— Анюто, ти впевнена, що хочеш відзначити наше золоте весілля у ресторані, як ми раніше планували?
Сергій Васильович поклав руку дружині на плече й зазирнув в очі. Він завжди так робив, коли хотів зрозуміти її справжні мотиви. — Може, тобі грошей шкода, тоді я…
— Ну що ти, Сергію, до чого тут гроші?! — цілком щиро відповіла дружина. — Сто років минуло з тих пір, коли я мріяла про гучне свято. Нам по 70 років, й зовсім не хочеться зайвого шуму.
Цілком достатньо, що приїдуть Андрій й Оля зі своїми сім’ями. Вони, напевно, замовлять для нас величезний торт із заповітною цифрою «50», а інше ми з тобою вже якось подужаємо. Не забув, як холодець варити?
— Не такий вже в мене склероз, як ти думаєш! — засміявся чоловік. — Я, між іншим, ще й пиріжки пекти вмію, й запіканку.
— Як був хвальком, так й залишився, — Ганна Петрівна теж пирснула від сміху, дивлячись на чоловіка.
— Тоді готування все на тобі, а я похожу в тебе в помічниках.
— Домовилися. Треба б дітям зателефонувати, нагадати, щоб не спізнювалися.
Сергій й Ганна готувалися до свого золотого весілля. П’ятдесят років спільного життя — це особлива подія, й вони мріяли відсвяткувати її в колі сім’ї.
Але напередодні син зателефонував й повідомив, що не зможе приїхати. У слухавці його голос звучав винувато й напружено:
— Мамо, тату, мені дуже шкода, але доведеться вам святкувати без мене. Раптово виникли невідкладні справи на роботі, й перенести нічого не виходить. Найімовірніше у відрядження їхати доведеться.
Ганна відчула, як боляче стиснулося її серце. Вона подивилася на чоловіка, й в його очах побачила такий самий біль. Сергій розвів руками й зітхнув.
— Ну що ж, робота є робота, — тихо промовила мати, намагаючись приховати свої емоції. — Головне, що ти здоровий. Розкажи, як дружина? Як діти?
Вони поговорили ще трохи, обговорюючи успіхи дітей.
Відклавши телефон убік, Ганна опустилася на диван й заплющила очі, а Сергій присів поруч, обійнявши її.
— Я так сподівалася, що вони будуть з нами в такий важливий день, — з усіх сил стримуючи сльози, промовила вона.
— Я теж засмучений, Анюто, — відповів Сергій. Його голос затремтів. Веселі зморшки, що промінчиками розбігалися з куточків очей, раптом перетворилися на глибокі борозни. — Але в них свої життя, обов’язки. Згадай, якими ми були в їхньому віці.
— Добре, що Оленька пообіцяла приїхати з дітлахами, це вже тішить.
Але, немов насміхаючись над цими очікуваннями, знову пролунав телефонний дзвінок.
Донька повідомила, що в них захворіла дитина й поїздка в гості до батьків відкладається на невизначений час.
— Що робити будемо? — зітхнула Ганна, дивлячись на заздалегідь заготовлені напівфабрикати святкових страв. — Удвох нам й за рік усе це не з’їсти.
— Засунемо в морозилку, й годі. Нехай усе зберігається до кращих часів.
— Щось сумніваюся я, що вони, ці кращі часи, настануть.
— Настануть, — намагаючись підбадьорити дружину, оптимістичним тоном сказав Сергій, — куди вони дінуться?!
Ганна кивнула й пішла пакувати продукти в пакети й контейнери.
— А холодець я все-таки зварю, не пропадати ж хрону з гірчицею, — додав чоловік й пішов слідом за Ганною.
— А ти пам’ятаєш, — раптом посміхнулася дружина, — як одного разу діти хотіли нам сюрприз зробити, здається, на бляшане весілля?
— Таке хіба забудеш! — засміявся Сергій й вони дружно зареготали.
— Як зараз пам’ятаю: повертаємося додому, заходимо в передпокій, а там сліди по всій підлозі! Я аж дар мови втратила! Ну, думаю, тепер місяць лад наводити доведеться.
— А які хитрі мордочки з кухні виглянули! Замурзані, як чортенята, але оченята виблискують, ніби Нобелівську премію виграли.
— Я вже готова була почати лаятися, а вони шмиг на кухню й з’являються з великою святковою стравою, на якій навалено щось таке… прекрасно-жахливе, що в мене аж серце ледь не вискочило!
— Отож, я теж спочатку був у шоці, а потім, коли діти з гордістю сказали: «Вітаємо! Це наш шедевр для вас!» — не міг стримати сміху.
