— Тимохо, це правда, що ти пропонуєш батьківський ювілей на дачі відзначати? — вкрадливо поцікавилася Тетяна. — А що такого? — у тоні сина з’явилися захисні нотки. — Місця багато, природа гарна. Лариса вже й меню накидала, і щодо офіціантів дізналася… — Так я і знала! — сплеснула руками Тетяна. — Уже й меню! А з нами порадитися не треба?

Здавалося, всі родичі раптом пройнялися пекучим інтересом до організації ювілею. У кожного була своя думка, і кожен вважав своїм обов’язком цю думку озвучити.

Тетяна застигла біля вікна з телефоном у руці, напружено вдивляючись у сіре жовтневе небо. Слухавка, притиснута до вуха, виточувала розмірене гудіння — Аліна Сергіївна, як завжди, збиралася з думками, перш ніж видати чергове вагоме судження.

— Тетянко, люба, — нарешті проскрипів у слухавці голос свекрухи, — ти ж розумієш, що ресторан — це несерйозно? Олежик у нас людина ґрунтовна, йому потрібно щось… більш вагоме, чи що.

Тетяна поморщилася, але промовчала. За двадцять п’ять років сімейного життя вона навчилася пропускати повз вуха ці менторські інтонації.

— От я думаю, — продовжувала Аліна Сергіївна, — може, краще вдома накрити? Федір каже…

— Мамо, — м’яко перебила її Тетяна, — ми ж домовилися: ювілей будемо святкувати з розмахом. Олегу п’ятдесят виповнюється, не просто день народження! Та й квартира в нас не гумова — де ми всіх розмістимо?

На кухні щось із гуркотом упало. Тетяна обернулася — донька, мурмочучи собі під ніс якийсь модний мотивчик, збирала з підлоги розсипані столові прибори.

— Віка, ти що там громиш? — прикривши слухавку долонею, гукнула вона.

— Мамо, не починай, — відмахнулася донька. — Краще скажи, ви з бабусею вже вирішили, де татів ювілей святкувати будемо? Я, до речі, пригледіла класне місце — новий ресторан у центрі, з діджеєм і караоке…

У слухавці негайно сколихнулося обурення:

— Це що там Вікторія про караоке говорить? Танечко, ти при своєму розумі? Яке караоке в солідному віці? Олежику потрібен…

— Мамо, давайте я передзвоню, — квапливо сказала Тетяна. — Тут Тимофій на другій лінії.

Це була маленька брехня — ніхто не дзвонив. Але Тетяні потрібно було видихнути. Вона відключила телефон і втомлено опустилася на кухонний стілець.

— Віко, ну навіщо ти при бабусі про караоке? — з докором промовила вона. — Ти ж знаєш, як вона до цього ставиться.

Донька фиркнула, відкидаючи за спину довгу русяву косу:

— А що такого? Між іншим, у «Бабуїні» дуже пристойна публіка збирається. І кухня чудова. І інтер’єр стильний…

— У якому ще бабуїні? — роздався від дверей здивований голос. На порозі кухні стояв Олег — скуйовджений, у домашній футболці й із газетою під пахвою.

— Тату, це ресторан такий, — оживилася Віка. — Уявляєш, там є спеціальна кімната для…

— Ні! — рішуче перебила Тетяна. — Ніяких бабуїнів! Олеже, сонечко, ми з тобою вчора домовилися — будемо святкувати в «Купецькому дворі». Там і сервіс на рівні, і банкетний зал просторий…

— А, по-моєму, це старомодно, — надула губки донька. — Тату, ну правда, давай що-небудь молодіжне! Тимоха, он, теж каже…

— А Тимофій що каже? — насторожилася Тетяна.

— Та так, нісенітницю всяку, — спробував відмахнутися Олег, але було пізно.

— Він пропонує на дачі відзначити, — випалила Віка. — З шашликами й цими, як їх… виїзними офіціантами.

Тетяна відчула, як усередині підіймається хвиля роздратування. Ну ось, почалося! Вічно цей Тимофій зі своїми ідеями. І Лариса його, мабуть, вже плани будує, як усю організацію на себе візьме.

— Може, ми все-таки самі вирішимо? — тихо промовив Олег, опускаючись на стілець і розгортаючи газету. — Без цієї метушні…

Але його вже ніхто не слухав. Тетяна, нервово постукуючи пальцями по столу, набирала номер сина. Зрештою, треба розставити всі крапки над «і» прямо зараз, доки ця абсурдна витівка з дачею не пішла гуляти по рідні.

