— А сьогодні, знаєш що сказали? Онуків, кажуть, вам привеземо на вихідні. А самі на весілля. Ні, Ніно, ти послухай, я в їхній час і на весілля, і на поминки — усе з дітьми. А їм зараз аби на старих проблеми скинути, а самі — танцювати та бенкетувати. Що за молодь нині пішла?! — літня бухгалтерка Наталя Петрівна, відпивши зі свого іменного кухля гарячий чай, обурено подивилася на свою молодшу колегу.
Вони сиділи в тісній підсобці бухгалтерії, де вічно пахло пилом і старими паперами, і пили чай з бубликами, чекаючи на той омріяний момент, коли стрілки на годиннику досягнуть заповітної точки, і всі радісно помчать додому.
— А тобі-то що не так, Петрівно? — Ніна, з її вічною усмішкою, усміхнулася, уплітаючи солодкий бублик. У неї щодо цього були свої здогадки, і вона вирішила їх озвучити. — Хіба старим не за радість посидіти з онуками?
— За радість, та от тільки не влітку ж, у самий розпал дачного сезону! — Наталя Петрівна, відставивши кухоль, жестом запросила Ніну послухати її тираду. — Серпень надворі. Підживлення, прополювання, посів, полив, та овочі деякі вже підходять, ось-ось збирати. А з цими шибениками хіба що встигнеш? Вони ж цілий день бігають, шумлять, усе догори дном перевертають. Я їм і так, і сяк — на місці не сидиться!
— Ну, не знаю, Наталю Петрівно, — Ніна знизала плечима, — тут у кожного своя правда. Молодих теж можна зрозуміти. Їм хочеться відпочити, своє життя пожити. А онуки — це ж така радість для бабусь і дідусів.
— Ти зараз як мій чоловік Коля говориш. Один в один! — обурилася Наталя Петрівна, її щоки почервоніли від обурення.
— Ну, він, напевно, онуків любить… — несміливо припустила Ніна.
— Працювати він не любить, ледар! — перебила її Наталя Петрівна, вирішивши, що на цьому розмову про онуків час закінчити. — Гаразд, щось засиділися ми з тобою. Час і честь знати. Он, конструктори й технологи вже по домівках розбігаються.
Звичайний день заводського життя добіг кінця. Світло в кабінетах згасло, двері зачинилися, усі вирушили по домівках, щоб наступного дня зібратися знову в цехах і кабінетах невеликого провінційного заводу з виробництва підшипників. Наталя Петрівна, побажавши Ніні доброго вечора, поспішила до своєї тролейбусної зупинки.
Нарешті, настала субота — той самий довгоочікуваний день, коли працюючі пенсіонери могли, забувши про заводську метушню, сісти у свій старенький, але вірний «Фольксваген» і помчати в бік дачного селища, яке знаходилося всього за п’ятнадцять кілометрів від міста.
Наталя Петрівна вже передчувала, як порине у свої улюблені теплиці та грядки, як почне підгодовувати помідори та збирати соковиті ягоди полуниці.
Але варто було тільки Петрівні помріяти про дачні клопоти, як її чоловікові, Миколі, зателефонувала донька Валентина.
— Так, Валюшко, день добрий! — Микола, намагаючись говорити бадьоро, наче їхня розмова не перебувала під пильним наглядом цікавої дружини, відповідав доньці. — Та не скаржимося, усе слава Богу. Ми що робимо? На дачу їдемо зараз.
Наталя Петрівна, почувши ці слова, кинула на чоловіка підозрілий погляд.
— Що кажеш, доню? Онуків завезете після обіду? — Микола запитально подивився на дружину. Він уперше чув, що в неї з донькою була якась домовленість. — Ні, я не знав. Ну, звичайно, раз таке діло, залишаємося, чекаємо.
Він поклав слухавку, а Наталя Петрівна тут же вп’ялася в нього своїм поглядом:
— Кого ти там чекати зібрався?
— Онуків. Кого ще? — Микола трохи розгубився від натиску дружини. — Дітей же на весілля покликали, вони нам Степана з Полькою залишити хочуть.
— Та знаю я, — сухо відповіла Наталя Петрівна.
— Ну, раз знаєш, чого питаєш? І чому не попередила, раз таке діло? — Микола почав трохи дратуватися.
— А тому не попередила, що нікого я чекати не збираюся. Ми з тобою планували на дачі попрацювати цими вихідними? Ось і попрацюємо.
— Нічого не зрозумів! А як же онуки?
— Нехай із собою беруть, на весілля, як ми з тобою в нашій молодості. З нашими дівками ніхто не сидів. Усе самі якось. Нам би самим відпочити, попрацювати на землі, а тут знову турботи.
— Ну, ти не порівнюй, Наталю. Недобре якось виходить. На нас із тобою понадіялися, а ми тікаємо.
