Зі своїм чоловіком Єлизавета жила як із сусідом: давно забула вона про існування таких слів, як інтерес, пристрасть, симпатія і спільні прогулянки.
Чоловік Олександр чоловіком значився лише на папері, на ділі ж не виявляв жодних почуттів до Лізи. Він мешкав у квартирі, зайнявши найбільшу кімнату, з неї виходив тільки до вечора, щоб повечеряти.
Ліза давно вже не чула від нього жодних слів, той не обтяжував себе бесідами, дивився зневажливо крізь товсті скельця окулярів, зрідка міг тільки похвалити їжу схвальним кивком голови:
— Було смачно. Готуй таке частіше, мені сподобалося.
Раз на місяць він залишав у кухні на тумбочці з хлібницею гроші, які Ліза витрачала на продукти.
Сама Ліза працювала в бібліотеці, Олександр завідував власним салончиком з ремонту дрібної побутової техніки.
Ліза завжди була скромною, закритою людиною, не схильною до душевних розмов, і в чоловіки їй дістався такий самий інтроверт. Кожному хотілося тиші, усамітнення, в цьому пара була схожа.
Єдине, що подружжя пов’язувало, це син Василь, але той жив у столиці, нагадував про себе тільки смс-повідомленнями на свята і рідкісними подарунками через кур’єрів. Василь, як і мати з батьком, був небагатослівною складною у спілкуванні людиною, галасливих зустрічей і тусовок не любив, до родинних зв’язків не тягнувся, зате у свої молоді роки встиг вивчився на талановитого програміста і пішов жити у віртуальне життя.
До своїх сорока п’яти років Єлизавета зрозуміла, що основна місія її появи на світ виконана: вона відбулася у всіх сферах життя як дружина, і мати, як професійний працівник. Вона досягла успіху в усьому, і залишалося лише доживати віку в очікуванні онуків. Однак доля розпорядилася по-своєму.
— Так-так, ви не помилилися, покійна Тамара Олександрівна заповідала цю квартиру саме вам, – приголомшив її юрист, – інших спадкоємців у неї немає, ви єдина.
Єлизавета була щиро здивована:
— Але чому я? Я тітку Тамару всього два рази в житті бачила.
— Таке рішення вашої родички.
Ліза вступала у спадок, так і не вірячи в те, що відбувається, їй усе це здавалося розіграшем і помилкою. Виявилося, успадкована нею квартира розташовувалася на іншому кінці міста, виглядала охайною, чистенькою, дві маленькі кімнати, кухня і ванна з санвузлом розташувалися на сорока двох квадратних метрах.
Житло було укомплектоване настільки, що можна було жити в ньому. Знайшлося все: посуд у кухні, мийні приналежності у ванній кімнаті і навіть нові нерозпечатані комплекти постільної білизни лежали в шафах. Дар долі, не інакше.
Після того як Ліза обійшла всі кімнати, сіла на кухні на стільчик біля вікна і задумалася.
Квартира ця була їй ні до чого. Тому що будинок невдало розташований, далеко від центру, у спальному районі. У Лізи своя квартира була, не рівня цій, у них із чоловіком трикімнатна і розташована в гарному районі.
Син теж не потребував, у нього в столиці своя квартира є, і це незважаючи на те, що він досить молодий.
Можна було б здавати заповідану квартиру, звичайно ж, але Лізі не хотілося займатися цим. Трохи поміркувавши, жінка закрила отриманий спадок на ключ і повернулася додому.
«Ось як, – закралася в її голову думка. – Люди сваряться заради квартир, йдуть на всілякі хитрощі, зради, а в мене непотрібна вона стоїть.»
Ліза чекала чоловіка на вечерю, щоб поговорити.
Олександр, як зазвичай, вийшов із кімнати на її поклик і поморщився:
— Чим це так бридко пахне?
— Це тушкована капуста, Саш.
— А що, іншої їжі немає? – поцікавився чоловік.
