— І звідки в мене стільки мотлоху накопичилося? – запитувала сама себе Настя, завантажуючи черговий пакет старими і сильно поношеними речами.
Вона працювала з самого ранку, після того як відвела свою доньку Олю в
дитячий садок. Добре, що він знаходиться у дворі і не потрібно витрачати час на дорогу. Приступивши до розбору шаф, вона раз у раз дивувалася, що багато років збирає і зберігає все це сміття.
А почалося все з того, що тиждень тому Настя прочитала в одному психологічному пабліку про необхідність позбуватися старих речей, щоб впустити в життя свіжий струмінь. Ні, почнемо ще раніше: стартом можна вважати той момент, коли чоловік Насті, Саша, повернувся з роботи, покидав речі в сумку і покинув її дім зі словами, що покохав іншу.
Три місяці після цього вона перебувала в депресії: залишитися в 35 років, одній із п’ятирічною дитиною на руках! Насті завжди здавалося, що в них міцний шлюб.
Одружені з Олександром вони були 7 років, а до цього ще зустрічалися 3 роки. Але от хто б міг подумати, що через 10 років він піде? Ще й у щоку поцілував на прощання, гад!
І ось, натрапивши на таку інформацію, Настя затіяла генеральне прибирання, приурочивши його до Нового року. Почавши перебирати речі, вона раділа, що почала 28 грудня, бо передчувала, що одним днем прибирання не обмежиться. І як тільки в маленьку двокімнатну квартирку стільки всього помістилося?
— Звідки це в мене цікаво? – запитувала вона сама себе вголос, розглядаючи колекцію старих календариків.
Вирішивши поки їх не викидати, вона відклала їх у купу з неоднозначними речами. Їй складно було зважитися і викинути все, тому гора предметів із невизначеним статусом (на викид чи ні) зростала з кожною годиною.
Зате всі подарунки полетіли в мішок для сміття: милі сувеніри, записки, приємні дрібниці від колишнього чоловіка, які так дбайливо зберігали всі ці роки.
Настя зітхнула, витерла сльози, що котилися по щоках, і випрямилася. У душі вона пишалася собою: менше ніж за день вона перебрала найбільшу шафу у квартирі. Ще вчора вона насилу запихала в неї висушений комплект білизни, а сьогодні в ній було достатньо місця для десяти нових.
Налив собі чашечку заслуженої кави, Настя сіла на підлогу серед куп відкладених речей і стала думати. Вона прикидала, чи не засунути більшу частину назад на полиці, що звільнилися, як раптом, на найнижчій помітила якийсь предмет. Вона простягнула руку і дістала невелику красиву скриньку.
— Бабуся! – вигукнула вона.
Так, скринька була бабусі Насті. Та пішла з життя майже шість років тому, залишивши у спадок улюбленій онучці цю дрібничку. Вона сильно переживала і не захотіла тоді її дивитися. На той час Настя була вже в положенні, а бабусині речі принесли б їй нові хвилювання. Тоді вона просто засунула свій спадок у шафу і благополучно про нього забула.
Зараз вона тремтячими руками намагалася відкрити кришку, але потім згадала, що від шкатулки має бути ключ. Раніше бабуся ховала його в торшері. У нього піднімався абажур, і вона тримала ключик там. Ховала. Чи забирала вона ключ після свого відходу? Здається, ні. Потрібно зателефонувати мамі.
— Алло, мамо, це я.
— Рада чути тебе, люба. Коли вас з Олюшкою вже в гості чекати?
— Зайдемо до тебе 31-го. Мамо, ти випадково не пам’ятаєш, у бабусі у квартирі стояв торшер…
— Пам’ятаю, пам’ятаю, – перебила її мама. – Старий монстр.
— Ну навіщо ти так! А ти не пам’ятаєш, куди він подівся?
— Він залишився у квартирі новим господарям. Ти забула, чи що? Ми її продали разом з усіма меблями, які там були. А нові господарі, напевно, все викинули.
— Дуже шкода, – зітхнула Настя.
— А що таке? У тебе прилив ностальгії?
Настя не хотіла говорити мамі про скриньку, бо це був їхній дитячий секрет із бабусею. Колись бабуся клала туди цукерки, ховала її, потім складала карту. За цією картою Настя знаходила спершу ключ, а потім і скриньку, дорогою розв’язуючи головоломки та загадки.
Коли Настя виросла з ігор, бабуся їй наказала:
— У нашу з тобою скриньку я сховаю справжні скарби! Це дорогі мені речі тобі на пам’ять. Коли мене не стане, забери скриньку собі, але матері не розповідай, що ти там знайшла.
