— Поля! Полінка! Ти де?
Ольга відчинила двері в кімнату доньки. Поліна напівлежала на підлозі, накидавши подушок з дивану й обклавшись підручниками та зошитами. Найгарячіша пора – скоро іспити.
— Поля! – трохи голосніше покликала Ольга, і Поліна, здригнувшись від несподіванки, побачила, нарешті, маму і витягла з вух навушники.
— Я не чула, як ти прийшла.
— Звичайно, не чула, у тебе ж вуха зайняті! – розсміялася Ольга і сіла на підлогу поруч із донькою. – Як успіхи?
— Встигають… Майже. Мам, стільки ще всього повторити треба, а то й вивчити. Я тільки зараз зрозуміла, що, коли хворіла, стільки пропустила… Гаразд, дурниця це все, впораюся. А ти чого так світишся?
— Є привід! – Ольга мимоволі розплилася в усмішці. – Тато дзвонив.
— Ііі?
— Він путівки купив! Ти складаєш іспити, і ми їдемо відпочивати!
Поліна на секунду зависла, а потім захоплено завищала, застрибавши по кімнаті.
— Тихіше ти, дитино! Ти вже не крихітка, сусіди не оцінять! – Ольга реготала, дивлячись на доньку. Начебто вже скоро дев’ятнадцять, рік як студентка, а така ж, як була маленькою. Усі емоції одразу через край.
— Гаразд! Тебе порадувала, піду тепер вечерю готувати, а то тато скоро прийде.
Ольга на секунду пригорнула до себе доньку і пішла на кухню.
Вона любила цю пору дня. Коли робота вже залишилася за кадром, а попереду спокійний вечір з коханими. Поки вони ще всі разом. Але ж скоро все зміниться. Тільки минулого тижня Поліна приводила знайомитися свого хлопця. Гарний хлопчик! Ольга просто видихнула, коли познайомилася з Денисом. Звісно, донька розповідала про нього, але одна справа слухати, а інша – бачити й розуміти, що якщо навіть щось Поля й перебільшила, то ненабагато. Досить було поспостерігати, як він дивиться на Полінку. Майже не дихаючи і з таким обожнюванням, що Ольга перезирнулася з чоловіком, і обидва мимоволі розсміялися, згадавши себе.
Вони познайомилися, коли Олексій прийшов у поліклініку, де Ольга працювала терапевтом. Тривалий кашель, що незрозуміло звідки взявся, сильно псував життя викладачеві місцевого вишу. Причину вони знайшли, але чомусь на прийом до лікаря пацієнт продовжував ходити регулярно. Майже півроку знадобилося Олексію, щоб зважитися і запросити все таки Ольгу на побачення. Ще через кілька місяців вони тихо розписалися і через рік зʼявилася Полінка. Ольга мріяла про велику сім’ю, хоча б про трьох дітей, але не склалося. Донька залишилася єдиною.
Ольга різала салат, а сама мимоволі посміхалася, подумавши, що за всі ці роки погляд Олексія на неї не змінився, а вона досі червоніє як першокласниця, коли ловить його. Усяке було, звісно, за ці роки, але Ольга точно знала, що в неї й Поліни за спиною непробивна скеля. Щоб не сталося, Олексій буде поруч. А це – головне.
Теплі рідні руки обійняли її, і Ольга від несподіванки впустила ніж.
— Коханий! Хто так підкрадається?! – вона повернулася й обійняла чоловіка. – Ти рано! У мене ще не все готово.
— Ну і що? Я з тобою посиджу поки що. Давай помідори, я поріжу.
— Краще ножі поточи. А я вже інше зроблю. Я швидко! – Ольга повернулася назад до столу.
А в цей час Поліна, відклавши підручники, вирішила перевірити пошту і, відкривши її, мимоволі застигла, побачивши новий лист із темою: «Привіт, сестро!» Що за нісенітниця?!
Поліна відкрила лист і, читаючи, відчувала, як поступово холоне всередині.