— Капуста для мене, я люблю таке. А для тебе ось, запечена куряча грудка з овочами.
Олександр сів за стіл, поправивши на носі окуляри, і взявся за вечерю. Їв він неквапливо, орудуючи ножем і виделкою, не піднімав голови від тарілки.
— Саш, – безперервно дивлячись на чоловіка, заявила Ліза. – Тут така справа, не хотіла тобі говорити, поки не закінчу оформлення.
Ліза пам’ятала про те, як чоловік не терпить порожніх розмов. Йому тільки факти подавай. І по справі. На все інше він байдуже відповідає: «Маячня якась».
Ретельно обдумуючи кожне слово, Ліза вимовила:
— Я отримала квартиру у спадок. Вона двокімнатна, на краю міста. Я сьогодні закінчила оформлення й отримала ключі від неї.
Олександр перестав жувати і підняв голову, повільно зняв окуляри і протер їх серветкою.
Ліза мовчки чекала, поки чоловік висловить свою думку.
— Ось як, – кивнув головою чоловік. І хмикнув:
— Навіщо нам зайві квадратні метри, у нас своє житло є. Пропоную продати квартиру і на виручені гроші викупити приміщення салону, де я працюю. Все ж краще, ніж платити оренду за салон.
Ліза розчаровано замовкла, обдумуючи пропозицію чоловіка.
— Я… подумаю над цим.
— А що думати? – сварливо поцікавився чоловік. – На продаж виставляй, сьогодні ж. Зроби фото, приберися спершу, якщо квартира занедбана. Не тягни час.
Того дня Ліза засиділася на роботі допізна, бо відвідувач у читальному залі все сидів і сидів, опустивши голову над книжкою. Ліза думала про пропозицію чоловіка продавати квартиру.
Ну продадуть вони її, викуплять салон і що? Нічого не зміниться в її житті.
А їй думалося, що чоловік зрадіє, вона побачить блиск у його очах. Він поїде з нею того ж вечора дивитися квартиру, ходитиме кімнатами, захоплено хитатиме головою і примовлятиме:
— Ну і ну, Лізо, не очікував такого повороту в житті.
Він то все дружину в гріш не ставив.
Ліза так занурилася у власні думки, що не відразу зрозуміла, що її робочий час закінчився ще півгодини тому.
Останній відвідувач так і сидів, сидячи за столом у читальному залі, і Ліза підійшла ближче.
— Молодий чоловіче, – попросила вона його вголос, – бібліотека зачиняється. Завтра приходьте.
Читач не відгукнувся і Лізі довелося підійти до нього. Виявилося, чоловік спить, схиливши голову, і зовсім він не захоплений чтивом. Він ледве чутно хропів уві сні, Лізі довелося схопити його за плече:
— Молодий чоловіче!
Той схопився:
— А, що?!
Вона змахнула рукою:
— Ви тут спите, а в мене робочий день закінчився.
Чоловік квапливо схопився і злякано на неї глянув:
— Ви вибачте мене, не хотів! Два дні без сну, ось і вирубило.
Ліза забрала в нього книжку і забрала за свій робочий стіл. Швиденько її перевірила і кивнула головою:
— Нічого страшного, приходьте завтра.
Наступного дня дивний відвідувач знову прийшов. Ліза помітила, що він погано виглядає. Під очима – сині кола. Підборіддя все заросло неохайною щетиною. Книжку цього разу він вибрав навмання, сів із нею за найдальший стіл у кутку і притих. Ліза простежила за ним і помітила, що він знову спить.
Це неприємне відкриття здивувало і схвилювало її.
«Він що, спати сюди приходить, а не читати книжки? Обурливо!»
На вулиці зранку зарядив дощ і відвідувачів майже не було. У літню пору і студенти сюди не заглядали. Та й хто в наш час ходить бібліотеками? Рідкісна людина, всі зараз читають у гаджетах.