Ось тому, навіть через роки, Настя відповіла мамі:
— Та нічого, просто згадала і стало цікаво. Раптом ти на дачу забрала.
— Мила моя, він не впишеться навіть в інтер’єр дачі. А цього року я хочу там ремонт зробити, змінити всі меблі, шпалери…
Настя терпляче вислухала мамині наполеонівські плани щодо ремонту, попрощалася з нею, засунула телефон у кишеню і задумалася. Бабуся жила недалеко від її квартири. Якщо поспішити, то вона встигне збігати до нових мешканців, а потім забрати доньку з садка.
Швидко вдягнувшись, Настя намотала великий шарф на шию і голову, накинула на себе пуховик і полетіла, намагаючись не послизнутися на численних зледенілих калюжах. Два дні тому погода на вулиці вдень була +1, а буквально сьогодні вночі вдарили морози. А комунальники, звісно ж, не були готові до такого повороту подій. Подумати тільки, лід взимку!
Бурчачи собі під ніс прокльони в бік усіх співробітників установ, Настя добігла до колишнього будинку бабусі. У дворі вона зупинилася і подивилася на вікна добре знайомої їй квартири. Одне з них горіло: це була кухня. Настя заплющила очі і згадала, як прибігала сюди зі школи і дивилася на вікна. А потім бігла на четвертий поверх, де вже була готова смачна вечеря, після якої бабуся читала вголос або давала їй чергову карту пошуку.
Змахнувши сльози, що навернулися на очі, Настя зібрала всю волю в кулак і пішла стукати до незнайомих людей із незвичайним проханням.
— Що треба? – запитала її тітка, яка відчинила двері.
— Доброго дня! Розумієте, у цій квартирі жила моя бабуся…
— І що? – уперши руки в боки, перебила її тітка. – Квартиру куплено за законом, у спадкоємців. І папір є!
— Ви мене не так зрозуміли! – поспішила заспокоїти її Настя. – Ми продали квартиру з усіма меблями. Я б хотіла… купити у вас торшер.
— Тю! Що згадала! Ми торшер свекрусі в село відправили. Цього літа. Тож трохи ти, дівчино, запізнилася. Прийшла б півроку тому, то я з радістю тобі б цей мотлох продала.
У Насті на очі навернулися сльози. Звісно, замок скриньки можна зламати, але їй так не хотілося цього робити! Вона могла б придумувати Оленці такі квести!
— Чого ти ревеш? Цінний чи що був торшерчик? – і очі жінки жадібно загорілися.
— Ні. Просто я бабусю згадала, і мені захотілося його купити, – вивернулася Настя, не вдаючись у подробиці.
— Та ти з’їзди в село! Мати чоловіка мого нічого не викидає, сміттярка! Я тобі адресу зараз напишу. Ти їй скажи, що від мене, а то вона з тобою розмовляти не буде. Почекай тут хвилинку!
І вона зникла у квартирі, а Настя так і залишилася стояти на порозі. Тітка скоро повернулася з папірцем у руці.
— На!
— Спасибі, вам велике! Ви мене дуже виручили.
— Та що вже там! – посміхнулася тітка і зачинила двері.
А щаслива Настя побігла за донькою в садок. Уже вдома, поки Оля вечеряла, вона дістала телефон і набрала номер Ірини, своєї подруги:
— Іринкр, привіт!
— Привіт! Як ти там?
— Приходжу до тями.
— Ну нарешті. Може, махнемо в ресторан за старою пам’яттю?
— Поки що ніколи. Іро, я у справі.
— Хто б сумнівався, – хмикнула та.
— Ти завтра працюєш?
— Ні, сьогодні – завтра в мене вихідні. А що?
— З’їзди зі мною в село одне.
— У яке ще село? Подруго, ти там не збожеволіла?
— Не збожеволіла! Мені потрібно в однієї бабці торшер викупити.
— Навіщо? У магазинах торшерів мало, чи що?
— Іро! Це торшер моєї бабусі. Я сьогодні всякий мотлох викидала і…
Настя зам’ялася. Мамі вона не стала говорити про шкатулку, тому що бабуся не хотіла, щоб вона знала. Свого часу у них стався якийсь конфлікт, і та не розмовляла зі свекрухою багато років.
Але зараз, Насті хотілося поділитися новиною хоча б із найкращою подругою. Тому вона зачинила двері й напівголосно розповіла тій про скриньку.
— І що там може бути? – захоплено запитала дівчина.
