— Я в цей час із молодою брюнеткою купався в Карибському морі. Здавалося, ось воно щастя, ось справжнє життя, все тільки починається, все прекрасно

Мені 56 років. Я симпатичний, товариський, позитивний, успішний чоловік, але все це тільки доповнення до найголовнішого — щасливий!

Я їду додому, на сидінні машини лежить букет квітів, ніжно-блакитні гортензії. Це для дружини. Вона зустріне мене з усмішкою, поцілує, запитає, як справи, поставить у вазу квіти.

Із задоволенням вдихну легкий аромат її парфумів, загляну в її очі, щоб побачити там кохання. Вона моя і більше мені нічого не потрібно.

Знаю, впевнений, ця жінка не покине мене, якщо я раптом стану жебраком, калікою, без даху над головою. А ось я її одного разу покинув, пішов до іншої.

Десять років тому закрутила голову гаряча брюнетка, так закрутила, що забув про сім’ю. Діти, дорослі вже, намагалися мене якось привести до тями, але не змогли достукатися до дуркуватого від пристрасті батька, лише тільки дратували.

Дружина мовчала. Ніхто не бачив, щоб вона плакала, не чув, щоб вона щось погане про мене сказала. Просто перестала їсти. Не могла.

Організм не приймав нічого, крім ковтка води. Навіть готувати не могла. Діти її ледве до життя повернули, годували з чайної ложки.

Я в цей час із молодою брюнеткою купався в Карибському морі. Здавалося, ось воно щастя, ось справжнє життя, все тільки починається, все прекрасно.

Поки, через півроку “щасливого життя” не прокинувся на лікарняному ліжку з важкими травмами: множинні, ускладнені переломи кісток внаслідок дтп.

І в цей момент я один. Немає поруч веселої брюнетки, судно під дупою і слину тобі витирає санітарка, а не любляча жінка, і що особливо неприємно — не тільки слину. Руки-ноги в гіпсі, лежиш і думаєш: ось воно як буває, то ти на коні, то кінь на тобі.

На дворі була пізня осінь, у вікні — голі дерева і краплі дощу на склі.  А в один із днів двері палати прочинилися і тихо увійшла вона, худенька, очі перелякані, у білому халаті, з великою сумкою. Моя покинута дружина.

А в сумці баночки, коробочки, пляшечки і все таке смачне! Вона годувала мене з ложки, я їв і плакав. Вона витирала мої сльози й запитувала:

— Смачно?

Я відповідав:

— Дуже смачно, дуже. У відповідь на мої спроби просити вибачення, дякувати, за те, що прийшла, сказала:

— Не будемо про минуле, це боляче, не ковиряй рану… мою рану… Це треба забути, так буде краще.

І вона залишилася жити поруч зі мною. Спочатку там, у лікарні, взявши на роботі відпустку без збереження заробітної плати на місяць, а потім назавжди в моєму житті.

Її маленькі руки робили найважчу роботу з догляду за лежачим хворим: мили, міняли білизну, протирали, годували, вмивали, виносили судно. Вона йшла пізно ввечері, приходила рано вранці з теплою їжею, з компотами, фруктами.

— Як діти? — запитував я, — Ненавидять мене?

Вона відповідала:

— Вони все зрозуміють, потрібен час.

Діти… Я не знав, як я буду дивитися в їхні очі, я, батько, їхній захист, опора, друг. Я пішов, зрадив заради швидкоплинного задоволення.

Хіба можна тепер повернути їхню любов і довіру? Через десять років я можу відповісти на це запитання — можна.

Додому я повернувся в інвалідному візку, і діти, син і донька, найімовірніше, шкодуючи матір і намагаючись полегшити її працю. По черзі возили мене на численні процедури й обстеження.

Згодом я зміг встати на милиці, а потім, одного прекрасного дня, закинути ці милиці на горище дачі. Я повернувся на роботу, я знову здоровий, упевнений у завтрашньому дні.

Усе це тільки завдяки моїй родині, моїй дружині. І дітям. Це вони витягли мене з того світу, поставили на ноги, завдяки їм я живу, не залишився інвалідом.

Мені соромно за мою слабкість і зраду. Ніхто з рідних не згадує той період життя, але всі пам’ятають.

Я кохаю свою дружину, але вже не тим коханням, як у молодості. Це зовсім інше кохання. Кохаю її всю, милуюся очима, фігурою, руками, я люблю все, що вона робить, все, що готує, люблю наш дім, бо тут живе вона, люблю слухати її голос і іноді прошу почитати вголос книжку.

Я боюся її втратити, боюся, що вона розлюбить мене, що з нею може щось трапиться, що захворіє. Букет квітів — це маленька частинка мого кохання.

Ви коли-небудь кохали всім серцем, всією душею, кожну хвилину? Я — так, ось уже десять років. У мене хороші діти, кохана дружина, дві чарівні онучки. Іноді я думаю, що б зараз зі мною було, якби не увійди тоді вона в палату? Не райдужна картина…

Ну, ось, я вже вдома. Назустріч біжить наш собака, на ґанку, з онукою на руках, моя дружина. Зараз я візьму букет і піду до них, подумки кажучи собі: дякую за те, що ви є!