— Гарденія ожила, — Олеся відчинила кімнату, і Тимофій побачив, як поруч із засохлим листям тягнеться до сонця зелений паросток. — Ти впевнена, що не садила в цей горщик нічого іншого? Та й як це могло статися? — Я не знаю… Помітила зелене маля, коли до нас переїхала Настя. Я ж казала, що наша хатня робітниця хороша дівчина. Може, її аура допомогла народитися цьому паростку

Настя дуже вдало влаштувалася. Вона була хатньою робітницею в заможній оселі, мала інтрижку з господарем і час від часу обговорювала сусідів із господинею, попиваючи разом каву.

Молода жінка й не думала розводити подружжя — її цілком влаштовували легкі стосунки. Та й господиню, Олесю, було дуже шкода.

Кілька років тому подружжя втратило дитину. Хлопчикові було всього сім років. Після цього горя Олеся замкнулася в собі, періодично лікувалася в дорогих клініках і була зовсім беззахисною.

Тимофій, її чоловік, любив дружину, піклувався про неї і з розумінням ставився до її дивних забаганок.

Наприклад, до засохлої гарденії в дитячій кімнаті. Її заборонялося викидати або переставляти. Квітка стояла в красивому блакитному горщику на комоді. Олеся ревно її оберігала.

Та й у саму кімнату нікому не можна було заходити — лише господиня дому мала на це право.

А ще Олеся якось сама натякнула чоловікові, що стосунки з усміхненою хатньою робітницею — це нормально.

— Я б навіть не образилася, якби ти з нею роман закрутив. Настя дуже хороша. Вона мені подобається. А тобі, тобі подобається?

Тимофій густо почервонів. Йому й справді припала до душі нова хатня робітниця.

Самій Насті він, звісно, нічого не сказав про цю дивну розмову з дружиною. Але відразу попередив:

— Це не любовна історія. Я не збираюся розлучатися. Я не піду від дружини. Ми можемо зупинитися будь-якої миті, і це не вплине на твою роботу.

Настя не вагалася. Вона погодилася одразу. А чому б і ні? Вона молода, гарна, вільна. Тільки часу на розваги зовсім немає.

Робота в Олесі та Тимофія прибуткова, але будинок розташований за містом. Не завжди є можливість вибратися на побачення.

Дивовижне диво

— Олесю? А куди ти з лійкою? — Тимофій аж очі розкрив від здивування.

Жінка прямувала до дитячої, а в руках у неї була пластикова лійка, наповнена водою. Навіть на пузатому боці блищали краплі. Невже Олеся намагається оживити гарденію, яка засохла кілька років тому?

Чи нещасній жінці стало гірше, і вона вирішила прикрасити кімнату їхнього загиблого сина новими квітами?

— Гарденія ожила, — Олеся відчинила кімнату, і Тимофій побачив, як поруч із засохлим листям тягнеться до сонця зелений паросток.

— Ти впевнена, що не садила в цей горщик нічого іншого? Та й як це могло статися?

— Я не знаю… Помітила зелене маля, коли до нас переїхала Настя. Я ж казала, що наша хатня робітниця хороша дівчина. Може, її аура допомогла народитися цьому паростку, — Олеся зайшла до кімнати й зачинила за собою двері.

А Тимофій лише закотив очі.

Олеся занадто заглибилася в незрозумілу йому езотерику. І почалося все, звісно, після того, як подружжя втратило сина.

Настя підняла важке відро з водою. Залишилося вимити підлогу в коридорі.

— Насте! — з кімнати вилетіла Олеся, залишивши двері навстіж.

Хатня робітниця з подивом помітила, що на ожилій гарденії вже з’явилася біла квітка.

— Насте, — ледь стримуючи сльози, Олеся вихопила відро з рук жінки, — я сама закінчу. Хочеться трохи кісточки розім’яти. Ти можеш відпочивати!

— Гаразд… А що сталося? Чому ви плачете?

— Від щастя. Дивись, моя гарденія зацвіла! Ну, йди. Відпочивай. Хочеш, я потім тобі перекусити приготую?

— Ви що? Це я хатня робітниця. Це я повинна вам готувати…

За кілька хвилин Настя зателефонувала господареві будинку:

— Олеся сьогодні якась дивна. Вона запропонувала закінчити прибирання замість мене. А потім пішла готувати мені перекус. Так, просто зараз, на кухні гримить чимось.