Ліза знову подивилася на відвідувача і зрозуміла, що його вигляд не в’яжеться з любителем книжок.
— Ви другий день приходите в читальний зал, щось шукаєте? – вирвалися в Лізи думки вголос.
Чоловік різко встав з-за столу, зачинивши книжку, і подивився їй в очі немигаючим поглядом:
— Чесно кажучи, я прийшов до вас. Ви ж, Єлизавета Павлівна?
Жінка настільки розгубилася, що головою кивнула:
— Так, це я, чому питаєте?
— Мене звати Антон і я приїхав у це місто здалеку. Я приїхав, коли дізнався про кончину Тамари Олександрівни. Вона була дружиною мого батька. Мого рідного батька.
Що більше незнайомець, який прикидався читачем, розповідав про себе, то більше Ліза дивувалася.
Виявляється, чоловік тітки, яка залишила Лізі спадщину, Сергій Михайлович, за життя мав паралельно дві сімʼї. Крім офіційного шлюбу з Тамарою, у чоловіка була ще одна сім’я, в якій виріс Антон.
— Я жив із матір’ю. Батько завжди говорив, що перепише на моє ім’я дарчу на частину квартири, в якій він жив із Тамарою. Але щось пішло не так, квартира дісталася вам, як єдиній спадкоємиці. Мати моя дуже зла. Вона… Виставила мене з дому, зажадавши, щоб я їздив шукати свою частку спадщини. І ось, я розшукав вас.
Єлизавета дивилася на незнайомця, перебуваючи в розгубленості.
— Ви… Розшукували мене, бо вирішили, що я поділюся з вами квартирою? – здивувалася вона. – Свята простота. Та хто ж у наш час квартирами розкидається. Ви побачили мене, тепер їдьте назад і передайте своїй мамі, що квартиру я продала. Нікому і нічого я не винна, свої проблеми потрібно було за життя Сергія Михайловича вирішувати.
— Та почекайте ж, я вам розповів тільки частину всього, що сталося. У мене вкрали сумку, у ній були гроші й паспорт. Розуму не прикладу тепер, як додому поїду.
Єлизавета знизала плечима і пішла до виходу:
— Ви збираєтеся на вихід, чи мені поліцію викликати?
Чоловік поспішно вийшов із бібліотеки. Виходячи з будівлі, Єлизавета побачила, як він сидить на лавочці.
«Це не моя справа, мене абсолютно не стосуються проблеми недалекого нащадка чоловіка тітки», – сердито подумала вона і пішла до зупинки.
Вранці дорогою до роботи, на очі їй знову попався «родич». Той маячив біля дверей до бібліотеки, і Єлизавета кивнула йому:
— Знову ти. Ніяк не відв’яжешся.
Чоловік благально дивився на неї:
— Я вам не брехав. Розумієте, яка неприємність? Я нікого не знаю в цьому місті, крім вас.
Чому того дня Ліза перейнялася до нього жалістю? Подивилася в його сумні очі й вирішила:
— Я допоможу вам відновити паспорт.
Про те, що тихоня-дружина взяла шефство над незнайомим волоцюгою, чоловік її, Олександр ні сном ні духом не відав, тільки помічати став, що Єлизавета стала іншою.
Дедалі частіше вона пропадала з дому, часом забувши приготувати вечерю, Олександр нишпорив у кухні, дивувався:
— Що б це все означало? Жінка перестала виконувати свої святі обов’язки, хто має в кухні шарудіти?
Він й гадки не мав про те, що дружина його закохувалася. Дружина почала потайки бродити парком разом зі своїм новим знайомим-родичем.
У душі Лізи почала з’являтися насолода життям.
Виявляється, так добре, коли тебе розуміють, уважно прислухаються до твоїх слів, дивляться на тебе з крапелькою смутку в очах, не бажаючи відпускати.