— Не знаю. Особливо цінних речей у бабусі не було. Так, дрібнота всяка. Може, вона туди за старою пам’яттю цукерки засунула.
— Було б кумедно, – розсміялася Іра. – А що за село?
— Олексіївка, 15 кілометрів від міста.
— Гаразд, з’їздимо, але тільки до обіду.
— Іринко, ти ж моя люба! Ольку в садок відведу вранці і можемо їхати.
— Я о 9-й за тобою заїду. У мене все ж вихідний.
— Буду чекати! До завтра!
— Бувай, подруго! – і Ірина відключилася.
Настя кілька разів щасливо зітхнула! Якщо завтра ключ буде в неї, то вона зможе до Нового року придумати доньці цікаву пригоду з пошуком скарбів.
— Мамо! Я поїла! Увімкни мультик!
— Зараз, тільки перевірю, чи все ти з’їла або назад у каструлю вивалила, поки я не бачу!
Увечері, після того як донька заснула, вона оглянула купу речей із невизначеним статусом. У якийсь момент вона набралася рішучості і згребла все по сміттєвих пакетах. Щоб назад шляху не було, Настя одягнулася і винесла їх на смітник.
Повернувшись, вона знову дістала з шафи скриньку і покрутила її. Потім потрясла. Дивно, але там нічого не бовталося, немов щось лежало дуже щільно. Вага у скриньки була досить великою, і вона здавалася важчою, ніж тоді, коли була наповнена цукерками. Що ж бабуся туди поклала?
Уночі Настя погано спала: їй не давав спокою загадковий вміст скриньки. У пам’яті вона перебирала все, що бачила в бабусі, і будувала нескінченні здогади з приводу того, що ж там могло лежати.
Вранці Настя привела доньку в садок однією з перших. Їй настільки не терпілося швидше знайти торшер, що вона буквально підстрибувала на стільці, чекаючи на Ірину. Та приїхала на початку десятої й одразу натрапила на докірливий погляд подруги.
— Що сталося? Я запізнилася? Начебто ми домовлялися годин на 9? – запитувала Іра в подруги.
— Вибач! Просто я вся збожеволіла, думаючи, що ж там у скриньці! – скрушно відповіла їй Настя.
— Гориш від нетерпіння? Скриньку покажеш чи…?
— Або! Повернемося з ключем, потім покажу!
— Ой, гадаю, потім ти мене випровадиш, щоб першій, та на самоті розглянути вміст! – розсміялася Іра. – Та забий! Я розумію! Покажеш потім, поїхали.
Дівчата влаштувалися в новенькій машині, назва якої весь час вилітала в Насті з голови. Іра вбила адресу в навігатор, і вони поїхали.
— Послухай, а якщо бабця торшер викинула? Кажеш, він старий був?
— Ну так, старий, але в дуже гарному стані. Моя бабуся дбайливо ставилася до речей.
— І все ж, якщо ключа ми не знайдемо, то що робитимеш?
— Зламаю замок, – знизала плечима Настя. – Але мені не хотілося б цього робити. Я тобі розповідала, які квести для мене бабуся придумувала?
— Так, вона в тебе з фантазією була.
— Причому завдання не повторювалися, уявляєш? Щоразу щось новеньке.
Настя помовчала, а потім зі зітханням додала:
— Любила вона пригоди, детективи і загадки. Ось і намагалася дати мені те, чого в неї не було. У мене було найкраще дитинство, тому я й хочу знайти ключ. Нехай я не така вигадниця, але теж могла б складати Олі невеличкі квести. І перший можна було б зробити на Новий рік.
— Ідея гарна, – кивнула Іра. – Будемо сподіватися на те, що торшер ще в бабці.
— Вона його влітку забрала тільки, навряд чи встигла кудись прилаштувати.
Коли вони під’їхали до старенького цегляного будиночка і зайшли всередину, у них з’явилося повне відчуття того, що торшер усе ж таки тут: бабця справді виявилася великою любителькою збирання різних речей.
— А я ще думала, що в мене купа мотлоху, – шепнула Настя на вухо подрузі.
Та похитала головою, гидливо зморщила ніс і голосно покликала:
— Господарі! Є хто вдома?
— Кого там принесло? Іду! – пролунав старечий скрипучий голос.
З гори мотлоху виринула господиня.
— Ви хто такі? Що треба?
— Ми від невістки вашої, – почала було Ірина.
— А, від мимри! Ну, проходьте, якщо приперлися.