«Здрастуй, Поліно! Я довго думала, чи потрібно тобі писати… Після того, як я побачила твою сторінку на фейсбуці, минуло майже чотири місяці. Весь цей час я розмірковувала. Ти мене не знаєш, але ми сестри. Мене звуть Марія. Марія Олексіївна Перевишко. У нас один батько. Колись вони з мамою розійшлися, і я залишилася з нею, а в тата з’явилася ти. Чесно кажучи, я зараз не дуже добре розумію, що саме сказати і як із тобою розмовляти. Можливо, ти взагалі не захочеш зі мною спілкуватися. У цьому разі я тебе зрозумію, звісно. Просто я подумала, що буде неправильно, якщо десь у мене є єдина сестра, а я навіть не спробую з нею поговорити. Якщо захочеш поспілкуватися, то нижче мій номер телефону. Подзвони або напиши мені. Буду рада! Ти ж сестра моя… Марія».
Поліна ще якийсь час дивилася на екран ноутбука, намагаючись усвідомити, що таке вона зараз прочитала. А потім сердито зачинила кришку. Це якийсь дурний розіграш?! У її батька є десь ще дитина, про яку ніхто не знав?! Або знав? Поля на секунду завмерла і повільно піднялася. Який сенс гадати – треба просто це з’ясувати. Вона знову підняла кришку ноутбука і зайшла на сторінку дівчини, яка їй написала. Уважно переглянувши відомості, Поліна трохи заспокоїлася. Виходило, що якщо вона і сестра їй, то старша. Значить, у батька були стосунки і дитина до зустрічі з мамою… Напевно, треба запитати в нього…
Але зайшовши на кухню, вона побачила, як сміються її батьки, як батько допомагає мамі накривати на стіл і вимагає собі найбільшу котлету. І Поліна прикусила язика. Скажи вона зараз про цей лист і все це миттєво закінчиться. А от, що почнеться – поки незрозуміло. Вона вирішила почекати і з’ясувати якомога більше про цю Марію, яка так безцеремонно вдерлася в її життя, поселивши в ньому тривогу.
Батьки помітили, що Поліна мовчала за вечерею, хоча зазвичай була дуже балакучою, не втрачаючи можливості поспілкуватися. Та й було сьогодні, що обговорити. Спільні поїздки завжди були предметом довгого планування і розмов. Але не сьогодні. Кілька разів отримавши від неї відповідь невпопад, вони залишили доньку в спокої, списавши все на майбутні іспити і хвилювання.
Наступного дня Поліні не потрібно було зранку в інститут, і вона, провела батьків на роботу, відкрила шафку, де зберігалися документи. Порожньо… Нічого. Ні найменшого натяку на якусь дівчинку Марійку…
Поліна, звісно, знала, що батьки були вже не юними людьми, коли познайомилися, а отже, виключати можливості першої сім’ї в батька – не можна. Вона ще трошки поміркувала і рішуче почала збиратися. Є тільки одна людина, яка може відповісти на всі її запитання, але не скаже батькам, якщо вона попросить. Бабуся!
Купивши дорогою улюблений тортик Софії Олександрівни, Поля за годину вже дзвонила у квартиру, де вона росла до семи років. Це вже пізніше вони перебралися в ту, де жили зараз. Коли не стало другої Поліної бабусі, матері Ольги.
— Поліночко! Я тебе не чекала сьогодні! А чому ти не подзвонила? – Софія Олександрівна, як завжди підтягнута і бадьора, здивовано дивилася на онуку. – Щось ти бліда! Усе гаразд?
— Не зовсім. Я хочу дещо про щось тебе запитати.
— Інтригуєш! Ну, заходь!
Поліна роззулася і пройшла на кухню. Поставивши чайник, вона посадила бабусю на диванчик, що стояв біля столу, і, заварюючи чай, на якийсь час замовкла, збираючись із думками. Поставивши перед бабусею чашку, вона опустилася на стілець навпроти і, нарешті, запитала:
— Бабусю, я єдина дитина батька?
Софія Олександрівна на мить втратила дар мови, дивлячись на онуку. Зібравшись, вона спокійно поставила чашку на блюдце і поставила зустрічне запитання:
— Звідки інтерес? Поля, чому ти питаєш?
— А ти можеш мені просто відповісти? Я розповім. Але хочу почути відповідь на своє запитання.
Софія Олександрівна зітхнула, встала і вийшла з кухні. Повернулася вона, тримаючи в руках кілька фотографій.
Поліна розклала їх на столі.
— Хто це?
— Це перша дружина твого батька. І її дитина.
