– До мене приїжджає мати, тож тобі треба звільнити квартиру.
– Не зрозуміла? – Тамара з обуренням глянула на Антона. – Ти хочеш, щоб я на місяць з’їхала з усіма речами? Може мені тоді від тебе взагалі назавжди з’їхати? – додала дівчина.
– Кохана, але ж ти знаєш, що це моя мама. Я ж не можу поселити її до готелю. Як ти собі це уявляєш? А тут у нас мало місця. – Антон спробував обійняти Тамару, але дівчина відштовхнула його.
– Антоне, ми вже півроку живемо разом. Я винаймала таку затишну квартиру, але розірвала договір оренди і переїхала до тебе. Ти знаєш, як я її довго шукала. – Тамара підійшла до вікна і сперлася на підвіконня.
– Мені непросто далося це рішення, – дівчина не приховувала свого роздратування. – А тепер ти мені просто кажеш поїхати? Це взагалі нормально? Так у стосунках не роблять. Тим більше, я твоя наречена!
– Кохана, ну, не гнівайся. Моя мама приїжджає щорічно. Де їй зупинитися, не в готелі ж, – виправдовуючись, з хвилюванням відповів Антон.
– А якщо я орендую їй щось на місяць, то знаєш, як вона образиться. Не забувай, квартира хоч і моя, але мільйон вона додала зі своїх заощаджень, – додав чоловік уже спокійним голосом.
– Так, познайом нас, у чому проблема? Купимо їй розкладачку. Сьогодні вже нормальні, зручні роблять. – Тамара глянула на чоловіка.
– Тут така справа ще, – несміливо почала Антон… – моя мама… Вона ніби зі старої школи. А в тебе багато татуювань, сережка в язиці, немає вищої освіти… Ти завжди відверто одягаєшся… Вона може все неправильно зрозуміти.
– Що? Моя зовнішність і моє життя її взагалі не стосуються. Вона у нашій історії, яким боком? – вигукнула Тамара. – Я ж не з нею будую стосунки, а з тобою! Тобі не соромно таке говорити?
– А я не хочу, щоб вона мені все життя виносила мозок, що я одружився незрозуміло з ким, – сердито відповів Антон, не подумавши, що такими словами він може глибоко образити свою наречену.
– Це я незрозуміло хто? Подивись на себе! Тампон динозавра! Пішов ти! – Тамара зі сльозами втекла у ванну.
– Кохана, відкрий, я не зі зла і це не мої слова. Це вона так думатиме. Я дуже тебе кохаю, – стояв Антон під дверима.
– Або я залишаюся, або їду від тебе назавжди, – рішуче крикнула Тамара.
Антон справді дуже цінив стосунки з Тамарою. На відміну від інших дівчат, які були, саме з Тамарою він був на сьомому небі від щастя.
Тамара залишилася. За кілька днів, коли дівчина закінчувала останні побутові справи, в двері постукали. Антон пішов відчиняти.
– Матусю, привіт, радий тебе бачити. Як доїхала? – Антон лагідно обійняв маму.
– Ох, синку, цей поїзд… у мене так гуде голова, весь настрій зіпсувався. Міг би й на вокзалі мене зустріти і допомогти з речами… – жінка увійшла до квартири.
– Так, ти ж сама сказала, що тобі не треба допомагати… І ти сама приїдеш, – Антон допоміг мамі зняти пальто.
– Сказала, не сказала, а валіза важка, – відповіла Валентина Іванівна.
У цей момент із кухні вийшла Тамара. Вона спеціально одягла довгу сукню, щоб сховати якнайбільше татуювань, які були на кожній частині її стрункого та спортивного тіла.
– Доброго дня, Валентино Іванівно, я Тамара. – привітним голосом промовила невістка.
– Ох, ти Господи, – здивовано вимовила Валентина Іванівна.
– Мамо, познайомся, це моя наречена Тамара, – сказав Антон і обійняв Тамару.
– Антоне, а що вона така розмальована, – злякано спитала Валентина Іванівна. – Вона що, з жіночої колонії?
