоривши з ним, Антон зрозумів остаточно. Людку треба виставляти. Вона — це справжня отрута, яка повільно, але вірно руйнує їхню сім’ю.

Прийшовши додому, він застав дружину Тоню одну — сестра, як виявилося, зголосилася погуляти з дитиною, поки Антоніна готувала вечерю.

— А ти знаєш, що Людку чоловік із дому вигнав? — почав з порога Антон.

— Антоне, ось ти як баба, усі плітки збираєш! — відмахнулася Антоніна, не обертаючись. Вона помішувала щось у каструлі. — Ну так, посварилися вони з Василем. А як ще, якщо він безперспективний і безхребетний слинько?

— Ага! Напевно, саме це Людка з сусідом на своєму ліжку обговорювала?

— Антоне, з яким сусідом? Ти що верзеш? — Антоніна отетеріла.

— Не віриш, сама своєму зятю зателефонуй. Він тобі в фарбах усе розповість. Як вона йому зраджувала і вдома, і на роботі. А ти вуха розвісила, поради від неї слухаєш. Свою сім’ю розвалила, тепер і нашу рознести вщент хоче. Щоб завтра її в нашому домі не було! Я все сказав.

І Антон, не чекаючи реакції дружини, пішов у дальню кімнату, залишивши Антоніну одну, у повній тиші, роздумувати про почуте.

Вона стояла посеред кухні, з лопаткою в руці, і намагалася перетравити слова чоловіка.

«Дивно! — думала вона, повільно опускаючись на стілець. — Чому вона мені про це не розповіла. У нас же ніколи не було секретів одне від одного. Завжди все ділили, все обговорювали…»

Але тут Антоніна згадала. Згадала, як Людка завжди говорила їй гидоти про її хлопців. Ще в школі, варто було тільки якомусь хлопцеві сподобатися Антоніні, як Людка влаштовувала йому найсправжнісіньке обсміювання.

Вона знаходила в ньому недоліки, висміювала його, розпускала чутки. Таке обсміювання, після якого Тоні й підходити до нього не хотілося, немов він був прокаженим.

При цьому сама Людка регулярно гуляла з багатьма хлопцями, включно з тими, кого сама ж ганьбила перед сестрою.

З Антоном Тоня познайомилася, коли Людки не було поруч. Може, тільки тому в них справа дійшла до весілля, і її сестра не встигла все зіпсувати.

І ось зараз Людка приїхала, щоб виправити ситуацію, і зробити так, як завжди робила в їхні молоді роки.

Але Тоня твердо вирішила. Тільки не цього разу. Досить!

— І куди я поїду? — жалібними очима Людка дивилася на сестру, коли та, без жодного збентеження, виставила її за поріг з уже зібраними речами.

— Не знаю. До своїх чоловіків. У тебе ж їх багато, — холодно відповідала сестра, дивлячись їй прямо в очі. — А у мене Антон один. І чорта з два ти мене з ним посвариш!

Антоніна зачинила двері перед самим носом сестри, не даючи їй можливості що-небудь сказати чи виправдатися. Це був перший раз у її житті, коли сестрі не вдалося зруйнувати її щастя.

***

Заздрість як отрута, яка може зруйнувати навіть найближчі родинні зв’язки. Іноді ворог ховається не за сімома замками, а за сестринською посмішкою. Справжнє щастя вимагає не лише вірності, а й уміння захищати своє сімейне вогнище від чужої злоби.

Дорогі читачі, а чи доводилося вам стикатися з «отруйними» родичами, які намагалися зруйнувати ваші стосунки?