Вона провела їх у досить дивну кімнату: уздовж усіх чотирьох стін, включно з тими, що з вікнами, стояли меблі. Вони так сильно захаращували весь простір, що в центрі залишався лише невеликий вільний п’ятачок. Бабця одразу сіла в старе крісло, а дівчата залишилися стояти, вимушено притулившись одна до одної.
— Так і чого приїхали? З мимрою щось сталося?
— Ми з приводу торшера, який вона вам подарувала влітку, – сказала Настя. – Я б хотіла його купити.
— Торшер? Це що таке, лампа на ніжці?
— Так, – з часткою роздратування відповіла Ірина.
Їй не терпілося швидше вийти з цього будинку, що нагадує склад старих речей. Запах стояв відповідний: пахло пилом, старістю і сечею.
— Так немає його в мене! – чомусь радісно вигукнула бабця.
— Як немає? А де ж він?
— Так я його сусідові віддала! Йдіть, через будинок. Його Михайловичем кличуть.
І дівчата, попрощавшись із бабцею, вилетіли з хати. На подвір’ї вони на хвилину зупинилися, на повні груди вдихаючи свіже повітря, а потім рушили далі.
— Як вона живе в таких умовах? – здригнулася Ірина.
— Не знаю, але я рада, що торшер не в неї – сказала Настя. – Уявляєш, який би він мав вигляд? А як провоняв? І що, ми б потягли його в салон твоєї новенької машини?
— Ти маєш рацію, добре, що не в неї.
На подвір’ї вказаного бабцею будинку вони побачили мужика. Той, стоячи до них спиною, колов дрова.
— Здрастуйте! – голосно сказала Настя.
Чоловік із сокирою обернувся до них. Запливше, опухле обличчя невизначеного віку видавало в ньому пияку.
— Дивись які кралі до мене завітали! – захоплено відповів той, злегка заплітаючись язиком.
— Уже встиг залити за комір, – шепнула Іра Насті, а голосніше сказала – Нас сусідка ваша до вас відправила. Каже, торшер вам віддала влітку. Він ще у вас?
— Влітку? – перепитав чоловʼяга і задумався. – Не пам’ятаю. У мене точно немає.
Настя зітхнула: у неї був досвід спілкування з пияками. У дитинстві поруч із ними жив такий сусід. Тому вона порилася в кишені, знайшла там сто гривень і показала їх мужику. Той сіпнувся було за грошима, але вона швидко сховала руку в кишеню.
— Згадаєш, куди торшер подів, отримаєш сто гривень, – жорстко сказала Настя.
Іра дивилася на подругу з подивом. А Михайлович, мало не плачучи, почав просити:
— Душа горить, ну дай грошики, на лікування! Ну не пам’ятаю я куди торшер ваш подів! Продав, напевно! Точно!
І він підійшов до паркану, потім крикнув:
— Степанівно! Степанівно!
— Чого кричиш, грішний?!
З-за хати визирнула охайна жінка років п’ятдесяти з лопатою в руках.
— Торшер я тобі продав?
— Була справа – кивнула та.
— Ось! – радісно вигукнув Михайлович і простягнув руку.
Настя віддала йому сто гривень, а Ірина вже підійшла до паркану і запитувала в жінки:
— Скажіть, а торшер ще у вас? Ми б хотіли його купити.
— Нічого не розумію. Обидві на вигляд ви не місцеві, міські чи що?
Настя кивнула.
— І чого, через торшер старий приїхали?
— Так, розумієте…
— Так, дівчата, ось там у паркані дірка.
Ідіть до мене, я вас чаєм напою, а ви мені все по порядку розповісте.
Подруги підкорилися, і вже за 10 хвилин Настя за чашкою ароматного трав’яного чаю розповідала:
— У мене рік важкий був. Чоловік від мене пішов, на роботі знизили зарплату – криза, кажуть, терпіть.
— А торшер тут до чого?
— Він бабусі моїй належав, і дуже мені подобався, – не стала розкривати справжнього інтересу Настя. – Батьки продали квартиру разом з усіма меблями, а мені захотілося, щоб він у мене був, на пам’ять про неї. Нові мешканці розповіли, що віддали його родичам у село. Так ми опинилися тут.
— Дивна ти яка! Але тільки знаєш, торшера ж в мене немає.
— Як? – вигукнула Іра.
Вона перебувала в повній впевненості, що зараз почнеться торг, після якого можна буде повернутися в місто.
— Так. Я синові його віддала, – пояснила Степанівна. – Він будинок у Вільному купив. Це сусіднє село. Але якщо вам закортіло, я йому зателефоную зараз і запитаю, чи не продасть він вам його.
