Ірина дуже акуратно складала в старий брудний пакет порожні пляшки. Біля цього кафе пляшки зі столів залишали саме їй, інших волоцюг ганяли. Вона була дуже вдячна, намагалася якось відпрацювати таку ласку, але її не взяли.
Хто захоче зв’язуватися зі старою лахабундою. Іра справді була у віці. Але у свої 78 років почувалася непогано, на пам’ять не скаржилася, очі не підводили. Піруети, звичайно, були їй уже не під силу, але спину вона тримала прямо, а підборіддя високо.
Та й деякі, чи знаєте, па виконала б вельми гідно. Старість, панове, це стан душі. А що на вулиці опинилася, так це вже так життя склалося, що тепер. Іра була унікальною безпритульною. Чистенькою, охайною, елегантною навіть…
Вона навіть якимось чином регулярно відбілювала і прасувала свій єдиний в’язаний комірець, акуратно штопати старий кардиган. Дбайливо доглядала за єдиними чоботами. Адже в чому справа, якщо не пити і не дозволяти собі опуститися, то і безхатьком можна виглядати пристойно.
— Неможливо! — скажете ви. Важко, звичайно, але якщо гідність це спосіб життя. Ось наприклад праска. Коли розселяють комунальку квартиру, на вулицю витягують справжні скарби. Чавунна праска, стара буржуйка, тюльові покривала, газова конфорка.
Вона організувала собі затишну кімнатку в закутку одного з нескінченних підвалів старого будинку. Підвал дещо сируватий, але цілком прийнятний. Олексій з Ванею притягли їй туди дерев’яне ліжко. Дядько Вова поставив скло у маленьке підвальне віконце.
Ще дитиною вона пережила блокаду. Коли поруч розмовляли про нестачу їжі або зіпсовані продукти, вона піднімала ліву брову і легка напівусмішка висвітлювала її гарне обличчя. Що ви можете знати про справжній голод?
Своїх дітей вона не мала, у професійних балерин так буває. Останнього чоловіка не стало зовсім несподівано від інфаркту, його сини від першого шлюбу дуже швидко розібралися з паперами та формальностями, і Іра вмить опинилася на вулиці.
Вона обожнювала цих хлопчиків, балувала і завалювала подарунками, возила на море та годувала у ресторанах. Вона могла собі це дозволити і отримувала від цього задоволення. І ось вони виросли і перетворилися ось … на це.
Інтелігентна балерина, її носили на руках все її життя, вона не стала ні з ким воювати. Вона гордо пройшла знайомими з дитинства дворами і опинилася у Задзеркаллі.
Іру любили всі без винятку. Вона зверталася на «ви» навіть до пияк, прибиралася у дворі, як могла, годувала голубіві, завжди погоджувалася доглянути за візочком і допомогти молодим матусям. Оленку, доньку господаря кафе, того самого, з пляшками, вчила правильно тримати спинку та дихати, коли танцює.
Оленка теж дуже хотіла стати балериною. Іра нікого не повчала, з усіма була ввічлива та привітна, не лізла і не чіплялася. Світлана жила з мамою, у дуже гарній квартирі на другому поверсі старовинного будинку в центрі.
У неї була няня, а у мами хатня робітниця і куховарка. Тільки Світлана все одно була дуже нещасною дитиною. В оточенні дуже дорогих іграшок та речей, вона жила немов в кіно, зовсім несправжнім життям.
Вона ненавиділа броколі та смузі, заняття японською та дитячим програмуванням, світські прийоми та колючі сукні. Няню, п’ята за рахунком, ненавиділа теж. Нового маминого друга — товстого німця — ненавиділа більше за всіх.
Він голосно шмиргав, реготав і був схожий на порося. Мамі чомусь він дуже подобався. Водій привозив Світлану додому, іноді проводжав до квартири, а іноді їй дозволяли підніматися самій. Зовсім чужі люди завжди поралися з нею, а мама згадувала про неї вкрай рідко, коли треба було її десь показувати.
