— Тітонько Олено, а можна я у вас побуду? Я тихесенько посиджу, нікому заважати не буду, – тоненький голосок Віки, сусідської дівчинки, пролунав з-за паркану, коли Олена розвантажувала пакунки з продуктами з багажника.
Олена зітхнула. Тільки цього їй не вистачало.
Сьогодні ювілей мами, сімдесят років – не жарт.
Гості, стіл, клопоти… А тут ще Віка. Кожного божого дня ця дівчинка стирчала в них на подвір’ї з ранку до вечора, нібито граючись із Мишком, п’ятирічним сином Олени.
А насправді вона просто тікала від власного будинку, де її, схоже, ніхто не чекав.
— Вікуля, сьогодні ніяк, – якомога м’якше відповіла Олена. – У бабусі Тані день народження, дорослий захід.
— А я можу допомогти! – не вгамовувалася дівчинка, просовуючи голову між штакетинами паркану. – Я вмію серветки красиво складати, мене в школі навчили.
Олена подивилася на годинник. Часу обмаль, а ще потрібно салати нарізати.
— Не сьогодні, сонечко. Михайлика сьогодні не буде, він із татом залишився в місті.
Обличчя дівчинки знітилося, і Олена відчула укол совісті.
Вона знала, що у Віки вдома обстановка зовсім не цукор.
Мати – Світлана – влітку працювала продавчинею в магазині біля станції і часто приходила напідпитку.
Батька не було. Лише дідусь іноді приїжджав на вихідні із сусіднього містечка.
— А зачекай хвилинку, – Олена швидко зайшла в будинок і повернулася з пакетиком цукерок. – Ось, тримай. Тільки не кажи, що я тобі дала, добре?
Очі дівчинки загорілися, вона схопила частування.
— Спасибі, тітко Оленко! А можна ще тістечко? У вас же є тістечка, я бачила, як ви коробку несли.
«Як у чорну діру», – подумала Олена. Скільки не дай – усе мало.
— Іншим разом, Віо. Мені пора.
***
— Оленочко, допоможи мені з цими канапе, я вже з ніг збилася, – мама, незважаючи на вік, була енергійна і рухлива.
— Зараз, матусю, тільки продукти розберу.
Олена включилася в підготовку свята. Гості мали приїхати о третій, а зараз уже майже друга.
Вона нарізала овочі для салату, коли почула дивний шерех з боку веранди.
— Що це? – Навіщо образили мою доньку?
Гості завмерли. Мама Олени зблідла.
— Світлано, що сталося? – Олена вийшла вперед, загороджуючи стіл із гостями.
— Що сталося? – передражнила та. – Моя донька голодна вдома сидить, а ви тут бенкетуєте! Сусіди сказали, що ви її сюди заманили, а потім вигнали!
— Ніхто нікого не заманював, – спокійно відповіла Олена, хоча всередині все кипіло. – Віка сама прийшла, я її погодувала і відправила додому ще вдень.
— Брешеш! – Світлана похитнулася. – Думаєш, я не знаю, що ти її постійно цукерками підгодовуєш? Щоб потім хвалитися, яка ти добра, а я погана мати?
Один із гостей, Сергій Петрович, пенсіонер із сусідньої вулиці, піднявся з-за столу.
— Світлано, заспокойтеся. Я сам бачив, як ви вранці виставили Віку за хвіртку і сказали не повертатися до вечора. Дівчинка плакала, а ви зачинили двері.
Світлана на мить розгубилася, але швидко знайшлася:
— Не ваша справа, як я виховую свою дитину! А ти, – вона тицьнула пальцем в Олену, – перестань вдавати з себе матір Терезу!
Думаєш, я не бачу, як ти використовуєш мою доньку як безкоштовну няньку для свого Мишка?
Олена задихнулася від обурення:
— Що? Це твоя донька приходить до нас щодня без дозволу і сидить до вечора! А ти навіть не цікавишся, де вона і з ким!
— Оленочко, не треба, – мама торкнула її за руку. – Давайте не будемо псувати свято.