— Єлизавета, а давайте ще на річку сходимо, – «нахабнів» Антон. Жінка чудово розуміла, що він шукає приводу, щоб не відпускати її довше, і їй це дуже подобалося.
— Яка ще річка? – підняла брови Ліза.
— А ви й не знали, що в межах вашого міста є річечка? – усміхнувся він. – Вона зовсім маленька, але все ж таки є. Я подивився по карті, довідався все, нам треба сісти на автобус маршруту «дев’ять», і ми будемо там.
За жодних інших обставин Єлизавета не поїхала б дивитися на річку, відмовилася б. Їй було нецікаво це. Однак пропозиція з вуст нового знайомого здалася їй дуже важливою.
Вона легко погодилася, дозволила себе відвести до зупинки, а потім стояла в переповненому громадському транспорті, притулившись до нього.
Так, притулившись, бо натовп придавив їх, що притулилися в хвості автобуса.
Ледь місце біля Антона, що стояв, звільнилося, він прикрив його рукою:
— Лізо! Сядьте сюди!
Він умів залицятися. У нього виходило це так природно. Коли вона протиснулася до сидіння і сіла в нього, він навис над нею, вона відчувала його запах.
Романтика, в такому пізньому віці, коли вже не чекаєш нічого подібного, коли всі таїнства міжстатевих стосунків розгадано і нічого не хвилює. Романтика, на яку Ліза не чекала, прийшла в її життя.
Вони щойно підійшли до річки, почався дощ. Краплі дощу били їх, Антон зняв із себе куртку і піднявши в руках, прикрив нею її і себе.
— Ти промокнеш, Антоне, – тихо сказала вона.
— Нічого, дурниця.
Повернулися до квартири промоклі до ниточки, Ліза розвісила одяг висихати, загорнувшись у махровий халат, який знайшла в шафі покійної тітоньки. У цей час Антон чаклував на кухні, приготувавши їм гарячі бутерброди з чаєм.
Вони пили чай, переглядалися. Він потайки кидав на неї палкі погляди, вона крадькома поглядала на нього.
— Ти був одружений? – наважилася вона запитати.
— Ні. Я не зустрічав ще ту, з якою мені сподобалося б. Тобто… Зустрів недавно, але вона заміжня.
Ліза відвела погляд і почала збиратися додому.
Він пішов її проводжати, до самої зупинки, а коли вона сіла в трамвай, розшукав її вікно і залишився стояти, дивлячись на неї.
За тиждень він став для неї найріднішим. Ліза температурила цієї ночі.
Коли вона з’явилася додому, мокра, чоловік її сплеснув руками:
— Ти де шлялася? Я тобі гроші на продукти залишав, чому так і лежать у тумбочці? Ти що, по магазинах не могла пройтися? Ви тільки подивіться, яка мені дісталася в дружини! Не виконує свої обов’язки і приходить затемна! Ти що, коханця собі завела?!
…Вона марила уві сні, називаючи ім’я «Антон» і Олександр зрозумів, що відбувається щось, що здатне зруйнувати його шлюб. Він ретельно обнишпорив усі речі Лізи, заліз у її телефон і виявив у ньому смс-повідомлення від якогось Антона.
До ранку температура спала, вперше Сашко не спав, доглядаючи за нею.
— Віддасть ще Богу душу, а мені потім одному комунальні платежі оплачувати, – виправдовувався сам перед собою він.
Він приготував для дружини сніданок і поставив на столик перед її ліжком, наказавши їй не вставати, а сам одягнувся і поїхав за тією адресою.
Ліза поснідала, гортаючи телефон.
«Ох, роки вже не ті, застудилася значить, коли промокла під дощем», – роздумувала вона.
Вона не знайшла номер Антона в телефоні, як не шукала. Не було ( розповідь для сайту Рідне слово) його повідомлень, нічого, жінка ледь не впала в ступор.
Залишилася надія що він сам зателефонує їй. Або напише. Але здогадка про те, що чоловік нишпорив у її телефоні дуже налякала її.
