— У сенсі залишилося місяці зо два? Це що, жарт такий? Олено, ти жартуєш?! Як це? Їй же 30 років! Їй тридцять! Які два місяці? А Максим?
Олег казав це, але всередині вже розумів, що це не жарт і тепер багато для нього не буде колишнім. Вони прожили з Вірою три роки.
Одружилися молодими, кохали одне одного. Але їхній сімейний човен швидко потонув у безодні безгрошів’я.
Коли розходилися, розуміли, що вже стали зовсім чужими людьми. І так втомилися від скандалів та взаємного невдоволення, що зітхнули з полегшенням, як тільки роз’їхалися.
Від цього безглуздого шлюбу у них з’явився Максим. Цілком чудовий хлопчик, який, здавалося, взяв від них найкраще.
Олег справно платив аліменти, не більше. Сина, звичайно, любив, але зустрічався з ним рідко. Та й хлопчик не дуже цього хотів.
Максимові було шість, він був дуже прив’язаний до матері, тим більше, що, крім неї, у нього нікого не було. Віра була сирота, виховала її тітка.
Батьки загинули в аварії, коли Вірі було шістнадцять. Тітки не стало п’ять років тому.
Тому Віра була одна на цьому світі. І тепер цей дзвінок від подруги Віри. Це було дуже несподівано. Олег довго сидів у непроглядній темряві, перетравлюючи сказане Оленою.
— Олеже, вона вмирає, четверта стадія… Ти розумієш? Вона до останнього не хотіла тобі дзвонити. Але вже нема часу. Вона не має часу. Максим лишається один. Ось просто один. Розумієш? Дитина залишається одна, Ні батька, ні матері, ні бабусі, ні діда. Нікого. Куди його, до дитбудинку? Олег, зроби ж щось! Приїдь, прошу. Максим у мене. Віра у лікарні.
— Але може бути ще щось налагодиться? Можливо вона видужає, га? Можна ж видужати? Є випадки ж і медицина у нас непогана… — він хапався за соломинку, шукав втіху у своїх словах.
— Який там одужає? Ти що? Метастази довкола. У неї немає шансів, Олеже. Ти приїдеш? — Олена чекала на відповідь.
— Так, — сказав Олег і просто фізично відчув, як його світ звалився. Саме у цей момент.
Він познайомився з Юлією дуже банально, у черзі на касі. Він стояв за нею і довго дивився на її потилицю та тонку шию з завитками світлого волосся.
Він потім казав їй, що закохався спочатку у шию, а потім у неї. Вона сміялася дзвінко на його кумедне визнання.
Юлія несла пакет і на виході з магазину впустила сумочку. Почала піднімати її і впустила пакет.
Все розсипалося і вона почала все збирати. Він почав допомагати.
Мовчки вони збирали яблука, макарони і ще щось. На пакунку молока їхні руки зустрілися.
Потім зустрілися очі, і він зник. Остаточно і безповоротно. Весілля мало відбутися за місяць. Рівно за місяць.
А сьогодні зателефонувала Олена. І світ перекинувся… Він поїхав до Олени за два дні. Максим сидів у кріслі та грав у планшет.
— Максим, Максиме, тато приїхав! Ти пам’ятаєш тата? Сонечко, ти пам’ятаєш тата?
Хлопчик підняв голову, серйозно подивився і кивнув. Він дивився на Олега з цікавістю. Скільки вони не бачилися, рік, півроку?
Олег не міг згадати, коли востаннє бачив сина. Напевно, все-таки рік. Який же він… батько…
Олег зітхнув. Син був дуже схожий на нього в дитинстві, і від цього було ще важче. Олена, проводжаючи його до дверей, спитала:
— До Віри поїдеш? З’їзди. Що вже тепер… Максим у мене поки що буде, ну поки що ти… Загалом думай. Я не можу з ним завжди бути, у мене нескінченні відрядження. Ти маєш вирішити. Коротше ти зрозумів…
Він поїхав до лікарні наступного дня. Зайшов у палату та застиг на місці.
Єдиними живими у цій кімнаті були очі. Бо більше нічого не лишилося. Ця висохла істота під простирадлами не могла бути Вірою.
— Олеже… Ти все знаєш. Я… Просто в нього нікого нема, тільки ти… Не кидай його. Благаю… Якщо погодишся, все в Олени. Усі документи… Все… Втомилася, йди…— Віра відвернулася до стіни і Олег вийшов.
Він приїхав додому, відкрив пляшку з мінералкою та почав пити. Він пив, відпочивав і знову пив, знову відпочивав і знову пив… Наче хотів залити свою палаючу душу.
Потім, не роздягаючись, звалився на ліжко і заснув. Завтра мала приїхати Юлія зі свого відрядження. Вона була перекладачкою та поїхала з шефом підписувати договір із французами.
Вранці він поїхав до вокзалу зустрічати Юлію. Купивши квіти, чекав на неї біля виходу.