— Алло, мамо? — голос Тимофія звучав насторожено.

Явно відчував, що розмова буде непростою.

— Тимохо, це правда, що ти пропонуєш батьківський ювілей на дачі відзначати? — вкрадливо поцікавилася Тетяна.

— А що такого? — у тоні сина з’явилися захисні нотки. — Місця багато, природа гарна. Лариса вже й меню накидала, і щодо офіціантів дізналася…

— Так я і знала! — сплеснула руками Тетяна. — Уже й меню! А з нами порадитися не треба?

— Мамо, ну що ти завелася? — примирливо протягнув Тимофій. — Ми ж як краще хочемо. Ось дядько Стас теж каже…

— До чого тут дядько Стас? — Тетяна відчула, як від обурення в неї починають горіти щоки. — Ти ще бабу Зіну в це втягни!

— А я вже! — з роззброюючою прямотою відповів син. — Вона, до речі, ідею схвалила. Сказала, шашлики — це по-сімейному…

Тетяна у знемозі відкинулася на спинку стільця. Господи, ну чому, ну чому не можна просто організувати пристойне свято в пристойному місці?

Обов’язково потрібно влаштувати цей балаган з обговореннями, суперечками, із загальною участю та непроханими порадами?

Олег із-за газети спостерігав за дружиною з легкою тривогою. Він-то знав — це тільки початок. Тепер понеслося: дзвінки, закиди, образи. Тижнів на два, не менше.

Ніби на підтвердження його думок, телефон Тетяни знову ожив. На екрані засвітилося: «МАМА».

— Тетянко, донечко! — роздався у слухавці життєрадісний голос мами Зіни. — А я тут із Тимошком розмовляла. Як він славно вигадав! І місце гарне, і природа…

Тетяна заплющила очі й почала повільно рахувати до десяти. День обіцяв бути довгим.

До вечора градус сімейної напруги досяг апогею. Телефон став головним предметом у домі. Здавалося, всі родичі раптом пройнялися пекучим інтересом до організації ювілею.

У кожного була своя думка, і кожен вважав своїм обов’язком цю думку озвучити. Аліна Сергіївна двічі надсилала розгорнуті голосові повідомлення, де докладно пояснювала, чому ресторан — це «несолідно і марнотратно».

Федір Миколайович похмуро басив у слухавку щось про «понти» і «показуху».

Станіслав строчив у сімейний чат розлогі міркування про переваги заміського формату. Навіть зазвичай мовчазна Лариса вибухнула цілою серією повідомлень із фотографіями якихось немислимих дачних прикрас.

— Може, справді, ну його, той ресторан? — втомлено запитав Олег, коли вони з Тетяною залишилися вдвох на кухні. — Зберемося по-простому…

— Ні! — відрізала Тетяна. — Я не для того стільки років мріяла про красивий ювілей, щоб тепер влаштовувати пікнік на траві!

Олег зітхнув і відвернувся до вікна. За склом мрячив дрібний дощ, небо затягли низькі хмари. Настрій був до пари погоді — сірий, промозглий.

Увечері, коли Тетяна вже збиралася лягати, прийшло повідомлення від Тимофія:

— Мамо, ми тут із Ларисою прикинули бюджет. Дача виходить у два рази дешевше ресторану. Може, подумаємо?

Це стало останньою краплею. Тетяна, не дивлячись, відключила телефон і забралася під ковдру. У голові шуміло від нескінченних суперечок, перед очима мигтіли чужі обличчя, у вухах дзвеніли чужі голоси.

«Господи», — подумала вона, — «невже не можна просто відсвяткувати? Чому обов’язково потрібно перетворювати все на якийсь балаган?»

Поруч заворушився Олег:

— Таню, ти чого не спиш?

— Та так, — відмахнулася вона. — Думаю ось…

— Про що?

— Про те, що, здається, ми з цим ювілеєм загралися. Усі один одному нерви псуємо, а користі?

Олег помовчав, потім тихо промовив:

— Знаєш, а давай і справді все скасуємо? Ну його, це свято. Посидимо вдвох, спокійно…

Тетяна різко сіла в ліжку:

— Що значить — скасуємо? А родичі? А колеги? Ти уявляєш, які розмови підуть?