Ліза квапливо встала з ліжка і почала одягатися. Незважаючи на тремтіння в тілі і головний біль, вона викликала таксі і поїхала в спадкову квартиру. Вона постукала в неї, було не замкнено, з кухні до неї вийшов її чоловік Олександр.
Ліза подивилася на нього розгублено і ледь не вигукнула:
— Ти що тут робиш?!
— Я нашу сім’ю рятую. Квартиранта свого ти не знайдеш, не сподівайся навіть. Я вигнав його і попросив навіть не мріяти на твій рахунок, ти зайнята!
Ліза сперлася рукою об одвірок, тіло знову охопив озноб, виступив піт між лопаток.
— Ти не мав права… Лізти в моє життя… Їздити в мою квартиру… Виганяти його.
Жінці стало так боляче від того, що чоловік, який раніше ніколи її ні в що не ставив, зруйнував її маленьке щастя.
—Спала з ним? – вимагав відповіді чоловік, презирливо вдивляючись у її очі.
Яка різниця тепер. Ліза стримала сльози й підняла голову.
— Іди, хочу залишитися сама.
— Тут?! – здивувався Олександр.
— Так. Це ж моя квартира.
Олександр переборов свою гордість і схопив її за плече:
— Ми чоловік і дружина, і в нас усе спільне, тож не сподівайся, що зможеш піти від мене, якщо щось трапиться.
— А я піду, я вже все вирішила!
Тому що життя з чоловіком стало їй здаватися існуванням, вона побачила зовсім інше життя, зазирнула туди, де живуть ніжність, турбота одне про одного і любов.
— А я піду, я вже все вирішила!
Тому що життя з чоловіком стало їй здаватися існуванням, вона побачила зовсім інше життя, зазирнула туди, де живуть ніжність, турбота одне про одного і любов.
Йдучи, Сашко обізвав її нецензурним словом.
А Ліза залишилася чекати. Чекати звісточки або дзвінка від «родича», проте Антон більше не з’являвся, і навіть номер змінив, коли Ліза стала його шукати.
Через півроку Ліза почала потихеньку заспокоюватися.
Вона вирішила, що так і мало бути. Про яке майбутнє могло йтися, якщо Антон заради квартири приїжджав? І тільки.
Він міг вдавати, що захопився Лізою, через квартирний інтерес. А вона розмріялася, та ще в такому віці, коли жінки вже не вдягають рожеві окуляри.
Із чоловіком Ліза розлучилася, бо зрозуміла для себе дуже багато чого.
Вона потрібна була Саші як хатня робітниця, а зараз може жити для себе.
Вона залишилася жити в заповіданій квартирі, завела цуценя, стала прогулюватися з ним вечорами біля будинку, познайомилася із сусідами, завела нове коло друзів.
А одного разу прийшов він, вона побачила його відразу. Чоловік із квітами в руках привертав увагу. Він приніс ці квіти їй.
— Лізо, здрастуйте! Я вам подякувати прийшов, – підійшов він. – Це вам! – усміхаючись вимовив він, а очі його так дивилися на неї.
У його зіницях Ліза бачила жаль, жадання і ніжність.
— Ви допомогли мені відновити паспорт, я тут роботу знайшов і зняв квартиру.
Ліза прийняла квіти й обійняла їх, потім зарилася в них обличчям.
— Дякую, дуже приємно.
Антон присів навпочіпки біля її цуценяти.
— Це хто? Такий маленький.
— Тоббі.
— Привіт Тоббі. Тобі дуже пощастило з господинею, ти в надійних руках. Даруй їй щиру любов і захищай її, – промовив він, а потім встав.
— Не йди, – злякалася Ліза.
Чоловік залишився стояти поруч із нею. Вони сіли на лавочку, потрібно було багато про що поговорити. Утім, для розмов у них попереду було ціле життя (у законному шлюбі).