— Ага, свято їм я псую! – Світлана схопила зі столу келих із компотом і виплеснула вміст на скатертину. – Подавіться своїм святом!
У цей момент біля хвіртки пройшов літній чоловік із господарською сумкою та візком на коліщатках – дідусь Віки йшов з електрички.
— Що тут відбувається? – розгублено запитав він, оглядаючи застиглих гостей і свою доньку, яка похитувалася.
— Тату? – Світлана миттєво змінилася в обличчі. – Ти ж мав завтра приїхати…
— Вирішив зробити сюрприз, – він насупився. – Світлано, ти напідпитку!? А де Віка?
— Вона… вона вдома, – пробурмотіла Світлана. – Мультики дивиться.
— Неправда, – раптом пролунав дитячий голос. З-за кущів смородини вийшла Віка. – Я весь день гуляла, бо мама сказала не заважати. А потім тітка Олена мене погодувала.
Дідусь повільно поставив сумку.
— Значить, усе, що мені розповідали сусіди – правда? – тихо запитав він. – А я не вірив, захищав тебе…
Світлана позадкувала:
— Тату, ти не розумієш… У мене робота, стрес…
— Йдемо додому, – відрізав дідусь. – Нам потрібно серйозно поговорити. Вибачте за занепокоєння, – звернувся він до гостей. – І спасибі, що пригледіли за онукою.
Він узяв Віку за руку, підхопив візок і попрямував до виходу.
Світлана, кинувши на Олену спопеляючий погляд, попленталася за ними.
Коли вони пішли, на дачі повисла тиша.
— Оце вистава, – нарешті видихнула одна з маминих подруг. – Як у серіалі!
— Не в серіалі, а в житті, – зітхнула мама Олени. – Бідна дівчинка. Мені її так шкода, вона не винна, що в неї така мати.
Після цього випадку сусіди влаштували обговорення проблеми «безхозних» дітей, яких батьки випускають гуляти без нагляду.
— Потрібно звертатися в опіку, – говорили одні.
— Давайте спочатку по-сусідськи вирішимо, – заперечували інші.
Олена мовчала.
Їй було шкода Віку, але й нескінченне вторгнення в їхнє життя теж стомлювало.
Тиждень Віку не було видно.
Дідусь, як з’ясувалося, залишився погостювати довше. А потім, у суботу вранці, у двері Олени постукали.
На порозі стояла Світлана – твереза, причесана, у пристойній сукні.
— Ось, – вона простягнула кошик із фруктами і конвертом. – Це вам. І вибачте за… той випадок.
Олена розгублено взяла підношення:
— Дякую, але не варто було…
— Варто було, – відрізала Світлана. – І ще… можна Віка до вас іноді приходить? Тільки я тепер записку писатиму і частування передаватиму. По-сусідськи.
Олена хотіла відмовитися, але раптом побачила за спиною Світлани Віку.
Дівчинка дивилася з такою надією, що серце здригнулося.
— Добре, – кивнула Олена. – Нехай приходить.
Коли вони пішли, Олена відкрила конверт. Усередині (розповідь спеціально для сайту Рідне слово) лежала записка, написана кострубатим почерком: “Спасибі що доглядаєте за Вікою. Я сьогодні на роботі до 8 вечора. Світлана”.
Олена усміхнулася.
Що ж, принаймні тепер вона знає, до скількох буде «нянею».
Вона поклала записку на холодильник і пішла кликати Михайлика снідати. День обіцяв бути довгим.
А за тиждень Світлана знову почала виставляти Віку за хвіртку без жодних записок і частувань.
Тільки тепер дівчинка приходила не тільки до Олени, а й до інших сусідів – по черзі.
Як то кажуть, розділяй і володарюй. А що робити – сусіди ж не звірі, дитину на вулиці не залишать.
Як казала бабуся Олени: «Нахабство – друге щастя».
І, схоже, у Світлани з цим щастям усе було в повному порядку.
Як вам ситуація?