Побачив здалеку її засмагле обличчя. Вона махала йому рукою та смішно підстрибувала.
Обійняла за шию і засміялася тихо, щасливим сміхом. Вдома налив їй і собі чаю, перекусили і Олег обережно почав розмову:
— Ти ж знаєш, що у мене є син, Юлю?
— Ну так, ти казав мені. Йому років із п’ять, так? — вона крутила пальцем завиток на скроні.
Олег подумав, що вони могли б мати дуже гарних дітей. Чому могли? Він упіймав себе на думці, що думає про неї в минулому часі.
— Йому шість, його звати Максим. І мені б дуже хотілося, щоб ви з ним познайомилися. Ти як не проти?
— Та ні. Якщо ти цього хочеш, то звісно! У нас повинні бути обов’язково наші з тобою діти, так? — вона його поцілувала в лоба.
— Але згодом.
Віри не стало за п’ять днів. У неї не було ні двох місяців, ні двох тижнів… Він був на прощанні. Її кремували за її бажанням.
У залі було кілька людей — Олена, Олег, Максим та ще декілька знайомих. Всі. Максим стояв і навіть жодного разу не заплакав.
— Не знаю, як йому це пережити. Занадто він спокійний. Але гадаю, я правильно зробила.
Йому треба було попрощатися з матір’ю. Потім вони поїхали до Олени. Вона поклала хлопчика спати, а вони з Олегом пішли на кухню.
— Ну що ти вирішив, Олег? Ти визначився? — Олена дивилася на нього.
— Мені потрібен час. Олена, небагато часу.
— Ти розумієш, я їду через тиждень. Ну, я можу відстрочити поїздку, але ненадовго.
— Тобі треба ухвалити рішення. Будь-яке, — Олена дивилася дуже серйозно, очі блищали від безсонних ночей. І Олег подумав, що вона на час хвороби Віри була її найближчою людиною. Наступного дня Олег заїхав за сином, і вони поїхали з ним до Юлії.
— Привіт, Юлія, це Максим, мій син.
Максиме, це Юлія, моя подруга. Ти вже маєш подружку? — Олег намагався жартувати, але хлопчик стояв, насупившись і не підводив голову. Раптом він заплакав.
Він плакав, а Олег не знав, що робити. Він взагалі не бачив дітей так близько, у принципі. А тут ще й син.
Йому хотілося сісти на підлогу та заплакати разом із ним. Ситуацію врятувала Юлія.
Вона швидко підскочила і притиснула хлопчика. Олег навіть не зрозумів, як це сталося.
Максим почав плакати спочатку ще голосніше, потім тихіше, тихіше і нарешті затих. Вони пили чай на кухні.
Юлія дістала найсмачніші еклери, куплені в кулінарії навпроти. Ще печиво та шоколад.
Максим обережно відкусив еклер і заплющив очі.
— Смачно? — звпитала Юлія. — У нашій кулінарії найсмачніші тістечка у місті. Не віриш? Максим глянув на Юлію, потім на тістечко, відкусив ще шматочок і кивнув головою. Олег видихнув.
Першу перемогу здобуто. Потім вони подивилися мультики і збиралися додому. Олег допоміг хлопчику одягнутися. Біля дверей обернувся на Юлію.
Вона дивилася на нього і він не міг збагнути, що вона думає. Хоча завжди був певен, що читає її думки. І це було незнайоме почуття.
Вдома, у своїй холостяцькій берлозі, він постелив хлопчику в кабінеті, на дивані. Поки розкладав його речі і прийшов підштовхнути ковдру, Максим уже спав.
Він уважно дивився на обличчя сина, воно було блідим і змученим. Олег тяжко зітхнув і сів поруч із ним на крісло.
Він не пам’ятав скільки він сидів, за його відчуттями навіть заснув. Прокинувся через те, що Максим його кликав.
— Тату, тату, я в туалет хочу. — скуйовджений хлопчик сидів на дивані і дивився прямо на нього. — Я не маленький, сам би сходив, але я не пам’ятаю куди йти…
Довелося проводити Максима до туалету. Потім вони випили молока і розійшлися по своїх кутках. Максим до кабінету, а Олег до спальні.
Зранку Олег зварив вівсянку. Слава Богу, він це вмів. Поклав туди вершкове масло, горішки, налив їм чаю, зробив бутерброди.
Дуже задоволений собою, пішов будити сина. Вони снідали мовчки. Максим їв погано, більше колупав у тарілці і розмазував кашею.
— Ти маєш їсти, Максиме. Ти маєш добре поїсти. — сказав Олег.. Хлопчик підняв на нього очі, дуже схожі на очі Віри і серйозно запитав:
— Навіщо?
— Тому що ти чоловік і маєш бути сильним. А якщо не їстимеш, сил не буде.
— Тато. Ти здаси мене до дитячого будинку? – Максим дивився на нього спокійно.