– Мамо, ну що ти. Татуювання… Це сучасне мистецтво. Сьогодні це вже давно вважається пристойним. – Антон поспішив заспокоїти маму.
– Ох синку, краще що нікого не зміг знайти, – важко зітхнувши, Валентина Іванівна пішла мити руки.
– Це вона зараз реально вголос сказала, – приголомшена Тамара явно такого не очікувала, – А нічого, що я стою тут і все чую…
– Так і розраховано було. Я ж тебе попереджав, що вас до весілля знайомити… це не найкраща ідея… не факт, що вона тебе прийме – Антон тяжко зітхнув.
– Головне, щоб я її прийняла, – сердито відповіла Тамара і додала. – Я до подруги, буду ввечері.
– А як же їжа… Ти цілу годину готувала? Може, краще посидіти з моєю мамою, щоб вона краще за тебе дізналася… – Антон щиро хотів, щоб Тамара та його мати порозумілися.
– Не можу, Антоне. До вечора. – Тамара дуже добре відчула, що якщо лишиться, то буде страшна сварка.
Антон та мама сіли обідати. Їжа, приготовлена Тамарою, сподобалася Валентині Іванівні. Антон вирішив, про всяк випадок, не казати, що готувала його наречена. Сказав, що приготував сам.
– Синочку, як же ти смачно приготував. Молодець. Справжній чоловік завжди смачно готує. А ти прямий кухар від бога, – щебетала свекруха. – ось, якщо тебе попруть із твоєї комп’ютерної фірми, без роботи ти точно не залишишся.
– Спасибі матусю, я радий, що тобі сподобалося, – зніяковіло пробурмотів Антон. – Як твої справи?
– Справи, ну що… Так, все нормально. До театру позавчора ходила на нашу улюблену виставу, пам’ятаєш?
– Звісно, пам’ятаю, матусю, – з усмішкою відповів Антон, — Любов до літератури та мистецтва, це в мене від тебе.
– Сину, скажи мені ось що, – Валентина Іванівна стурбовано подивилася на Антона, – Ти цю розмальовану кікімору на якому смітнику знайшов?
– Мамо? – Антон з обуренням глянув на матір.
– Ти бачив, скільки в неї цих наколок. Навіть на пальцях та на обличчі… – тривожно відповіла жінка. – А ці губи… у природі таких великих не буває…
Антон зібрався духом, щоб заперечити матері, але Валентина Іванівна не дала йому перебити.
– Я про таких дівчат дивилася одну передачу. Там розповідали, як вони насправді собі на життя заробляють. Синку, це ж справжній смітник! – Валентина Іванівна суворо подивилась на сина.
– Мамо, ну не треба так. Тамара прекрасна дівчина. Вона добра, весела, чудово розуміє мене з півслова… – обережно почав Антон.
– Вона чудово розуміє, що в тебе водяться грошики. І що ви, комп’ютерники, добре влаштувалися. І що ти через років п’ять, непристойно багато зароблятимеш. – Антонова мама зняла окуляри, відсунула тарілку і присунулася до сина.
– Мамо, що ти таке кажеш, це ж не правда… – Антон укотре переконався, що знайомити Тамару з Валентиною Іванівною було поганим рішенням.
– Я ладна закластися, що вона не має вищої освіти, і ти з нею познайомився не в бібліотеці. У якомусь нічному клубі. У тебе давно не було дівчини, ти випив… напевно почав хвалитися…
– А потім наступного дня ти заїхав за нею своєю гарною машиною, і вона одразу до тебе на шию стрибнула… – Мама Антона озвучила свою версію історії знайомства.
– Мамо, так, вона не навчалася, але Тамара талановита художниця. Якщо вона має татуювання, це не означає, що вона, як ти сказала «з цих» і тільки через гроші. – Антон почав захищати Тамару.
– Ще гірше. Значить, точно у неї нездоровий спосіб життя! Хороша творчість на тверезу голову не створюється. І ти, мабуть, з нею туди… скотився вже в болото… – Жінка злякано подивилася на сина.