З першої фотографії на Поліну дивився батько, поруч із яким стояла тоненька дівчина в білій сукні.
— Ірина. Так її звали. Твій батько познайомився з нею, коли ще навчався в аспірантурі. А вона була студенткою першого курсу. Я була проти їхніх стосунків.
— Чому? – Поліна скинула очі на бабусю.
— Тому, що вона сирота, випускниця дитячого будинку. Хто були її батьки – абсолютно незрозуміло. Можливо, пияки або ще хтось гірший. Вона про них нічого не знала. А я завжди вважала, що спадковість важлива! – Софія Олександрівна у хвилюванні встала і заходила просторою кухнею. – Але хто ж мене слухав?! Спочатку Олексій привів її сюди і заявив, що вона житиме з нами, а потім мене поставили перед фактом – вона чекає дитину! Я нічого не змогла зробити.
— А що хотіла? – Поліна відкинулася на спинку стільця і подивилася на бабусю, побачивши її немов уперше. Рідна й безмежно кохана, вона раптом, на мить, стала їй неприємна.
— Хотіла, щоб цієї помилки не було!
— Ба, ти дитину, яка від твого сина, називаєш помилкою? А я? Я – теж помилка?
— Звісно – ні! Не говори дурниць! Ти була бажаною дитиною.
— Ясно… – Поліна внутрішньо наїжачилась. – А, що було далі? Зʼявилася дитина?
— Так. Дівчинка. Її мати виявилася ще більш безглуздою, ніж мені здавалося, і за півроку вони розійшлися. Твій батько готувався писати дисертацію, йому потрібна була тиша й умови для роботи. А які умови можуть бути з немовлям у будинку?
— І тато так легко відмовився від них? – Поліна з жахом дивилася на бабусю.
— Ні, звісно, вони пішли разом спочатку. Орендували квартиру, якось справлялися. Але недовго. Я побачила її на вулиці, в обіймах з молодим чоловіком. Потім, як з’ясувалося, не я одна. Твій батько дізнався про все. Не дивись так на мене! Не я йому про це розповіла. Неважливо. Він повернувся додому, і вони з Іриною остаточно розірвали стосунки. Дівчинка залишилася з матір’ю. Твій батько всі ці роки справно платив аліменти на неї, наскільки мені відомо.
— А чому ти не називаєш її на ім’я?
— Кого?
Поліна посунула ближче фотографію, на якій кумедна пухнаста дівчинка дивилася круглими, як ґудзики, очима просто в об’єктив.
— Її. Свою внучку. Як її звали?
— Марія.
— Ти більше ніколи з нею не бачилася?
— Ні. У мене одна внучка! – відрізала Софія Олександрівна. – Це ти. І досить уже про це. У мене тиск піднявся. Батьки взагалі в курсі, що ти цікавишся цією темою?
— Поки що ні.
— А з чого взагалі виникло це питання? Звідки ти дізналася?
— А мені Марія написала.
— Що?! – Софія Олександрівна поперхнулася і, здивована, мало не сіла повз стілець. – А як вона дізналася твою адресу?
— Бабусю, ну ти даєш! Зараз не минуле століття. Знайшла мене в соцмережах і написала. Гаразд, мені пора. Дякую, що не стала приховувати і розповіла все як є. Я візьму це? – Поліна зібрала фотографії зі столу.
— Як хочеш. Тільки, Поля…
— Що?
— Гарненько подумай, чи потрібно тобі все це? Ти ж не знаєш, як ця зустріч і це спілкування змінить твоє життя. Може, не варто ворушити минуле? У тебе скоро буде своя сім’я. Подумай…
— Добре. Я подумаю.
Поліна їхала додому і, малюючи на склі маршрутки пальцем смішні пики, розуміла, що вже прийняла рішення.
З Марією вони зустрілися через два дні. Увійшовши до кав’ярні, Поліна одразу побачила ту молоду жінку, яка дивилася на неї з аватарки в соцмережах. Марійка була дуже схожа на батька, втім, як і сама Поліна. Гени… Дві пари карих, у золотисту цяточку, очей уважно вивчали одне одного.
— Привіт…
— Привіт…
Пауза затягувалася.
— Дивно, правда? – Поліна порушила мовчання.