— Ніхто ніколи раніше нас не частував подібними делікатесами: переварені макарони з шоколадом, посипані цукерками.
— Ти забула, що все це було щедро полито кетчупом.
— Точно! Кетчуп став справжньою родзинкою цього шедевра!
— А пам’ятаєш, як діти вирішили пограти у перукарів й підстригли одне одного?
— О так, це був незабутній експеримент! Стривай-но, в нас же фото є. Зараз піду відшукаю.
Ганна дістала великий сімейний альбом й знайшла стару фотографію, з якої, хитро мружачись, дивилася Оля з зачіскою, що нагадувала «їжачка», й Андрійко — з голеною головою й одним-єдиним довгим пасмом, що звисає на лоб.
Поруч стояли батьки, що реготали на весь рот. Це фото й тепер викликало сміх.
— Я сумую за тими часами, коли вони були маленькими, — відсміявшись, зітхнула Ганна. — Це були дуже щасливі моменти.
— Мені теж іноді не вистачає їхньої уваги. Але головне, Анюто, що в мене є ти.
Вночі не спалося. Кожен із них лежав тихенько, щоб не потривожити сон іншого, й віддавався спогадам.
Ганна Петрівна згадувала, як навчалася зі Сергійком в одному класі. Вона до певного часу не звертала на нього уваги. Навіщо їй потрібен такий кавалер, який на половину голови її нижчий?
Кволий якийсь!
З подружками вони посміювалися над Сергійковою закоханістю, над тим, як він на перервах проводжає красуню й відмінницю Анечку закоханим поглядом, а на уроках свердлить очима її потилицю.
У день, коли все змінилося, Аня пройшла в шкільну роздягальню повз Сергія, навіть не повернувши голову в його бік. Він стояв у кутку, спостерігаючи за тим, як вона знімає з вішалки куртку.
Зараз вона одягнеться, вийде на вулицю, а він, як зазвичай, піде слідом за нею на деякій відстані. Але тут кілька старшокласників почали сміятися й кепкувати з неї.
— Гей, залиште її в спокої! — крикнув Сергій, підходячи ближче.
Хулігани обернулися до нього.
— Ну, й що ти нам зробиш, щеня? — промовив один із них з усмішкою й попрямував в його бік.
— Я не дозволю тобі так поводитися з нею, — намагаючись не видати свого страху, відповів Сергій.
— О, дивіться-но, який у нас тут герой з’явився! — хихикнув інший хуліган, згрібаючи дівчинку в оберемок. — А ти пішов звідси, дрібнота!
Сергій стиснув кулаки, відчуваючи, як усередині все закипає.
— Не чіпай її! — закричала Аня, відштовхуючи хуліганів.
Скоро навколо них почали збиратися інші учні. Хтось побіг за вчителем.
— Ти не повинна була втручатися, — промовив Сергій, коли хуліганів відвели в кабінет директора. — Це не дівчача справа.
— Але це моя справа, коли б’ють мого друга! — відповіла вона, дивлячись на нього з захопленням.
— Так ми друзі? — пробурмотів, ніяковіючи, хлопчик.
— Звісно, — відповіла вона з усмішкою. — Дякую, що заступився за мене. Це було неймовірно сміливо!
Він відчув, як усередині нього розливається тепло. Він почервонів від задоволення й промовив:
— Я завжди-завжди захищатиму тебе.
Сергію Васильовичу згадувався інший випадок, який мало не відібрав у нього кохану жінку. Минуло вже 20 років, а він досі з тремтінням згадує той страшний час.
Ганна й Сергій сиділи на кухні, обговорюючи плани на вихідні. Раптом Аня замовкла, замислено дивлячись у вікно.
— Все гаразд, Анюто? — стривожено запитав він, відчуваючи, як якесь задушливе передчуття заповзає в його груди.
— Я просто почуваюся трохи дивно останнім часом… Я тобі не говорила, щоб не хвилювати завчасно, але в мене виникли якісь дивні болі, й я вирішила, що варто звернутися до лікаря.
Сергій насупився.
— Це, напевно, втома дається взнаки. Я вже казав, що ти багато працюєш останнім часом. Може, тобі потрібно трохи відпочити? Якщо хочеш, то відправимо тебе в який-небудь санаторій.
Ганна кивнула.
— Але спочатку давай дочекаємося результатів аналізів.
Лікар увійшов у кабінет з серйозним виразом обличчя.
— На жаль, я маю повідомити вам, що у вас діагностовано злоякісне утворення.
