— Ось, Маріє, вибирай. Син завалив солодощами. — Не буває у тебе, так задобрює. Це я тебе тоді біля машини з сином бачила? — Так, син із сім’єю приїжджав. Це він онука до кінця літа мені на допомогу привіз. У кіно зараз пішов, уже друзі тут з’явилися. А восени приїде вчитися онучка в інституті, буде зі мною жити, так вирішили. Не хочуть мене залишати одну

— Шкода Насті, ой шкода! Уже місяць так сидить біля віконця, — намагаючись говорити якомога тихіше і трохи нахилившись у бік сусідки, сказала Марія Анатоліївна з третього поверху.

Вона поверталася з магазину, побачила сусідку з п’ятого поверху на лавці перед під’їздом і присіла з нею побалакати.

День тільки починав розходитися. Щойно перестав двірник прибирати скошену на газоні траву. Щойно зменшився галас транспорту, що поспішав у справах.

Усе нарешті пробудилося.

Сонце вискочило з-за тополь і почало нагрівати все навколо з особливою силою. Липень ще й не перевалив за половину, а вже не хотілося спеки, сонця. Нагріті панельні будинки були схожі на піч, яка не встигала за ніч охолонути, а вранці її знову топили.

Хотілося легкості, свіжості.

— Без дочки залишилася. Ось адже як буває. Була дочка і немає її. Серце слабеньке виявилося.

— Та-ак, — протягнула сусідка з п’ятого поверху. — Не знаєш, у неї одна дочка була?

— Не знаю. Я ж тільки з Женею спілкувалася. Настасія зазвичай з дочкою все гуляла. Незручно було розпитувати, а сама вона не розповідала.

— Ну ось, а тепер сидить перед віконцем з кухлем. Ех, доля! Я теж у неї нікого, крім дочки, жодного разу не бачила. Бідна. Тепер зовсім одна.

Марія Анатоліївна кивнула сусідці і, помітивши, що Анастасія Федорівна дивиться на них, голосно сказала:

— Все сидиш, чаї ганяєш, вийшла б до нас на вулицю, — Марія Анатоліївна замахала рукою.

Анастасія Федорівна сиділа біля розчиненого вікна, підперши рукою щоку, пила чай з високого кухля. Її квартира була на першому поверсі, обидва вікна виходили у двір, і було приємно до самісінької спеки сидіти, спостерігати за тим, що відбувається.

Вона помітила, як сусідки їй помахали, і у відповідь теж махнула рукою.

Кричати з вікна не хотілося. У таку спеку взагалі нічого не хотілося. Анастасія Федорівна сиділа і чомусь згадувала, як з донькою вони хотіли купити наприкінці липня ящик малини у продавця фруктів і зварити варення.

Не хотілося вже варення, не хотілося нічого без Євгенії.

— Гаразд, піду, до Насті зайду, може, треба що.

Марія Анатоліївна встала з лавки, підійшла до вікна і сказала сусідці, що зараз зайде.

Анастасія Федорівна відчинила не одразу, довго йшла до дверей зі своєю тростиною.

— Привіт. Думаю, зайду, раптом тобі щось потрібно. Не сумуєш?

— Привіт. Проходь, сусідко. Як не сумувати, сумую… за донькою. А так мені сумувати ніколи, справ по дому тепер багато, все на мені.

— Купити може тобі щось? Ти ж не виходиш тепер, не гуляєш.

— Як не гуляю, Маріє? Гуляю. По квартирі знаєш як бігаю, туди-сюди. Та й повітрям біля вікна дихаю, — Анастасія Федорівна посміхнулася сусідці, але та гумору не зрозуміла. — Продукти мені привозять, так що…

— Ясно, Настю, зрозуміла. Ти, якщо що, гукай нам, ми тут то ходимо, то сидимо.

— Добре, спасибі, — закивала Анастасія Федорівна.

Марія Анатоліївна пішла. Доки піднімалася до себе на поверх, задумалася. А ось що трапиться, їй, як Насті, покластися нема на кого. Син з дочкою в інших містах живуть, не до неї їм.

А третій поверх — не перший. Нехай і молодша вона, але живе сама вже п’ять років.

Згадала про свої думки Марія Анатоліївна через тиждень, коли була на пошті й посковзнулася на мокрій підлозі. Прибиральниця помила підлогу, а Марія Анатоліївна поквапилася, впала на бік і встати сама вже не змогла.

Потім лікарня, невтішний діагноз — тріщина в шийці стегна, зовсім крихітна, але така, що вимагає лікування і спокою.

Тепер Марія Анатоліївна сиділа біля вікна, дивилася вниз на батьків з дітьми, які гуляли, на жителів, що поспішали на роботу, на підлітків, які каталися на самокатах і велосипедах, і, звичайно, пенсіонерів, що радісно прогулювалися двором.

У серпні похолодало, не було вже тієї виснажливої спеки, біля відчиненого вікна сидіти було холодно, доводилося кутатися. Коли вікно зачинялося, того, що робиться внизу, видно не було.