Тимофій приїхав за кілька годин. Він застав Олесю на кухні. Жінка чистила картоплю. Настя сиділа поруч. Біля неї стояла чашка чаю і хитромудрий бутерброд.

— Не дає мені свою роботу робити. Бутерброд мені приготувала. Вікна вимила… Зараз вечерею зайнялася, — хатня робітниця шепнула на вухо Тимофію.

— Ой, як ти рано, — Олеся прибрала з чола пасмо волосся, — вечеря буде пізніше. Я тільки почала.

— У чому річ, Олесю? Ти не прийняла ліки? — серйозно сказав Тимофій.

— Я піду, — Настя піднялася на ноги, — нагадую ще раз, у вихідні мене не буде, я їду в гості. Повернуся в неділю ввечері.

— Чудово! Відпочивай, Настуню, — посміхнулася Олеся.

Непроста правда

Вихідні добігли кінця, і Настя напружено чекала таксі, яке її відвезе в будинок Тимофія та Олесі. Від важких думок жінку відволік дзвінок господаря дому.

— Алло, Насте. Слухай і не перебивай. Тобі в жодному разі не можна повертатися до нас. Тобі взагалі треба переїхати в інший район або краще в інше місто, — без передмов почав Тимофій.

— Що? У чому річ? Чому? Можеш нормально пояснити?

— Ні! Збирай усе необхідне. Підшукуй нове місце, а я…

— Ні! Так не піде. Мені терміново треба з тобою поговорити, — Настя розплакалася, вона більше не могла тримати в собі переживання, — просто зараз.

— Я все знаю. Ти чекаєш дитину. Саме тому тобі треба поїхати.

— Знаєш? Але я… Звідки? Я сама вчора дізналася… Я зрозуміла, ти хочеш мене позбутися. Тому що я хатня робітниця. Тому що це незаплановане дитя. Тому що малюк тобі не потрібен. Але і мені він…

— Ні, усе не так, — перебив Тимофій, — ти повинна зникнути тому, що носиш не свою дитину!

Тимофій приїхав до жінки за кілька годин. Настя погодилася поїхати, але тільки після того, як чоловік усе нормально пояснить.

— Насте, я тобі зараз усе розповім, тільки не перебивай. Скажу відразу, я не знав, що задумала моя дружина. Усе прояснилося в той день, коли ти поїхала на вихідні… Олеся завжди була з цікавинкою. А після загибелі сина почала чудити по-крупному. Постійні походи до ворожок, знахарів, шаманів. Саме останній і погодився на абсолютно дикий обряд.

Вона все це із самого початку спланувала. Це вона штовхнула мене у твої обійми.

Вона сказала, що не проти. Це так дивно. Це неправильно. Але вже нічого не виправиш. Пробач, Насте. Але ти справді носиш не свою дитину.

Чоловік заплющив очі, і на його віях блиснули сльози. Підборіддя здригнулося. Жінка схопилася на ноги й вліпила Тимофію дзвінкого ляпаса.

— Ти можеш мені вже пояснити? — Настя сама була готова розплакатися.

— Шаман провів ритуал, — шморгнув Тимофій носом, — він зміг витягти душу нашої дитини зі світу мертвих. Душа сина опинилася в нашому світі й була готова увірватися у своє нове тіло.

Але в Олесі серйозні проблеми зі здоров’ям. Вона ледве виносила нашого сина. Її організм би не витримав. Моя дружина знала про це.

Вона вирішила, що матір’ю нашого сина стане… наша хатня робітниця. Вона найняла тебе. Олесі були не важливі професійні якості. Потрібна була молода, гарна, здорова жінка.

Тоді шаман показав неприкаяній душі нашого сина тебе. А потім гарденія в кімнаті сина дала новий паросток. Це був знак, що… посудина прийнята. Дім, у якому буде рости маленька людина, підходить.

І після цього Олеся стала мені практично відкритим текстом говорити, щоб я закрутив роман із тобою. А коли на гарденії з’явилися квіти, моя дружина дізналася, що душа вже всередині.

Вона зрозуміла, що ти чекаєш дитину. Тому і з маніакальним завзяттям стала оберігати тебе від роботи по дому. Хоч і сама найняла тебе хатньою робітницею…

Настя сіла на ліжко і поклала руки собі на живіт. Жінка не була готова до цієї дитини. Вона хотіла назбирати грошей на престижний виш, тому влаштувалася хатньою робітницею з проживанням.