Із цими словами вона взяла телефон і вийшла з кімнати. Дівчата терпляче чекали. Жінка повернулася хвилин за двадцять.
— Він згоден! Але тільки за тисячу гривників, – радісно вигукнула вона.
Настя подумала, що даремно вона про бабусю розповіла. Потрібно було щось інше придумати. Зрозуміло ж, що ціну сильно завищили, але сперечатися подруги не стали. Отримавши адресу сина, вони подякували Степанівні за чай і вирушили в дорогу.
— Нічого собі, твій торшерчик шлях пройшов, – похитала головою Іра.
— І не кажи, – втомлено сказала Настя. – Я очікувала, що ми швидко з’їздимо туди-сюди! Так майже весь твій вихідний на мене піде.
— Та не заморочуйся! Вище ніс! Новий рік незабаром!
— А я прибирання навіть не закінчила! Завтра 30 грудня вже!
— Так не 31 ж. Ти занадто сильно себе завантажуєш. Зупинись, заспокойся і все встигнеш. Я взагалі працюю і 30-го, і 31-го! добре хоч 1 січня вихідний.
Вони під’їхали до потрібного будинку. Мужик уже сидів в обнімку з торшером біля воріт.
— Доброго дня.
— І вам здрастуйте. Тисяча з вас!
Настя простягнула йому гроші, а Іра потягла торшер до машини. Попрощавшись із мужиком, вони поїхали назад у місто. Дорогою Настя витягла ключ і радісно стиснула його в долоні.
— У гості не напрошуюся, – з усмішкою сказала Ірина, пригальмовуючи біля під’їзду подруги. – Потім якщо захочеш, то розповіси, що було всередині.
— Іринко! Мені так пощастило з тобою, люба! – із розчуленням відповіла їй Настя. – Ти завжди мене розумієш! Все, цілую, побігла! А то Олю вже за годину забирати із садочка.
Вона вискочила з машини. Вдома тільки скинула чоботи, і, не знімаючи куртки, шарфа і шапки, кинулася до шафи. Діставши скриньку, вона тремтячими руками вставила ключ у замкову щілину, повернула його і відкрила кришку, а там… Вона в захопленні, з посмішкою перебирала картки з головоломками, карти пошуку, складені бабусею, поки на самому дні не помітила медальйон.
Настя ніколи не бачила його раніше.
Усередині вона побачила на одній половинці свою дитячу фотографію, на іншій – бабусину. Під медальйоном лежала записка:
«Рідна моя, люба Настенька!
Сьогодні 31 грудня і я вирішила зробити тобі мій останній новорічний подарунок. Вибач, якщо отримаєш його навесні, восени або влітку. У руках у тебе сімейний медальйон, через який ми посварилися з твоєю матір’ю.Вона хотіла його продати, бо це досить цінна річ XVIII століття. Я ніколи тобі його не показувала, бо брякнула твоїй мамі, що вже продала його, а гроші пожертвувала на благодійність. Відтоді вона зі мною не розмовляє.
Вибач, що не показала його раніше. Я залишаю його тобі на пам’ять. Моя мама не продала його в голодні, воєнні та повоєнні роки, я також зберегла кулон у найважчі часи. Сподіваюся, тепер і ти будеш зберігати його і передаси своїй доньці чи онучці.
У скриньці заховані всі карти і завдання, що я готувала для тебе. Ти зможеш влаштовувати невеликі пригоди і своїм діткам! Не завантажуй їх тільки навчанням та секціями, а дозволь бути дітьми стільки часу, скільки це можливо. Я пам’ятаю, як горіли твої очі, коли ти шукала черговий «скарб», а не скрипіла вдома весь вечір спочатку над уроками, а потім над додатковими завданнями. Будь мудрішою.
З любов’ю, твоя бабуся»
Настя витерла сльози, що котилися по обличчю, а потім узяла медальйон, дбайливо поклала його у свою меншу скриньку і сховала в шафу. Це був безцінний подарунок, і вона про нього нікому не скаже.
У бабусину скриньку Настя зібрала карти, картки із завданнями і теж поки що приховала. У голові вже народжувався план новорічної пригоди для доньки. Подивившись на годинник, Настя почала збиратися в дитячий садок.
На вулиці вже зовсім стемніло і йшов сніг. Вона зупинилася і замилувалася на сніжинки, що падали великими пластівцями при світлі ліхтаря. Потім подивилася на чорне небо і тихенько прошепотіла:
— З наступаючим тебе, бабусю! І… Дякую.