Батько поїхав дуже давно. Його вона зовсім не пам’ятала. Із друзями теж було важко. З сусідськими дітьми дружити їй не дозволяли, а діти маминих друзів їй не подобалися. Та й не було майже ніхто дітей її віку. У її приватній школі було всього 10 учнів у класі, у всіх водії та супровідники, яка вже тут дружба.
Того дня на подвір’я заїхати було неможливо, водій різко зупинився на вулиці і хтось в’їхав в їхню машину. Поки дорослі лаялися і репетували, Світлана вийшла з машини подивитися, опинилася в натовпі, якась тітонька взяла її за руку відвести до мами.
Якось Іра побачила у жебраків у підвалі дивну маленьку дівчинку. Брудна, в рваній одежі, прив’язана до батареї, вона ледве чутно наспівувала арію з Кармен, укладаючи спати стару ганчірку. Своїй «ляльці» вона розповідала віршик про будинок, який збудував Джек. Хорошою англійською мовою.
Вести переговори зі зграєю професійних жебраків Іра вважала марним. І чекати не стала. Того ж вечора вона пішла через рідні арки, і через деякий час увійшла до під’їзду будинку. Знаменитий адвокат, син покійних друзів, дуже добрий хлопчик, Іру впізнав одразу і допомогти вважав своїм обов’язком.
Довго плескав себе з боків і тряс головою — не вірив своїм очам, адже йому повідомили про її смерть! Дякував за те, що вона надала йому честь і звернулась із проханням. Негайно послав свою службу охорони дитину вилучити та привести до неї.
Почувши різкі кроки, жебраки швидко розчинилися. Світлана благополучно була доставлена в ту саму заможну квартиру.
Чому її не дуже активно шукала мама — треба було ще дізнатися. Іра ж щаслива і задоволена намагалася тихенько втекти, але пильне адвокатське око побачило її спроби.
Вона була тверда і непохитна, але хитрий служитель Феміди мав на руках непереможний козир — гаряча вода та комфортабельна ванна кімната. Пінна гаряча ванна, що пахне ароматом гортензії, була мрією всього безпритульного життя. Іра залишилася погостювати.
Весь наступний тиждень життя Іри змінювалося, як у Голлівудському кіно. Батько Світлани, був дуже впливовою людиною, примчав з-за кордону. Разом із адвокатом насамперед вони швидко відправили назад до села маму Світлани. Без прав. Тепер вона, мабуть, замовлятиме собі брокколі там. І заразом японську підучить. А її німецький свин зник сам собою.
Було вирішено, що Світлана залишиться жити з татом, він виявився дуже приємною людиною. А що раніше не з’являвся — думав дівчинці краще буде з матір’ю, грошей він їм не шкодував. Дурень. До чого тут гроші?!
Закордон йому раптом став зовсім не потрібним, і вони разом з радісною дитиною придумали зробити ремонт в квартирі і на старій дачі. Вони провели маленьку сімейну раду і тато перевів Світлану в нормальну школу, правда з англійським ухилом.
Далі обидва магнати — адвокат і тато Світлани, — вирішили пошукати родичів Іри, ті, які вигнали її на вулицю. І документи Іри повернули, і продаж квартири за фальшивою довіреністю анулювали.
Благослови Боже, тих чиновників, які не поспішали з оформленнями. Тут прийшла черга і районної поліції, яка зниклих дітей «завзято шукала» і жебраків охороняла не за честь, а за совість. За винагороду.
Жебраки злиняли зовсім і перебралися, від гріха подалі, в область. І лише одне питання страшенно хвилювало знаменитого адвоката.
— Ірино Павлівно, а що ж ви одразу до мене не прийшли?! Коли вас вигняли з квартири на вулицю?
— Ну що ви. Як можна зайнятих людей по дрібниці відволікати… Сама опиналася в такій ситуації, що ж … Але зовсім інша справа, коли страждає нещасна дитина!