— Не те слово! Я стільки разів уявляла собі за цей час, як ми розмовлятимемо, а зараз чомусь усі слова розгубила.
— І я… – Поліна посміхнулася і попросила. – Розкажи мені про себе. Мені все цікаво.
— Ну, що тобі розповісти… Я лікар, працюю в дитячій лікарні.
— Ух ти! Моя мама теж лікар. – Поліна осіклася. – Вибач!
— За що? Що ти про маму? Поля! Можна, я так буду тебе називати? – Марія вичікувально подивилася на Поліну. Та кивнула. – Дякую! Не треба нам із тобою намагатися придумувати всякі стоп-сигнали. Тут говоримо, а тут мовчимо. У нас обох було своє життя. Щасливе чи не дуже, у повній чи неповній сім’ї, та інше, інше, інше. Воно було. Ну і нехай. А зараз є ти і я. І якесь життя, яке буде після. І ось яке воно буде – залежить тільки від нас, домовилися? Ти можеш питати про що завгодно, я відповім або постараюся відповісти. Якщо ти не готова до такої відвертості – твоє право і я зрозумію. Ми вже не маленькі. Дуже шкода, що дитинства у нас спільного не було, хоча, може, це й непогано. Іноді дорослим людям знайти спільну мову легше. Розумієш?
Поліна кивнула.
— То твоя мама лікар?
— Так. Терапевт. Працювала раніше в поліклініці, зараз у приватному центрі. А ти?
— А я – кардіолог. Лікую дітей.
— Марійко, а сім’я в тебе є?
— Так, я заміжня. Чоловіка мого звуть – Сергій. А ще в тебе є племінник. Звати його Олексій. Як тата. Йому вже два роки. Дуже серйозна молода людина. – Марія посміхнулася.
— А ти з батьком хоч раз бачилася, після того, як батьки розійшлися?
— Ні. Жодного разу. Я і з тобою б не побачилася, якби мама мені не розповіла перед відходом про все. Я все життя вважала, що мій батько загинув, коли я була маленькою. Не знаю, з чого я це взяла. Чому ніколи не питала в мами… Бачила тільки, як вона плакала, коли дивилася на його фотографію і боялася запитати.
— Марійко… вибач за запитання, а мама?
— Мами не стало півроку тому. Вона довго хворіла.
— Ти тому мене знайшла?
— І тому теж. Адже крім тебе, у мене тільки дядько в іншій країні і все.
— Дядько? У твоєї мами був брат?
— Так. Щоправда, вони познайомилися уже коли дорослими були.
— А ти знаєш, чому твоя мама опинилася в дитячому будинку?
— Тепер уже – так. Батьки загинули. Потонули. Бабуся погано плавала, почала тонути, дідусь намагався її врятувати… не врятував… Дядько Слава і мама тоді зовсім маленькі були, у них рік різниця. Родичів особливо не було. Так, через дорогу навприсядки, взяти дітей вони відмовилися. Дядька Славу відправили до дитячого будинку, а маму – до будинку малятка. Як потім вийшло так, що вони опинилися в різних дитбудинках – не знаю. Дядькові пощастило. Його всиновили. Мамі – ні.
— Зачекай! Бабуся розповідала, що маму твою бачили з якимось молодим чоловіком і через це вони з татом розійшлися…
Марія кивнула:
— З дядьком. Він тоді приїхав, знайшов її. Тато нічого слухати не став. А мама не стала нічого пояснювати. Занадто горда була.
— Як нерозумно… Ой, вибач Марійко!
—- Не вибачайся! Усе правильно сказала. Нерозумно! Але з іншого боку, не було б цієї дурості – не було б тебе, так? Значить усе не так уже й погано. А ти? Розкажи мені про себе.
Вони говорили й говорили, вже не відчуваючи жодної незручності. Їм було легко одне з одним. Поліна почала розуміти, що рішення зустрітися з сестрою, напевно, було найправильнішим у її житті. Вона завжди сумнівалася, коли ухвалювала якісь рішення, намагалася все зважити й передбачити наслідки. Спонтанність була їй абсолютно невластива. Тому вона сама собі дивувалася, але розуміла, що все зробила правильно.
Нарешті, Марійка глянула на годинник і піднялася.
— Ти вибач, Поля, мені пора. Олексій в бабусі, треба забрати його, я обіцяла не затримуватися. Приїжджай до нас у суботу. Я тебе познайомлю з чоловіком і сином.
