— Ой, а ви що, стару плиту викинули? — зазирнувши в кухню, сплеснула руками Марія Вікторівна і засудила головою. — Добре, що стара Матрона до цього не дожила. А ви знаєте, що вона ту піч ледь на свого чоловіка не завалила? Ну, про спочивших або добре, або ніяк, але таргани в її голові були розміром з кулак

Мати власний будиночок у селі, де вранці співають півні, а повітря пахне скошеною травою, було заповітною мрією Ксенії. Її чоловік, Олексій, цю ідею не просто підтримав, а загорівся нею не менше за дружину.

Проте першу радість від омріяної покупки неабияк зіпсувала цікава сусідка. Точніше — справжня «місцева газета» в спідниці.

Невдовзі після того, як вони почали спільний шлях, подружжя вирішило шукати куточок подалі від міського гулу. Хотіли купити стару, але міцну хатину, щоб поступово вдихнути в неї нове життя і переробити все на свій смак.

І ось нарешті — збулося! Якраз відсвяткували п’яту річницю весілля. Їхньому синові Артемку виповнилося три роки, а під серцем Ксенія вже пів року носила ще одне маля.

— Ксюшо, я знайшов ідеальний варіант! — радісно вигукнув Олексій, ледь переступивши поріг. — Село зовсім маленьке, навколо тільки свої, тиша неймовірна. Хата доглянута, можна хоч завтра заїжджати. А якби ти бачила той сад!

Подружжя, не вагаючись, попрощалося з орендованою квартирою в місті, оформило кредит і переїхало в село, де не було навіть пошти.

Будинок і справді виявився добротним: одноповерховий, але з великою мансардою, де вони планували облаштувати спальню та дитячі кімнати. Почали з кухні та вітальні, а нагорі тимчасово влаштували собі затишне гніздечко.

— То це ви тут нові господарі? — почула Ксенія голос, коли йшла вулицею. На неї дивилася літня жінка, якій, вочевидь, було страшенно нудно. — А я дивлюся — і тут у вас новий мешканець на підході, — незнайомка безцеремонно вказала на округлий живіт молодої жінки.

— Так, це ми, — Ксенія ввічливо всміхнулася і мимоволі погладила себе рукою. Вона намагалася не зважати на таку безпардонність.

— А я ваша сусідка через паркан, — жінка кивнула на сусідній двір. — Марія Вікторівна Кличкова.

— Дуже приємно. Ксенія.

Молода господиня поспішила до магазину — треба було купити свіжого молока на сніданок.

— Ксеніє, ви вдома? — пролунав пообідній дзвінок, що супроводжувався голосними вигуками. До хати без жодного запрошення запливла Марія Вікторівна.

— Я ж тут поруч, — нагадала сусідка, простягаючи ошелешеній Ксенії тарілку з пирогом. — Гарну хату ви вихопили. — Вона почала оглядати все навколо. — Ой, а ви що, стару плиту викинули? — зазирнувши в кухню, сплеснула руками Марія Вікторівна і засудила головою.

— Добре, що стара Матрона до цього не дожила. А ви знаєте, що вона ту піч ледь на свого чоловіка не завалила? Ну, про покійних або добре, або ніяк, але таргани в її голові були розміром з кулак…

Жінка торохтіла без упину. Ксенія лише мовчки ходила за нею, бо не встигала навіть рота розкрити.

— Та що це я все балакаю? Я ж пиріг принесла! — Марія Вікторівна безцеремонно всілася за стіл. — Ви що, панянко, навіть сусідку кавою не пригостите?

Отак Кличкова і ввійшла в їхнє життя. Спочатку Ксенія називала її Марією Вікторівною, потім просто бабою Марією, а коли роздратування ставало нестерпним — «Кличковою» (але так, щоб маленький Артемко не чув).

Та найбільше Ксенію бісило це її «панянка». Від цього звертання у жінки від люті аж червоні плями на щоках проступали. І найгірше — у цьому селі так було заведено: це вважалося ввічливим зверненням до кожної заміжньої жінки, навіть до пенсіонерки.

Кличкова забігала «на хвилинку» мало не щодня. І з кожним разом ставала все нахабнішою. Вона повчала Ксенію, як готувати борщ, критикувала її прибирання, давала поради, як доглядати за садом та сином.

Дійшло до того, що господиня почала закривати хвіртку на засув, чого в селі зроду-віку не робили. Іноді вранці, відправивши Артемка до садочка, Ксенія ледь не попід парканами прокрадалася додому, аби тільки сусідка її не помітила.

Невдовзі в сім’ї з’явився маленький Микитка. Коли через п’ять днів подружжя повернулося додому з немовлям, вони понад усе чекали на тихі сімейні вечори вчотирьох. Але ідилія тривала недовго.

Дзвінок розрізав тишу саме тоді, коли Ксенія збиралася прикласти маля до грудей.

— Я піду і дипломатично відправлю її додому, — твердо сказав Олексій, бачачи, як дружина здригнулася. Він кинувся до дверей, бо трель не вщухала. Не встиг він і слова мовити, як Марія Вікторівна вже була в коридорі.

— Господи, який же гарний козачок! — заойкала вона над Микиткою.

— Вибачте, бабо Маріє, я якраз збиралася годувати сина, — несміливо мовила Ксенія, даючи зрозуміти, що час і честь знати.

— Я не заперечую, панянко, — відмахнулася сусідка. Вона впевнено пройшла на кухню і всілася на стілець. — Поки ви там будете заклопотані з дитиною, ваш чоловік мені кави зварить!

Це стало останньою краплею для завжди спокійного Олексія.

— Вибачте, але я не збираюся зараз варити каву, — відрізав він. — Моя дружина тактовно попросила вас піти. І я дуже прошу вас надалі поважати наш особистий простір. Ми втомилися від ваших візитів та повчань. Ми самі розберемося, як нам жити і як вести господарство. Сподіваюся, ми зрозуміли один одного. Тепер у гості чекаємо лише тоді, коли самі запросимо.

— Ох і міські ж вискочки… — ображено кинула пенсіонерка і, гупнувши дверима, вилетіла з хати.

Звістка про сварку з Кличковою розлетілася селом миттєво — сама ж ображена баба Маня її й рознесла.

Та, на диво, Олексій став ледь не героєм. Виявилося, ця жінка «випила кров» уже половині вулиці, нав’язуючи всім своє товариство.

Тільки згодом подружжя дізналося, що сусідка за очі називала Ксенію «нездарою та бруднулею», а Олексія — «ледацюгою».

Коли вся правда випливла на поверхню, жителі села почали щиро дружити з новими сусідами. А Кличкова? Вона непробивна.

Нещодавно навпроти купила хату літня пара, і Ксенія помітила, що Марія Вікторівна вже там — розповідає новим мешканцям «щиру правду» про всіх односельців, а особливо про «тих міських вискочок». Але Ксенія лише посміхається. Вона знає: правда завжди вийде на світло, а в їхній маленькій громаді врешті запанує спокій.

Кажуть у народі: «Добре мати сусіда близького, але краще — тактовного», бо іноді чужа цікавість може стати гіршою за будь-яку негоду. Важливо вчасно вибудувати межі свого дому, щоб у ньому панувала ваша любов, а не чужі пересуди. А чи доводилося вам колись ставити на місце занадто цікавих сусідів, чи ви волієте терпіти заради «миру в селі»?