— Та плювати на розмови! — раптом із невластивою йому палкістю вигукнув Олег. — Набридло! Усі ці обговорення, суперечки, претензії! Я ж просто хотів…

Він осікся, махнув рукою й відвернувся до стіни. Тетяна розгублено дивилася на його напружену спину. За двадцять п’ять років вона вперше бачила чоловіка таким — засмученим, роздратованим, який втратив свій звичайний спокій.

У спальні повисла важка тиша.

Десь у глибині квартири цокав годинник, за вікном шелестів дощ. Тетяна лежала без сну, дивлячись у темряву й думаючи про те, як усе заплуталося. Хотіли ж як краще, а вийшло…

Засинаючи, вона вирішила: вранці треба буде всім зателефонувати, вибачитися. Може, справді, ну його, той розмах? Головне ж — бути разом, а де і як — неважливо.

Але вранці все пішло наперекіс. Тетяна прокинулася від тиші — незвичної, дзвінкої. Рука машинально потягнулася до телефону — три пропущені від Тимофія, два від Віки, одне повідомлення від Лариси.

— Олеже, — покликала вона, повертаючись до чоловічої половини ліжка. Порожньо.

«Напевно, на кухні», — майнула звична думка.

Але кухня зустріла її охололою чашкою кави та запискою, недбало притуленою до цукорниці:

— Мені потрібно побути самому. Не шукайте.

— Мамо! — у дверях виникла скуйовджена Віка. — Ти тата не бачила? Він телефон не бере, я хвилююся.

Тетяна перечитала записку, відчуваючи, як усередині росте холодний клубок тривоги. За двадцять п’ять років такого не ставалося жодного разу.

— Телефонуй Тимофію, — коротко кинула вона доньці. — Нехай приїздить. Негайно.

Наступні дві години злилися в один гарячковий кругообіг. Тимофій об’їхав усі околиці парків. Віка обдзвонила лікарні. Лариса методично обходила сусідів.

— Може, до поліції? — тремтячим голосом запропонувала Аліна Сергіївна, коли всі зібралися на кухні в Тетяни.

І тут Зінаїда Василівна, яка до цього мовчки сиділа в куточку, раптом сплеснула руками:

— Боже милостивий! А вудка ж! Вудка у коморі є?

Тетяна метнулася до комори. Старенький футляр з вудкою, що зазвичай припадав пилом за швейною машинкою, зник.

— На річку! — видихнула вона. — Він казав, що в молодості любив там рибалити.

— Яка річка? Їх тут три! — сплеснув руками Станіслав.

— На старицю, — тихо промовив Федір Миколайович. — Там його улюблене місце. Ми з ним раніше часто…

Вони знайшли його на заході сонця. Він сидів на складаному стільчику біля самісінької води, задумливо дивлячись на поплавець. Поруч на багатті булькав казанок з юшкою, пахло димком і чимось напрочуд смачним.

— З Днем народження, тату, — першою схаменулася Віка.

Олег обернувся, посміхнувся — спокійно, ледь винно:

— А я вас чекав. Думав, здогадаєтеся.

— Ти… спеціально? — ахнула Тетяна.

— А що залишалося? — він знизав плечима. — Ви так захопилися суперечками, що забули головне — ми родина. Ось я і вирішив… нагадати.

Тетяна опустилася поруч із ним на траву, притулилася до плеча. На душі було напрочуд легко й спокійно.

— Знаєте що? — раптом сказала Лариса, принюхуючись до аромату юшки. — По-моєму, це найкращий банкетний зал із усіх можливих.

Олег вже діставав печену картоплю з багаття, а та підкинув ще трісок для найсмачнішого гарячого – сала на відкритому вогні. Мм… Оце так банкет!

І всі раптом розсміялися — голосно, щиро, як давно вже не сміялися.

💌 Від редакції
Ця історія, надіслана нам читачкою Тетяною, є гарним нагадуванням про те, що найцінніше свято — не те, де найдорожча ікра чи найкращий діджей, а те, де є щирість і спокій у серці. Іноді, щоб налагодити стосунки й нагадати про головне, потрібна не гучна суперечка, а тиша насамоті з вудкою.

А ви, любі читачі, колись тікали від сімейного галасу, щоб просто видихнути?