– Мамо, що ти таке кажеш, ми навіть не п’ємо. Спорт, здорове харчування. Я з моменту знайомства з Тамарою не випив ні краплі. Це була її умова. – Антон рішуче подивився на матір.
– У неї навіть татуювання є «Оберіг від залежностей». У неї батько помер від залежності. Для неї шкідливі звички дуже болюче питання. – додав чоловік.
– Так, годі її захищати, — відповіла свекруха. – Поки що нічого хорошого я не побачила. Начебто в такому великому Києві немає нормальних жінок.
Наступного ранку, коли Антон вирушив на роботу, Тамара сіла малювати нову картину. Свекруха спочатку демонстративно з нею не розмовляла і навіть не побажала доброго ранку.
Але потім, коли жінка вважала, що досить добре показала свої межі, вона зайшла до спальні, де працювала дівчина.
– Ну що, Тамаро. Намалювалася, не зітреш, – зарозуміло сказала свекруха.
– Доброго ранку, Валентино Іванівно, – спокійно промовила Тамара, не відриваючись від картини.
– А що це ти малюєш? – жінка підійшла ближче, щоб побачити малюнок. На картині було зображено гарну пару. Тримаючись за руки, чоловік і жінка стоять перед страшним звіром, за яким починається гарний краєвид.
– Які пристрасті, – прокоментувала свекруха, – Навіщо цього звіра позаду треба було малювати?
– Це чудовисько позаду, – не відриваючись від роботи, відповіла Тамара, – Уособлює труднощі та випробування, які випадають на життя двох людей, котрі кохають одне одного.
– І тільки разом вони можуть дати рішучу відсіч і переступити до кращого майбутнього. Тільки якщо вони кохають, цінують та поважають одне одного. – додала дівчина.
– «Уособлює… », – повторила Валентина Іванівна. – Слова ти які знаєш… А де ти вчилася на художника, свекруха подивилася на невістку.
– Я самоучка. Малюю з п’яти років. – Тамара вмочила пензлик у фарбу й кинула погляд на жінку, яка нависла над нею, наче чудовисько з її картини.
– І що… ці малюнки хтось купує? – зневажливо спитала свекруха.
– Не скаржусь, – сухо відповіла Тамара, продовживши роботу.
– Ще б ти скаржилася. Живеш на всьому готовому у квартирі мого сина. Він там працює, а ти тут малюнки малюєш, – невдоволено пробурчала жінка, – нагадай мені, з якого ти міста?
– З того ж міста, що й ваш син, Валентино Іванівно, – Тамара відклала пензлик і стала навпроти жінки.
– Я бачу, що вам щось не подобається в мені, і ви все думаєте до чого докопатися. Давайте відразу, в чому річ?
Валентина Іванівна не чекала такої відповіді та інтуїтивно відійшла до вікна.
– Та все мені в тобі не подобається, – відповіла свекруха, зайнявши безпечну дистанцію. – Ти ж страхопудало!
Тамара мовчки дивилася на свекруху, яку почало трясти.
– Ні освіти, ні нормальних батьків, незрозуміло, чим займаєшся… Почала залицятися до мого мого Антона і сидиш у нього на шиї.
– Ви закінчили чи ще щось є, що вам не подобається? – спокійним голосом спитала Тамара.
– Я рішуче проти того, щоб ти зустрічалася з моїм сином. Про весілля я взагалі не кажу.
– Поруч із моїм сином має бути інтелігентна розумниця і красуня з пристойної сім’ї.
Проходячи повз Тамару, жінка сердито додала:
– Щоб до наступного мого приїзду тебе тут не було!
– Стійте!, – сказала Тамара впевненим і рішучим голосом.
Свекруха завмерла. Відчуваючи свою соціальну урочистість, вона не очікувала, що Тамара посміє їй заперечити.
– По-перше, я не живу за рахунок вашого сина.
– По-друге, не вам судити про мою привабливість. І я щодня отримую тисячі захоплених відгуків щодо свого тіла і своєї зовнішності.
