Він зʼявився на світ, у звичайної молодої дівчини. Ось тільки тато їх покинув, як тільки дізнався про положення дружини. Нічого нового, незвичайного чи трагічного. Мільйони таких. І все ж…
Все ж таки, мати почала вживати і гуляти. І він залишався найчастіше вдома один, голодний, у мокрих пелюшках. Жіноча залежність, я вам скажу, пані та панове, це річ страшніша, ніж чоловіча.
Сусіди викликали поліцію в мільйонний після чергової бійки його матері з новим співмешканцем. І дворічну дитину забрали до дитячого будинку. У відділення для найменших, де й з’ясували, що хлопчик не каже та не ходить…
Він все розумів, але не міг відповісти. А ноги … Ну, не ходив він, і все тут. Його дивилося багато лікарів, але ніхто так і не зміг поставити правильний діагноз і визначити причину, а значить, і лікування було так собі.
Загалом, потім йому придбали маленьку коляску, на якій він їздив довгими коридорами дитячого будинку. Діти його боялися, ніхто не спілкувався з ним. Кому потрібний німий інвалід на візку?
Він виїжджав у двір і дивився, як його однолітки ганяють у футбол чи волейбол. І по його щоках котилися сльози. Він плакав. А як ще, на вашу думку, могла реагувати дитина в шість років на своє становище?
Іноді до дитячого будинку приходили дорослі та забирали когось із дітей до себе додому. І всі, хто залишився, дивилися їм услід. А він…
Він навіть не мріяв про це. Хто візьме такого? Кому потрібний німий каліка? Хто наважиться звалити на себе таку ношу та подарувати йому краплю кохання та надії? Правильно. Ніхто. Адже багато інших дітей. Без цих проблем.
Він дивився услід дітям, які ішли в свій новий будинок, і плакав. Тихенько, беззвучно. Адже він не міг навіть казати…
А ця медсестра…
У дитячих будинках, працюють особливі люди. Я вам так скажу – дуже особливі, адже витерпіти щодня сотні дитячих очей, що дивляться на тебе, це не кожен зможе.
Може, саме тому тут завжди нестача персоналу. І тому тим, хто там працює, завжди не вистачає часу. Вони не можуть приділити його кожному. Посидіти, обійняти та поговорити.
Ні, вони намагаються. Дуже намагаються, але треба стежити за всіма.
А ось саме ця медсестра не могла проходити повз цього малюка. Вона бачила його очі, сповнені сльоз, і серце в неї стискалося від жалю і страху.
І вона почала вивозити його коляску до невеликого парку за дитячим будинком. Тут було дуже добре. Співали пташки, шелестів вітер. І хлопчик не почував себе зайвим.
Він був на рівних із природою. Птахи сідали на коляску і їли хлібні крихти з його рук. І він навіть усміхався.
І дивився на медсестру очима, де більше не було сліз. Його очі посміхалися і говорили – “дякую”, а вона… Вона відверталася і тихенько плакала. Потім тікала по своїх справах і поверталася, коли треба було обідати чи лягати спати.
Одного разу вона побачила, як на його колінах пригрілось маленьке руде кошеня. Він голубився до хлопчика, а той гладив рижика і радісно мукав щось своє.
Вона зупинилася і не наважилася підійти до нього. Постояла, глянула на них і відійшла. А потім, коли вона повернулася, то скрикнула і серце впало.
Руде кошеня зіскочило з колін і стало весело носитися навколо коляски, нявкаючи. Він немов запрошував малюка побігати з ним.
Хлопчик спершу намагався кричати і розмахував руками, а потім раптом сперся ними на ручки крісла і спробував підвестися!
Він звалився прямо в траву обличчям униз. І медсестра, що скрикнула, вже хотіла кинутися до нього, але тут руде кошеня підскочило до хлопчика і, застрибнувши на його спину, радісно нявкало і відбігало.
Дитина повернулася до нього і намагалася підвестися. Він впав. А потім знову спробував і знову впав, а потім… Він поповз. Поповз до свого рудого друга.
Ви питаєте, мабуть, чому вона не підбігла та не допомогла? Чому вона стояла осторонь і просто спостерігала за тим, що відбувається?
В мене немає відповіді. Не було його й у неї. Щось стримувало медсестру, не даючи їй порушити це єднання сердець. Кошеня та дитини. І вона пішла, залишивши їх наодинці…
А коли повернулася за півгодини, хлопчик сидів у кріслі, і кошеня було на його руках. Вона зазирнула у дитячі очі і побачила, що в них світиться щастя. Так Так. Справжнісіньке щастя.
Щастя німої дитини, яка не могла ходити. І це була найбільша нагорода за її роботу за все її життя…
Тепер вона постійно вивозила його сюди. А кошеня вона підгодовувала.
За кілька місяців вона покликала з собою головного лікаря. Просто попросила приділити їй лише десять хвилин. І він пішов.
Хлопчик грав з кошеням, що підросло, і з його рота долинали цілком помітні слова.
— О, – сказав головлікар. – Чому ж ви раніше не сказали про це?
— А що я могла сказати та як пояснити? – відповіла медсестра.
Тут кошеня зіскочило з колін хлопчика і побігло, а той, спершись руками на поручні, встав! Так, так, він підвівся! І спробував зробити крок, але впав.
Головлікар скрикнув і хотів підбігти і допомогти дитині, але медсестра вчепилася в його халат і прошепотіла у вухо:
— Ні, не ходіть. Я вас прошу. Просто подивіться.
Він зупинився і подивився на неї з подивом.
-— Якщо з ним щось трапиться, я вас звільню, – сказав він.
— Іде, – відповіла медсестра.
