Відсвяткували ми шістдесятиліття, а заразом і вихід на заслужений відпочинок. Прокинулася Катерина наступного дня — абсолютно сама у трикімнатній квартирі.
І стільки думок у голову ввірвалося, адже починається новий етап у її житті:
«Залишилася сама, донька Поліна непогано живе, зять Костик хороший, онуки великі, старшому — п’ятнадцять, меншому — дванадцять.
Приходять, звісно, до бабусі в гості, але рідко, усе ще вважають, що в бабусі грошей обмаль. До діда частіше ходять, у того копійка водиться.
Павло, чоловік мій ненаглядний, десять років тому пішов. Він же один працював, як увесь час обурювався. Цього в нього не відбереш, він і тоді вісімдесят тисяч гривень на місяць заробляв, а зараз, мабуть, більше ста, а в мене тоді десять ледь виходило.
Весь час загострював на цьому увагу. А коли донька дорослою стала, пішов. Пішов без усякого скандалу, автівку собі взяв, квартиру мені залишив. Без його грошей спочатку важко було, а потім…»
Вона усміхнулася, глянувши на свій ноутбук, і пішла у ванну, потім на кухню каву готувати.
Робила все неквапом. Куди поспішати, адже вона тепер пенсіонерка і… блогерка:
«Збиралася після пенсії залишитися на заводі працювати, але, коли Поліна заміж вийшла, а чоловік пішов, згадала свою мрію юності — стати журналісткою.
Ось і стала писати про своє життя, трохи прикрашаючи. Спочатку просто так, тихенько справи пішли вгору, стала заробляти. Зараз у мене виходить у рази чотири більше, ніж на заводі заробляла.
Плюс пенсія, хоч і невелика, — на її обличчі майнула усмішка. — Донька й онуки про це поки що й не знають».
Покінчивши зі сніданком, увімкнула свій ноутбук.
День промайнув непомітно. Ближче до вечора зателефонувала донька:
— Здрастуй, мамо!
— Здрастуй, Поліно!
— Як ти там? — по голосу доньки відчувалося, що вони з чоловіком затіяли чергову пригоду.
— Нормально, а в тебе що сталося?
— Чому ти так вирішила?
— Ну, за тридцять сім років я тебе добре вивчила, — розсміялася Катерина.
— Мамо, Костик хоче машину міняти. Наша ж зовсім стара. А йому якийсь друзяка, у того свій автосервіс, запропонував гарну, майже нову, забула, як вона називається. Ось він і бігає.
Вона мільйон гривень коштує, а гроші одразу треба. У нас половина є. У своїх він позичив, тато обіцяв трохи. Усе одно не вистачає.
— А скільки не вистачає?
— Тисяч сто п’ятдесят… або двісті, — донька тяжко зітхнула. — Нам їх ніде взяти. Кредит уже не дадуть.
— Дам я вам двісті тисяч.
— Мамо, у тебе ж звідки такі величезні гроші? — донька не могла повірити в це.
— Та ось, назбирала потихеньку.
— Мамо, тільки ми одразу віддати не зможемо.
— Гаразд, це буде подарунком від мене. Зараз прийду.
Приходу бабусі останнім часом дедалі більше раділи, але здебільшого онуки, яким вона приносила, хоч і недорогі, але приємні дарунки. Сьогодні подарунок був не лише онукам.
Донька просто сяяла, а вже як зять зрадів!
Попили разом чаю, і Катерина стала збиратися додому. Вийшовши з під’їзду, вона зіткнулася… зі своїм колишнім:
— Катю?!
— Павло?
Зазвичай вони намагалися обходити одне одного при випадкових зустрічах. Як там її колишній, Катерина дізнавалася з розповідей доньки. Вона чудово знала, що нині він сам, живе у своїй однокімнатній квартирі.
Зараз вони зустрілися віч-на-віч, і обійти одне одного не було можливості.