— Дякую за запрошення! Я приїду…
Поля приїхала додому і знову засіла за підручники. Але в голову нічого не лізло. Вона прокручувала подумки знову і знову розмову з сестрою. Яка дивна штука життя! Через слово, погляд, дію, за великим рахунком – через непорозуміння, дурість і скандал на порожньому місці зламати життя собі й дитині… Хоча ні, мабуть, не на порожньому. Значить, не було довіри, зовсім не було. Тому, що він засумнівався, а вона – образилася, замість того, щоб пояснити, нехай і через якийсь час. Чи було там кохання? Хто тепер знає… Господи, вони жили весь цей час в одному місті! Ходили одними вулицями… Вона розуміла, що не має права засуджувати матір сестри, але їй було так прикро! Поліна згадувала, яким був для неї батько. Усі їхні спільні поїздки, свята, як він любив її… А в Марійки всього цього не було. Поля вже знала, що Ірина, мати Марії, так і не вийшла більше заміж, одна виховувала доньку. І ніколи не намагалася зв’язатися з колишнім чоловіком, налагодити з ним контакт, щоб донька спілкувалася з батьком. Було питання, на яке Поліна поки що не знала відповіді, але здогадувалася.
— Це неправильно! – грюкнула по столу долонею Поля.
— Ти чого шумиш? – у кімнату Поліни заглянув батько, який сьогодні працював удома.
— Тату? Ось ти ось мені й потрібен! Іди сюди! – Поліна рішуче потягнула батька за руку і посадила на диван. – Поговорити треба.
Поліна коротко розповіла і про зустріч із Марією, і про історію Ірини після розлучення. Олексій слухав, не зводячи очей із доньки, з кожним словом похмурішаючи дедалі більше. Нарешті, він закрив обличчя руками.
— Тату! У мене залишилося тільки одне запитання, відповіді на яке я не знаю.
— Яке? – голос батька пролунав глухо.
— Ти сумнівався, що Марійка твоя донька?
Олексій встав і підійшов до вікна.
— Так… – нарешті, відповів він. – Я, у пориві гніву, засумнівався, Ірина теж у люті відповіла, що раз я їй не вірю, то можу забиратися… Господи, які ж ми були… слова не підберу…
— Ти кохав її?
— Ірину? – Олексій повернувся. – Дуже, донечко. Я дуже любив її. Тому й було так боляче.
— Значить, ти мав їй вірити, тату.
— Може, ти й права… Точно права! Донечко… Можеш дати мені телефон Марійки?
— Звичайно!
Поліна написала на листочку номер і простягнула батькові.
— І, Поля…
— Що?
— Вибач мені! – батько вийшов із кімнати, а Поліна тихо заплакала.
Через два роки в парку заміського ресторану відбулася виїзна церемонія одруження. Доріжкою йшов круглощокий і дуже серйозний хлопчисько, тримаючи перед собою подушечку з обручками. Не дійшовши до кінця доріжки, він несподівано зупинився і подивився на маму, яка стояла поруч із нареченою.
— Що, синочку? Усе добре! Ти молодець! Іди! – поманила Марійка сина.
Олексійко дойшов до нареченого і нареченої і, сердито надувшись, вручив подушку Денису.
— Здається, хтось не дуже хоче видавати улюблену тітку заміж! – засміявся той.
Олексій вчепився в руку мами і стояв усю церемонію, сердито дивлячись на Дениса.
— Олексійчику, ти чого, сонце моє? – Поліна підхопила на руки племінника, коли гості трохи вщухли з привітаннями.
— Ти його тепер любити будеш? – ревниво запитав Олексій, дивлячись на тітку своїми карими, як у діда, очима.
— Мені це анітрохи не завадить любити і тебе теж!
— Правда?
— Чесно-чесно! – Поліна розсміялася, поцілувала в ніс племінника і обійняла сестру, передаючи їй сина. Вона покрутила головою на всі боки і махнула чоловікові та батькам. – Ходімо сімейну фотографію зробимо, поки я ще вся така гарна і з макіяжем.
Марійка поправила фату сестрі і, посміхнувшись, кивнула.
Сімʼя розросталася на очах. Всі були щасливі.