— Ну гаразд, жалісливий ти мій, — Наталя Петрівна пом’якшала, але не здалася. — Давай туди й назад з’їздимо. Я овочів дозрілих наберу, помідори, огірки, може, й полуниці ще залишилося. І відразу додому, з онуками сидіти.
— А ми точно встигнемо? — Микола з сумнівом подивився на годинник.
— Та точно, точно, старий пень! — підбадьорила його Наталя Петрівна, і Микола, повіривши дружині на слово, пішов готувати машину до поїздки.
Однак, прибувши на місце, Наталя Петрівна, замість того, щоб виконати свою обіцянку і швидко зібрати врожай, розгорнула бурхливу діяльність.
Вона тут же взялася за прополку грядок, підв’язала високорослі помідори в теплиці, які так і просилися на стіл, і почала готувати розчин для обробки яблунь від шкідників, яких, як на зло, виявилося чимало.
Микола, зітхнувши, змушений був приєднатися до її активної роботи, розуміючи, що обіцяний «швидкий заїзд» за овочами обернеться повноцінним трудовим днем.
— Наталю, може, не будемо починати все це? — несміливо запитав Микола, відкладаючи вбік садові ножиці. — Якщо робити все, що ти задумала, так це з ночівлею залишатися доведеться. А ми ж обіцяли дітям онуків відвезти.
— Залишимося, якщо треба буде, — ні моргнувши оком, вимовила Наталя, продовжуючи старанно полоти грядку. Її пальці вправно висмикували бур’яни, а очі горіли рішучістю. — Ну і що, що обіцяли? Нехай їм уроком буде! Наступного разу будуть знати, як своїх шибеників нам підкидати.
— Ти що говориш, стара дурепо! — Микола отетерів від такої нахабності. — Це ж онуки твої!
— Ну і що? Це їх діти, самі нехай і дивляться за ними!
— Зовсім з розуму вижила! — Микола махнув рукою і, буркнувши щось нерозбірливе, пішов за ріг дачного будиночка. Наталя попричитала щось іще собі під ніс, нарікаючи на несправедливість світу і невдячність нащадків, і продовжила свою справу.
Раптом їй здалося, що вона почула знайомий звук автомобільного двигуна. Звук цей наростав, ставав усе голоснішим.
Вона поспішила до хвіртки і побачила, як Микола, нітрохи не вагаючись, їде геть на їхньому старенькому «Фольксвагені».
— Стій, старий дурню! — закричала Наталя, але Микола навіть не глянув у її бік, залишивши після себе лише клуби вихлопних газів, що повільно розсіювалися в літньому повітрі.
Сказати, що Наталя розлютилася, нічого не сказати. Вона обсипала прокльонами свого чоловіка, який, як їй здавалося, вважав, що обіцянка, дана дітям, важливіша, ніж її слово. Злість її була настільки сильна, що вона готова була вибухнути, але потім, усвідомивши всю безвихідь становища, лише прикусила губу.
Наталя із радістю залишилася б ночувати на дачі, але спати самій у маленькому, похиленому будиночку, який толком і не зачинявся, було для неї занадто страшно.
Довелося змиритися з долею і повернутися в давно забуті часи, піти на автобусну зупинку, дочекатися останнього на сьогодні автобуса і добрих сорок хвилин трястися разом із ровесницями на старому, деренчливому автобусі.
Прийшовши додому, Наталя побачила радісних онуків, які весело снували навколо щасливого Миколи Васильовича, що зображував чи то коня, чи то слона, поки діти весело гралися.
— А з тобою, зраднику, я не розмовляю! — погрозила Наталя кулаком чоловікові, коли той підійшов до неї, щоб вибачитися за те, що сталося. Вона демонстративно зачинилася у своїй спальні й не виходила, поки дід з онуками не заснув у вітальні.
Батьки приїхали забирати дітей наступного дня. Наталя навіть не вийшла привітатися. Донька Валентина, мабуть, відчувши холодність матері, постукала до неї в спальню. Та не відчинила.
— Ти вибач, татку, що так вийшло, — вибачалася донька перед батьком, її голос тремтів від сліз. — Ми ж не знали, що для вас це в тягар. Ми й тебе, виходить, підставили.
— Та що ти, доню! Нічого не в тягар! — відповідав Микола, притискаючи доньку до грудей. — А з Наталею я поговорю. Напевно, це і був той момент, коли потрібно вибирати — рідні чи дача. Побіситься, надується, та й зрозуміє, що рідні все-таки важливіші!
***
Часом ми так зосереджуємося на дрібницях і своїх справах, що не помічаємо, як проминає життя. Ця історія — нагадування, що найцінніші скарби — не на грядці, а поруч із нами. А як ви вважаєте, чи варто було Миколі так ризикувати стосунками з дружиною заради онуків?