Якось вранці до під’їзду під’їхав автомобіль, вийшла жінка з чоловіком і з ними хлопчина. Раніше Марія Анатоліївна їх жодного разу в будинку не бачила.

«Гості», — подумала вона.

Через деякий час з незнайомцями вийшла на вулицю Анастасія Федорівна. Сміялися вони так, що було чутно і на третьому поверсі. Чоловік підтримував літню жінку попід руку, вів акуратно й неспішно. Турботу цю було видно і з третього поверху.

Сусідка біля автомобіля побачила Марію Анатоліївну, що висунулася у вікно, запитала, що трапилося і чи не потрібна допомога.

Марія відмахнулася, сусідського сина попросила за гроші ходити в магазин і аптеку. Дорого вийшло, а вдіяти нічого.

Щойно змогла сама, Марія Анатоліївна стала спускатися, ходити в справах. На зворотному шляху побачила у вікні Анастасію Федорівну, сказала, що зайде.

Анастасія Федорівна, як і раніше, довго йшла до дверей.

— Привіт, Настю, давно не бачилися.

— Давно, привіт, проходь, я чай пити зібралася.

Марія Анатоліївна дістала із сумки пачку печива.

— Тримай, я з магазину, тобі потрібніше, я потім ще куплю.

— Спасибі, Маріє, до чаю завжди потрібно мати щось.

На кухні було затишно, чисто. Вперше Марія Анатоліївна була в гостях у сусідки з першого поверху. Розговорилися. Марія Анатоліївна розповіла, як потрапила до лікарні і що сталося.

Анастасія Федорівна поставила кип’ятитися воду в чайнику і відчинила дверцята верхньої шухляди, а там… Сусідка навіть рот роззявила — і печиво, і цукерки різні, навіть дорогі в коробках.

— Ось, Маріє, вибирай. Син завалив солодощами.

— Не буває у тебе, так задобрює. Це я тебе тоді біля машини з сином бачила?

— Так, син із сім’єю приїжджав. Це він онука до кінця літа мені на допомогу привіз. У кіно зараз пішов, уже друзі тут з’явилися. А восени приїде вчитися онучка в інституті, буде зі мною жити, так вирішили. Не хочуть мене залишати одну, кличуть до себе жити. А я що?

Поки бігаю, сказала ні, буду жити у своїй квартирі. Чай пити біля вікна. Я вже років десять, як сяду біля віконця і чай п’ю хоча б раз на день, думки приводжу до ладу, це мій ритуал такий, відпочиваю.

— Ясно, — похитала головою Марія Анатоліївна. — А я вже подумала, що кинули тебе, ось ти і сидиш біля віконця, сумуєш.

— Що ти, Марійко. Женя мене всього навчила: і як по телефону замовлення в магазині зробити, і де що запитати, проконсультуватися. Я навіть з онуками по відео спілкуюся.

— Правда? Ось ти даєш, Насте.

— І тебе, Марійко, навчу, приходь до мене якось.

— Обов’язково! — погодилася сусідка, роблячи великий ковток чаю, заздалегідь знаючи, що не прийде.

Чай був смачний. Цукерки свіжі. Давно Марія Анатоліївна таких свіжих цукерок не їла. У магазині хоч як візьме — усе залежане, тверде. Чи свіжими здавалися їй ці, чужі, смачні від того, що куплені й подаровані з любов’ю, турботою.

Марії Анатоліївні хотілося доторкнутися, відчути цю радість, це щастя бути потрібною, задоволеною прожитим життям у частині дітей.

Вона взяла третю цукерку і, не відкушуючи, засунула її до рота. Турботи хотілося, теплоти. Четверта цукерка не змусила себе чекати.

— Сподобалися? А я такі не їм, забери додому, Марійко, до чаю, — попросила Анастасія Федорівна. — Відмови не прийму. Сама бачила скільки всього в мене, а онук таке не їсть.

Марія Анатоліївна притиснула коробку до себе, коли зібралася додому, ледь пакет з покупками не забула.

Вона піднімалася на третій поверх і думала, роздумувала. А ввечері сіла пити чай біля вікна, цукерки принесла в кімнату.

Зателефонувала дочці і синові. Син сказав, що вишле грошей сьогодні-завтра, а дочка обіцяла у відпустку за місяць обов’язково приїхати.

Чужих цукерок більше не хотілося, та й чаю в обіймах із самотністю теж. Хотілося жити далі: самій ходити в магазини, гуляти й сидіти на лавочці, чекати своїх дітей та онуків у гості.

***

Ця історія, яку нам надіслала одна з читачок, нагадує: іноді ми бачимо лише те, що на поверхні, і судимо по тому, що відбувається за вікном.

А справжній скарб ховається там, де його найменше очікуєш — у щирості чужого серця чи в турботі, яка, здавалося б, не призначена для тебе.

Нехай кожен із нас знайде ту силу, щоб не просто спостерігати, а й діяти, змінюючи життя на краще.