— Як живеш, Катерино? — запитав колишній чоловік, дивлячись на неї сумними очима.
— Нормально! На пенсію вийшла.
— Мені до пенсії ще три роки. Ти, якщо гроші потрібні, скажи.
— Ні, дякую!
Вони обоє відчували, що розмова не клеїться, але, водночас, відчувалося, що обоє раді цій зустрічі, хоч і приховували це.
— Гаразд, Павле, я поспішаю, — а насправді, нікуди не поспішала.
— Може, зачекаєш? Поговоримо. Проводжу.
— Ні, — і пішла повз нього.
Він озирнувся й попрямував до доньки.
Повернулася Катерина додому, і такою самотньою відчула себе у своїй трикімнатній квартирі. Сіла за свій ноутбук, але щось сьогодні не писалося:
«Схоже, мені самій так і доведеться зустрічати старість. Онуки не приходять, не цікаво їм із бабусею, думають, що я стара. А я не стара, — кинулася до дзеркала, уважно оглянула своє відображення, немов бачила вперше.
— Нормальна я, навіть симпатична. Щоправда, цій симпатичній уже шістдесят років, і чоловіки дедалі менше звертають уваги».
Пішла на кухню, приготувала собі каву, відчувала, що сьогодні довго не зможе заснути. Та й яка тепер різниця, для самотньої ж пенсіонерки.
А в голову думки про сьогоднішній вечір лізли і, чомусь, про свого колишнього:
«Якийсь він засмучений і самотній. Так йому вже шістдесят два. Для чоловіка це не вік, але з жінками в нього, схоже, щось не виходить.
Чоловіка, який добре заробляє, має квартиру й машину, і жодна не причарувала? — і тут їй у голову прийшла несподівана, але така прекрасна думка. — А раптом він досі мене кохає?»
Кілька хвилин вона не лише писати, а й думати не могла.
Просто сиділа і з загадковою посмішкою на обличчі дивилася на монітор. Але ось у голову стали приходити розумні думки:
«Значить, десять років бігали одне від одного, а тепер. А що тепер? На шию я йому все одно не кинуся. Дзвонити йому не буду. Та в мене нового номера його телефону немає.
Звісно, можна дізнатися в доньки. А навіщо? — вимкнула ноутбук. — Сьогодні нічого в голову не лізе».
Лягла в ліжко.
Заплющила очі й спробувала заснути. Щосили намагалася ні про що не думати, але думки самі лізли в голову, і все про нього:
«Зараз би лежали разом обнявшись. Може, навіть… — сумно посміхнулася. — Ми з ним і тоді, десять років тому, спали в різних кімнатах. Разом тільки іноді, раз на місяць».
Ця, несподівано прийшла в голову думка, принесла в душу таке зворушення, що очі мимоволі зімкнулися, і Катерина заснула.
Прокинулася вранці.
Приготувала каву і кинулася до ноутбука. Відповіла на коментарі. Намітила план на сьогоднішній день. Довго сиділа, не знаючи, з чого почати писати чергову замітку.
Махнула рукою:
«Знову нічого в голову не лізе. Піду сходжу до крамниці».
Катерина повільно пішла в бік крамниці. Вона нікуди не поспішала, немов чекала чогось незвичайного.
Зайшла в крамницю і тут зрозуміла, що не знає, навіщо прийшла. Побачила свинину, чомусь згадалося, як вона раніше всім готувала гуляш із картоплею, і як ця страва подобалася колишньому чоловікові. Вибрала найкращий шматок.
Довго вибирала цукерки, хоч вони в неї вдома завжди були. Раптом донька чи онуки прийдуть, навіть якщо й просто подруги.
Вийшла з крамниці, задумливо втупившись у землю, і… перед нею стояв Павло.
— Побачив тебе… — почав той і замовк, не знаючи, що далі сказати.
— Ти вчора хотів мене провести? — вона сунула йому пакет. — Проводжай!
— Ходімо, — усміхнувся чоловік і взяв пакет. — Тільки я сьогодні без машини.