У Насті були плани. Вона не забувала про запобігання. Але це не стало гарантією.

Тепер виходить, що її дитина не зовсім її. Вона Тимофія та Олесі. Дитина на трьох, виходить.

— Олеся знала про твої плани на майбутнє. Тому продумала всі юридичні моменти. Залишалося лише натиснути на тебе і показати, чого ти позбудешся, залишивши цю дитину собі.

Насте, я розумію, що це жахливий вчинок. Те, що зробила Олеся. Але хочу тобі сказати, що ти можеш ухвалити будь-яке рішення.

Я не стану тиснути. Але якщо раптом… раптом ти захочеш залишити його… Він був такий хороший, такий лагідний і добрий хлопчик. Любив усіх навколо і так хотів скоріше пізнати світ…

Тимофій закрив обличчя руками й заплакав.

Він уже не стримував емоції. Було занадто важко. І так хотілося знову обійняти свою дитину.

Але жінка, яка її зараз носить, має право зробити свій вибір. Настя теж заплакала. Їй було так шкода того хлопчика, який так і не зміг пізнати світ. Це ж він усередині неї. Росте з кожним днем.

— А Олеся? — витерши сльози, запитала Настя.

— Олеся повинна отримати те, що давно було потрібно зробити. Без жалю. Без жалю.

Сім років потому

— Мамо, а чому ви не одружитеся з дядьком Тимофієм, — кучерявий хлопчик доїв нелюбимий суп і подивився на матір.

— Синочку, я ж розповідала, що колись була в нього хатньою робітницею. І ми залишилися добрими друзями. А друзі дружать, а не одружуються одне з одним. Він дуже любить тебе, ти сам це знаєш.

Але він не любить мене. А я не люблю його. Усе просто, — Настя збирала сумки, за годину заїде таксі й відвезе їх на вокзал.

Маленька сім’я збиралася в гості до Тимофія.

Настя щоразу в такі моменти сумувала. Їй було важко. Адже син і Тимофій так прив’язані одне до одного. Але говорити правду хлопчикові вони не будуть. Не зараз. Так вирішила Настя.

Сім років тому, після серйозної розмови з Тимофієм, жінка якийсь час вагалася і не знала, як вчинити. А потім зникла. Змінила телефон, поїхала в інше місто.

Там вона народила прекрасного хлопчика, так схожого на неї саму. У його свідоцтві про народження в графі «батько» стоїть прочерк. Таким чином вона трохи убезпечила себе і свою дитину.

Потім Настя вийшла на зв’язок із Тимофієм.

— Я не перешкоджатиму твоєму спілкуванню з ним. Але тільки ти. Не Олеся. Я не хочу, щоб ця жінка наближалася до нього. Ти для сина будеш дядьком Тимофієм, моїм хорошим другом. Те, що ти його батько…

Я не хочу говорити йому. Можливо, пізніше. Можливо, ніколи. Ти згоден? Ти ж сказав мені, що приймеш будь-які мої умови.

Чоловік погодився і сказав, що про Олесю не варто турбуватися.

Тимофій разом із Настею сиділи в кафе. Їхній маленький син пустував в ігровій кімнаті.

— Як Олеся?

— Так само. Живе у своєму світі. Захворювання не прогресує лише завдяки терапії, — Тимофій насупився.

– Я тепер її не зможу залишити. Вона хоч і не живе зі мною, а перебуває в клініці, але Олеся — моя відповідальність. Дійдемо з нею до кінця.

— Зруйновані долі в нас, Тимофію. В Олесі, у тебе, у мене, — Настя глибоко зітхнула.

— Так… Так сталося. Будемо вірити, що в нашого сина буде інакше.

А кучерявий хлопчик уже знайшов в ігровій нових друзів. Він був такий радий. Він так прагнув пізнати цей світ.

***

Неймовірна історія…

Іноді життя пише такі сценарії, що й досвідченому драматургу не вигадати. Ця історія показує, як однією лише мудрістю та добротою можна вберегти дитину від великих таємниць і болю.

Мабуть, справжня материнська любов здатна перемогти будь-які обставини.

А ви вірите, що у долі є свій план для кожного з нас, навіть якщо він здається нам занадто складним?