– По-третє, ваша думка в моїй системі координат знаходиться десь між цивільним кодексом Джібуті та проблемою міграції галапагоських черепах.
Свекруха з подивом дивилася на Тамару. А дівчина навіть не думала зупинятися.
– Якщо ви мені бажатимете гидоти, вони до вас повернуться втричі. Через мої руки діють вищі сили, і вони ніколи не дадуть мене образити таким злим і нікчемним людям, як ви. І ще дещо.
Тамара зневажливо подивилася на жінку. З якої пиха злітала швидше, ніж сніг із ялинки, яку радісно трясе взимку дитина.
– Щодо моїх стосунків з Антоном та вашої присутності в його та моєму житті. Одна із нас сьогодні звідси поїде. І це точно не я. Я поставлю Антону питання руба. Такої мерзенної тітки, як ви, у нашому житті не буде!
– Та як ти смієш, – відповіла свекруха?
– Ви вважаєте, що я дно, але насправді… Дно це ви. Ви навішуєте на людей ярлики та вважаєте, що Антон ваша власність. – Тамара з жалем усміхнулася.
– Вам здається, що ви за нього вирішуватимете, як йому жити, кого кохати, з ким будувати стосунки. Це негаразд.
Свекруха розгублено дивилася на дівчину. Тамара у тому ж спокійному і незворушному тоні продовжила.
– І справа не в тому, що завдяки моїм ніжним поцілункам, завдяки моїй ласці та турботі, ваш син повністю в моїй жіночій владі. Справа в правді життя, – впевнено промовила Тамара.
– Ви не маєте права втручатися у життя двох дорослих людей та вказувати їм, що робити. Навіть якщо йдеться про вашого сина. І зараз я пропоную вам зберегти обличчя, поки він увечері не виставив вас за двері. – додала дівчина.
– Що ти таке кажеш, – сказала свекруха.
Тамара відкрила свою сумку і, діставши гаманець, вийняла пачку грошей. Потім вона спокійно підійшла до свекрухи, яка здивувалася і ніяк не могла зрозуміти, що з нею хтось так сміє так розмовляти. Тамара вклала їй у руку гроші та швидко сказала.
– Ось вам гроші на готель. Тут навіть більше, ніж треба. Проживете місяць там. Антону скажете, що вам не сподобалася розкладачка.
Тамара майже впритул наблизилася до жінки.
– І більше ніколи, чуєте, ніколи, ви не втручатиметеся в наше життя. І не обговорюватимете з Антоном мене і наші стосунки. Інакше я зроблю так, що ви взагалі ніколи не спілкуватиметеся!
Валентина Іванівна почервоніла від злості. Вона щось хотіла додати, але Тамара вирішила завершити розмову. Ні слова більше! Або я вже не буду такою спокійною.
– Я відчуваю, як у кімнаті закінчується свіже повітря. Пропоную вам прикрасити її своєю відсутністю. Посидьте на кухні та подумайте над своїм рішенням. – Тамара відчинила вікно.
– Ну, ти й гадюка… – свекруха стиснула гроші в руці.
– Геть із моєї спальні, – додала Тамара, схопивши декоративну вазу і всім виглядом показавши, що вона її будь-якої миті готова використати, захищаючи свій простір від Валентини Іванівни.
Свекруха вибігла зі спальні, голосно грюкнувши дверима. Через півгодини вона поїхала. З того моменту минуло три роки, але інший раз так і не наступив. Ні в гості, ні на весілля.
– Антоша у мене пропащий, – відмахуючись і скидаючись на сльозу, зазвичай каже Валентина Іванівна.
Нещодавно Антон та Тамара переїхали у нову, затишну квартиру. Тамара із задоволенням додала половину суми. У спальні, де вже затишно розташувалося гарне, дитяче ліжечко, над ліжком Тамари та Антона весела картина, яку Тамара вирішила ніколи не продавати.
Чоловік тримає за руку жінку, а перед ними страшний звір, що в страху тікає. Світить для всіх добрих і поганих людей.