— Значить, прогуляємося. Мені треба ще в одну крамницю зайти. Тут неподалік.
Нікуди не треба було. Просто хотілося, щоб він, хоч ненадовго, був поруч. Павло розумів, треба про щось говорити, і запитав, кивнувши на пакет:
— А що в тебе тут?
— Свинина. Вирішила картоплю приготувати.
— Товчену з гуляшем? Як ти завжди готувала, — обличчя стало засмученим. — Скільки разів намагався приготувати. Так смачно, як у тебе, жодного разу не вийшло.
Довго йшли мовчки, згадуючи ті часи, коли донька була маленька і всі разом їли смачну картоплю. Колишній чоловік перший отямився, що треба й далі про щось говорити:
— Катю, донька сказала, що ти їм двісті тисяч принесла. Усі свої заощадження віддала за багато років?
— Не всі. Трохи залишилося.
— У мене зараз грошей не дуже, але з получки будуть, я тобі потихеньку поверну.
— Не треба. Доньці на нову машину назбирали, і добре.
І стала обережно крутити головою:
«У яку б крамницю зайти? Ой, у мене ж помідорів немає. У цій завжди бувають».
— У цю зайдемо. Помідорів купимо.
На обличчі Павла майнула усмішка, адже колишня дружина замість «куплю», мимоволі сказала «купимо».
Усе, що треба, куплено. Повільно йшли в бік свого будинку.
— Здрастуйте! — пролунав голос сусідки, на її обличчі здивування і цікавість.
— Здрастуй, Ларисо! — вимовив він одночасно.
«Усе, тепер увесь будинок знатиме, що я зійшлася зі своїм колишнім, — одразу майнула думка в голові Катерини, озирнувшись на свого супутника, встигла помітити усмішку на його обличчі. — Він думає про те саме».
Підійшли до під’їзду.
Відчувалося, що й Павлу не хотілося розлучатися, і квапливо думав, що б сказати:
— Катю, я подумав…
Він запнувся, не знаючи, що сказати далі. Думав він про багато що, але як усе пояснити. Зрозумівши його стан, Катя мимовільно усміхнулася:
«Ну прямо, як хлопчисько».
— Я хотів… — продовжив її колишній, так само невпевнено.
— Ти хотів картоплі з гуляшем. Ходімо почастую! Але доведеться пару годин почекати, поки приготую. Не поспішаєш?
— Спеціально сьогодні відгул взяв, щоб…
І тут він зрозумів, що проговорився. Катерина зробила вигляд, що не помітила цього, відправивши усмішку кудись у бік щебечучих птахів.
Павло здивовано озирнув квартиру, де прожив чверть століття і де не був останні десять років.
— Гарно стало!
— Ти поки озирайся, а я почну готувати! Чи спочатку чай поп’ємо?
Він різко повернувся, і обличчя дружини опинилося зовсім поруч. Руки мимовільно опустилися їй на плечі. Шістдесят років — це ще не вік…
Картоплю Катя почала готувати лише через дві години.
Увечері на її телефоні заграла мелодія, а потім пролунав радісний голос доньки:
— Мамо, Костик пригнав нову машину. Така гарна!
— Катю, запитай, яка саме «Тойота», — прошепотів Павло, що стояв поруч.
— Поліно, тато питає: яка…
— Хто питає?! — здивований голос доньки. — Тато в тебе?!
— Ну… так…
— Мамо, не вимикай телефон! Зараз Костик подзвонить і все батькові пояснить.
За хвилину мелодія заграла на телефоні Павла, і він вийшов із кімнати, а на Катерину обрушилася лавина запитань від доньки.
Катерина провела свого чоловіка, вже не колишнього, на роботу. Сіла за ноутбук. Сьогодні вона точно знала, про що буде її чергова стаття. Створила у Ворді новий файл і написала заголовок:
«До мене повернувся колишній чоловік!»
