Чоловіка раптово не стало. Тромб відірвався. І все… Він сидів біля комп’ютера у вихідний день. Там вона і виявила його, прийшовши з крамниці.
Трагедія. Жахлива, але її втішало те, що він не мучився. Просто, наче заснув. І навіть нічого не зрозумів. Принаймні так їй сказали лікарі.
Його собака, на прізвисько Котька, пережила господаря всього на місяць. Не спромоглася просто без нього. Згасла потихеньку і пішла в інший, найкращий світ, де немає болю, ні страждань, ні горя.
Дві такі втрати за короткий термін важко перенести. Вона не могла ані плакати, ані кричати. У будь-кого можуть здати —нерви. Ось і в неї почала здавати. Їй усе здавалося, що вони поряд, і вона розмовляла з ними.
А родичі та друзі злякалися – вирішили, що вона божеволіє. І не дивно було так подумати… Водили її лікарями, возили на пікніки і в ліс по гриби. Намагалися відволікти, як могли. Та хіба тут допоможеш?
Вона погоджувалась з усіма і охоче їздила, але, як тільки поверталася додому, все повторювалося. І мати із сестрою переїхали до неї жити ненадовго. Вирішили, що зможуть відвернути її від сумних думок.
Так і сталося. Вдома стало веселіше. Ось тільки одне… Дуже вже їх лякало, коли вона раптом дивилася в один бік і починала говорити так, ніби чоловік і його собака, що пішли, були з ними в одній кімнаті.
А останнім часом – і того гірше. Їй здавалося, що вони стоять біля дверей і намагаються увійти. Жінка бігла і відчиняла вхідні двері. Вона просила їх увійти і страшенно засмучувалася, що ті не заходять у квартиру.
Погодьтеся, пані та панове, тут будь-хто почне з розуму божеволіти. І вони поїхали, боячись вже за свою психіку. А їй полегшало. Набагато.
Ніхто більше не контролював її, ніхто не вказував, як жити та що робити. Жінка тепер могла спокійно бачити їх, що пішли і все ще дорогих її серцю. Єдине, що її бентежило, вона ніяк не могла зрозуміти, що вони хочуть від неї. Чому не входять до будинку? Адже з самого початку вони були поряд. І раптом за дверима. Чому?
Вона чула спершу, ніби чоловік кличе, а потім собака починала схреститися у двері. І одного разу, коли цей сон про тих, хто стоїть перед дверима, став її переслідувати вже і уві сні, і наяву, вона вийшла в коридор і, озирнувшись на всі боки, щоб переконатися в тому, що ніхто її не бачить, просто запитала:
— Що ви хочете? Що намагаєтесь мені пояснити?
І ось, пізно ввечері, коли ліхтарі на вулиці освітлювали спорожнілі подвір’я, а осінь мрякала холодним дощем і листя замітало провулки, знову пролунав звук собаки, що шкрябалася. Жінка, намагаючись не хвилюватися, пішла до дверей і відчинила їх.
— Або входите, — сказала вона, — або скажіть, що ви від мене хочете.
І їй здалося, що Котька кивнула їй, а чоловік усміхнувся. І на душі у неї стало так світло і спокійно, ніби зараз вона зустрінеться з ними.
Ну, і добре, подумала вона. От і добре. Нині ми знову будемо разом. Що мені робити в цьому порожньому та холодному світі без вас двох?
— Ведіть мене, — звернулася вона до порожнечі коридору. — Я йду до вас.
І цілком виразно почула, як сходами вниз зацокали собачі пазурі, а за ними пролунали кроки чоловічих важких черевиків.
Не замислюючись ні на мить, вона кинулася вниз сходами порожніх прольотів. А коли відчинила двері, що ведуть з під’їзду на вулицю…
Там не було нікого. І її охопило таке страшне почуття самотності та розчарування, що вона зрозуміла – пережити цю ніч їй не вдасться.
Жінка вже збиралася зачинити двері до під’їзду і повернутися до своєї порожньої квартири, щоб провести там останню ніч, але тут її погляд впав на сходи ґанку, що ведуть від під’їзду на вулицю.
Там, притулившись одне до одного, сиділи два кошеня. Вони страшенно замерзли і тремтіли від холоду та голоду. Пищати і просити допомоги вони вже не мали сил.
Вони тільки дивилися на неї благаючим поглядом. І в цьому погляді не було надії. Там були безвихідь та розуміння неминучого. Ні секунди не роздумуючи, вона підхопила двох кошенят і побігла додому. У голові була лише одна думка — встигнути врятувати! Зігріти та нагодувати!
І через пару годин, вимиті в тепленькій воді, нагодовані курячим супом і шматочками м’яса, кошенята заснули, притулившись одне до одного і до її рук, а вранці… Вона встала і вперше за останні місяці із задоволенням поснідала.
Пухнасті кошенята лізли на її коліна, штовхаючи одне одного, і їх муркотання наповнювало її серце і душу невимовним задоволенням. На роботі їй зробили комплімент.
Всі подруги, які знали про її горе, зраділи і помітили, що вона набагато краще виглядає. Вони питали в неї, що сталося і що спричинило таку зміну.
Але хіба можна було пояснити це і не стати ненормальною в їхніх очах? І вона просто усміхалася у відповідь. А вдома на неї чекали два нових члени сім’ї. Вони не давали їй нудьгувати.
Вночі їй наснилося, ніби чоловік і Котька стоять біля її ліжка та посміхаються. І вперше за весь час, вона заплакала. Уві сні. І відчула, як два маленькі теплі тільця притулилися до неї.
Вона заспокоїлася і заснула спокійним та здоровим сном. Більше чоловік із собакою не приходили. Вони ніби виконали своє завдання та пішли.
Багато разів вона ходила на могилу чоловіка та собаки, яку таємно поховала поряд з ним. Але нічого вже не бачила. Вона просто розмовляла з ними і дякувала. За те, що вони дали їй новий сенс у житті.
Тепер вона ходить містом і годує бездомних тварин. А на докори, глузування та знущання ніколи не відповідає. Чи можна пояснити людям, чому вона це робить? Хто зрозуміє, і чи зрозуміють?
Та й навіщо? Вона просто усміхається всім у відповідь. І кривдники бентежаться і відходять, а деякі… починають допомагати. Може тому, що бачать щось особливе у цій жінці? А може тому, що й у них прокидається щось добре усередині.
Вона зустрічається із родичами та їздить із подругами на пікніки. Що допомогло їй прийти до тями? Не знаю. Але знаю точно, що чоловік і собака на ім’я Котька, що пішли, задоволені. Вони виконали своє завдання. Допомогли їй вижити, а отже, все буде добре.
То про що це я? О, так. Точно. Тримайте двері відчиненими. Може, і до вас одного разу постукають і попросять підібрати двох кошенят, а може, щенят. Не важливо, кого. Не закривайте двері та не проходьте повз. Це ж ваш шанс. Може, й останній.