Олег мало не подавився чаєм:
— Хто тобі це сказав?!
— Якась тітка на похороні. Вона сказала, що я сирота і нікому не потрібний і поїду до дитбудинку. Це правда?
Олег підвівся, почав збирати тарілки. Мовчав. Йому було соромно за свою малодушність.
Але він і справді не знав відповіді на це запитання. Олег відвів хлопчика до Олени, обіцявши ввечері забрати та поїхав на роботу.
Він працював у нотаріальній фірмі. Цілий день він мучився питанням, як йому вчинити.
Замість клієнтів перед ним стояло то обличчя вмираючої Віри, то Максим, що плакав. До вечора він так себе змучив, що він не мав сил більше ні на думки, ні на емоції.
Але він ухвалив рішення. Написав повідомленні Юлії, що вони із сином приїдуть до неї увечері. Після роботи він забрав хлопчика у Олени, і вони поїхали до Юлії.
Юлія зустріла їх сліпучою усмішкою та незмінними еклерами. Забрала їхній одяг, поцілувала Олега, погладила по голові Макса. Крикнула — проходьте, у мене картопля! І зникла за кухонними дверима.
Олег посадив Макса за ігрову приставку, а сам зайшов на кухню.
— Юлія, я маю з тобою поговорити, — вона стала біля плити, поклала руки на стіл і подивилася йому прямо в очі.
— Поговорити? Про що цікаво? — вона взяла ганчірку і почала терти стіл, хоча все було ідеально чисто.
— Ти в знаєш, що Віра померла. Вона була сиротою. Максим залишився один, у нього нікого немає, крім нас із тобою.
— Нас? Ну ти батько, а я йому ніхто. — Юлія продовжувала терти стіл.
— Я просто мав на увазі, що ми з тобою одне ціле і скоро будемо сім’єю … Я хочу забрати його, Юлія. Хочу, щоб він жив з нами.
— Я знала, що ти заговориш про це, Олеже. Це страшно, мені так його шкода, але.. Ні. Олег, ні. Я не можу! Я не можу присвятити життя чужій дитині! Вибач, але ні. — вона поклала ганчірку і відвернулася.
Олег підійшов до неї. Він не вірив, що вона це сказала.
— Юлія, Що ти пропонуєш? Юлія! Ти пропонуєш мені відправити мого маленького сина до дитбудинку??!
— Але, Олеже, є хороші будинки і там чудові умови. А ми відвідуватимемо його… І привозитимемо подарунки. І забирати на вихідні, наприклад. – вона ретельно підбирала слова.
— Ні, Юлія, я не зроблю цього. Він щойно втратив матір. І ти хочеш, щоб він ще й батька втратив. Ні! — Олег нервово ходив кухнею. Туди – сюди, туди – сюди.
— Тоді тобі доведеться піти з ним. Прямо зараз. Вибирай. Третього не дано. — вона дивилася і погляд її красивих очей став жорстким та дуже спокійним. Він бачив, що вона ухвалила рішення. І не зараз, а одразу, як тільки побачила Максима. Він обернувся до дверей і побачив сина. Той стояв виявляється давно і мовчки чекав.
Слухав і чекав. Олег глянув на маленьку фігурку, на Юлію, що повернулася спиною і пошепки звернувся до сина. Чомусь у нього пропав голос…
— Одягайся, синку, ми їдемо додому, — всю дорогу вони мовчали. Вдома він постелив Максиму, а сам сів перед телевізором, там йшов якийсь фільм. Він дивився на екран і нічого не бачив і не чув. У серці та голові була порожнеча.
— Тату, тату, ти що плачеш? — запитав здивований Максим.
— Ні, синку! , — він швидко витер очі і посміхнувся. — завтра поїдемо з тобою до тітки Олени по речі. Так?
— Мені можна жити з тобою? І ти не віддаси мене до дитбудинку?! Чесно-чесно?
— Максим присів біля Олега і дивився на нього.
— Я нікому тебе не віддам! Ти ж мій син. Заберемо завтра речі, документи, все оформимо. Так? А в кабінеті ми зробимо тобі класну кімнату. Як ти на це дивишся, синку?
— Татусю! Я тебе люблю!! Я слухатиму тебе завжди! Чесно – чесно! – Максим кинувся йому на шию.
— І я тебе люблю, синку! А попереду з тобою у нас великі справи! Вранці вони поїхали до Олени, забрали всі речі, документи. Приїхали додому і почали наводити лад.
— Тату, а це що за собачка? Можна я буду з нею спати? — Максим вийшов з кабінету зі смішним іграшковим мопсом. Юлія любила цю іграшку і часто підкладала її під шию, коли лежала на дивані.
— Звичайно можна! Вона твоя! — Юлії більше немає та Віри немає. Залишилися вони із сином.
І треба якось жити, як то все налагодити, все зробити. Цей клопіт був на диво для волелюбного Олега, але він знав, що впорається. Вони впораються.