У цей момент світ навколо них немов зупинився. Ганна сиділа, не в силах вимовити ні слова, її очі наповнилися сльозами. Сергій узяв її руку й підніс до губ.
— Я знаю, що це неприємна звістка, — продовжував лікар, — але не все так погано. Шанси на одужання є. Ми можемо обговорити всі варіанти лікування.
Ганна почала курс хімієтерапії. Її обличчя втратило звичний рум’янець, а очі стали тьмяними.
Вона скаржилася на нудоту й втому. А Сергій намагався бути поруч, щоб підтримати дружину. Він робив усе, щоб створити для Ганни затишну атмосферу вдома.
Він готував її улюблені страви, хоча вона не завжди могла їх їсти. Він приносив свіжі квіти й ставив їх на стіл, сподіваючись, що яскраві барви піднімуть їй настрій.
Це були важкі місяці. Одного разу, після чергової процедури, Анна розридалася.
Сергій обійняв її й притиснув до себе, відчуваючи, як її тіло здригається від сліз.
— Чому це відбувається зі мною? — схлипувала вона. — Я не можу більше…
— Ти сильніша, ніж думаєш. Ти впораєшся, а я не залишу тебе одну.
Якби він тільки міг взяти на себе її біль, було б набагато легше. Але дивитися, як страждає кохана жінка, було нестерпно. Вони впоралися. Вони перемогли.
Але зараз думки, що їхнього золотого весілля могло не бути, не давали Сергію заснути.
Вранці Ганна прокинулася від чудового запаху, що лоскотав ніздрі. Вона й не сумнівалася, що чоловік на їхнє золоте весілля спече її улюблені пиріжечки. Він завжди так робив, коли бажав порадувати дружину.
І зараз Ганна не здивувалася знайомому аромату, але було так приємно, що на очі навернулися сльози розчулення. І коли це вона встигла стати такою чутливою?
Романтика ніколи не була їй притаманна. Це скоріше Сергія можна назвати невиправним романтиком, а вона завжди вважала, що має бути сильною. Що на ній тримається вся сім’я.
Але зараз, вдихаючи привабливий аромат свіжої випічки, Ганна раптом засумнівалася в цьому.
Хіба не чоловік завжди, в усіх найскладніших ситуаціях був поруч з нею, підставляючи своє плече й промовляючи добрі слова саме в той момент, коли вона готова була здатися?
Сергій навшпиньки підійшов до дверей. Ганна заплющила очі, прикидаючись сплячою, нехай чоловік думає, що сюрприз вдався.
Вона чула, як він акуратно поставив тацю на тумбочку й відчула, як він пильно дивиться на її обличчя. Знайшов чим милуватися! Стара зморшкувата та й годі!
— Анюто, — тихенько покликав він, — прокидайся, моя золота красуне.
Вона розплющила очі, потягнулася й видала вигук подиву:
— Оце сюрприз! Дякую, Сергію!
Удень вони гуляли в парку, тримаючись за руки, неквапливо брели малолюдними стежками. Їли морозиво й сміялися, згадуючи свої колишні сварки й непорозуміння.
Зараз вони здавалися їм комічними й по-дитячому наївними.
А ввечері, насолодившись смачною вечерею, що складалася з його фірмового холодцю, й випивши келих ігристого, чоловік несподівано встав й вийшов в іншу кімнату.
— Ти куди? — здивовано запитала дружина.
— Почекай хвилину, — відгукнувся він й через пару хвилин повернувся, акуратно тримаючи кінчиками пальців конверт.
Ганна здивовано підняла брови.
— Що це? — запитала вона, відчуваючи, як у грудях щось затрепетало.
— Це лист, який я написав тобі в 7-му класі, але тоді злякався й так й не наважився віддати, — сказав він й простягнув конверт дружині.
Ганна обережно відкрила його й дістала пожовклу від часу записку. Її погляд пробіг по рядках, й вона не могла стримати посмішку.
Кострубатим хлоп’ячим почерком він писав про те, як йому подобаються її довге волосся й задерикуватий сміх. І як він мріє прожити з нею все своє життя.
— Я згодна, — засміялася вона, дбайливо складаючи листа, що прилетів із далекого минулого. — Тільки якщо ти обіцяєш, що діамантове весілля ми відсвяткуємо під звуки оркестру де-небудь на березі моря.
— Обіцяю, — відповів Сергій, беручи дружину за руку. — Готовий навіть вивчити танго або фокстрот, щоб тобі не довелося червоніти через мою незграбність.
P.S. Андрій й Ольга приїхали до батьків через кілька днів, й вони ще раз відсвяткували золоте весілля.
Ось яке буває кохання!)