Головлікар стояв і дивився, як хлопчик, упираючись руками в землю, намагався підвестися і знову впав, а потім знову намагався…
А кошеня стрибало навколо нього і радісно нявкало.
— Ви плачете? – Запитала медсестра головлікаря.
— Ні, – відповів лікар, відвернувшись. – Просто щось у око потрапило…
— Може, кохання? – Запитала медсестра.
— Яке ще кохання, до біса? – поцікавився лікар. – Я ж головний лікар. “Старий цап”, то ви ж між собою мене називаєте? Робота у мене така. Розносити, командувати, звільняти та залишатися завжди суворим.
Медсестра підвелася навшпиньки і поцілувала його в щоку.
— Ну, мені вже ці ніжності, – сказав головлікар, витираючи очі рукавом халата. – І щоб нікому ні слова про те, що я плакав, а то звільню. Все зрозуміло?
— Зрозуміло, – відповіла медсестра.
— Завтра з самого ранку зустрінете мене на стоянці. Я передам вам годівницю, їжу, миски та туалет для кота, – сказав лікар. – Нехай кошеня тепер живе у нього в кімнаті. А з директором я сам домовлюсь. Все зрозуміло? – спитав він суворим голосом.
— Дуже навіть, – відповіла медсестра і знову поцілувала головного лікаря.
Іноді, навіть головлікарі бувають дуже хорошими людьми. Незважаючи на свої обов’язки…
Рудий котик дуже швидко став загальним улюбленцем, але ніколи не відходив далеко від свого хлопчика, який невдовзі… Заговорив.
А ще через якийсь час став ходити. І його коляску, за непотрібністю, віддали до іншого дитбудинку.
І тут з’ясувалося, що хлопчик не тільки запам’ятовував усе, що чув на уроках у першому класі, але й був набагато кмітливіший, ніж його однолітки.
Адже вчителі ніколи не підходили до нього. Вони думали, що дитина, яка не може говорити і ходити, просто не в змозі наздогнати всіх інших. І щоб не зачепити його почуття, оминали його.
Виявилося, що хлопчик може запам’ятати десять аркушів з книги і повторити їх напам’ять, а крім того, він не просто повторював, він розумів написане.
А те, як він вважав, приводило до смутку вчителя математики. Той просто не встигав за дитиною. Тому дитбудинок попросив у піклувальників ще грошей і найняв для хлопчика додаткових вчителів.
До п’ятого класу він уже вирішував завдання університетського рівня з математики та фізики.
І одного разу професор астрономії, який вирішив подивитися на дитину, про яку він почув від одного з викладачів, які приходили з його університету до хлопчика, раптом помітив…
Він раптом помітив, що хлопчик зовсім маленький, худенький і ніколи не посміхається. І тоді він поговорив зі своєю дружиною, і вони разом прийшли до цього дитячого будинку.
Вони довго розмовляли з дитиною, хлопчик розповідав їм про своє життя. І дружина професора, теж жінка від науки, строгих правил і дуже серйозна, раптом схлипнула і, затиснувши рота руками, вибігла в коридор, звідки долинули звуки ридання, що стримуються.
— Що це з нею? – спитав хлопчик професора.
— Ееее… Я думаю, – відповів професор, – вона застудилася.
За тиждень вони знову приїхали, і хлопчика викликали до директора до кабінету.
— Така річ… – почав здалеку директор.
-— Підеш до нас жити? – перебила його дружина професора.
Хлопчик глянув на пару здивованим поглядом:
— Я ж інвалід, – сказав він. – Навіщо вам така дитина? Там повно нормальних дітей.
Дружина професора знову затиснула рота руками і вискочила в коридор.
— Застуда? – спитав хлопчик професора. І той кивнув.
— А мого кота можна буде взяти? – запитав хлопчина.
І дружина професора, що повернулася до кабінету, відповіла хором разом із чоловіком:
— І собаку теж, якщо захочеш.
Вони не чекали оформлення документів. Директор був не проти. Вони негайно забрали дитину та її рудого кота.
А коли вони йшли коридором, довгим коридором у дитячому будинку, сотні дитячих очей дивилися їм услід. І в цих очах були сльози. І надія…
Професор та його серйозна дружина виявилися найсерйознішими батьками. Вони дозволяли своєму синові все на світі, вони здували з нього порошинки і раділи кожному дню, проведеному разом з ним.
І він забув. Він забув. Бо його любили. Любили так, як нікого у світі.
Професор з дружиною віддали йому всю свою невитрачену любов і ніжність. І виростили з нього дуже хорошу людину. І він завжди називає їх – тато з матусею.
А що кіт?
Коту знайшли наречену. Теж руду кішку. І тепер у них у будинку ганяють величезною професорською квартирою з під десяток рудих красенів.
А хлопчик?
Він тепер професор астрофізики. Дуже відомий у світі. Автор безлічі наукових праць. І, повірте мені, ви чули його ім’я.
Професор має сім’ю – дружину і дві доньки. І вони з дружиною завжди залишають онучок на бабусю та дідуся. Тому що самі працюють з ранку до ночі.
І дівчатка…
Ви вже здогадалися? Правильно. Руді. Напевно, у того самого котика.
Вони бігають наввипередки з котами професорською квартирою. І бабуся з дідусем не можуть натішитися.
Так доречі.
Хлопчик, що подорослішав, так і не сказав своїй дружині, що він нерідний син своїм батькам. Це просто не спало йому на думку. Адже вони – його тато та мама. Рідні. Найрідніші у світі.
Отже, якщо ви коли-небудь будете в них у гостях, дивіться, не дайте цієї таємниці.
А просто подивіться на цю щасливу сім’ю і згадайте того самого хлопчика в інвалідному візку.
А скільки їх ще, таких?
Самотніх, безхатченків і не сподіваються ні на що?
Скільки?
