Марина прокинулася від будильника. Тьмяне світло осіннього ранку пробивалося крізь фіранки.
Олексій, чоловік Марини, вже давно пішов на роботу, залишивши на столі записку: «Доброго ранку! Кава на плиті. Вдалого дня. Люблю». Марина посміхнулася, але тут же смуток повернувся до неї.
Минуло вже три місяці відтоді, як її звільнили з видавництва. Скорочення штату, як пояснив начальник. Накопичення сім’ї потихеньку закінчувалися. Олексій старався з усіх сил, брав додаткові зміни на заводі, але цього було недостатньо.
З чашкою гарячої кави Марина сіла за комп’ютер і відкрила дошку оголошень. Вона вже надіслала десятки резюме, але відповідей не було. Погляд її впав на стопку рахунків, що лежали на краю столу. Потрібно було щось вирішувати.
Увечері, за вечерею, Марина зважилася заговорити з Олексієм.
—Олексику, нам потрібно обговорити нашу ситуацію, – почала вона обережно.
Олексій підняв очі від тарілки з варениками й уважно подивився на дружину.
— Я слухаю.
— Я подумала… можливо, ми зможемо здати одну з кімнат? Адже у нас трикімнатна квартира, і кімната Іллі пустує, – Марина говорила про сина, який навчався в іншому місті.
Олексій насупився.
—- Ти впевнена? Пускати сторонню людину в будинок?
— Я розумію твої сумніви, але в нас немає вибору. Це тимчасово, поки я не знайду роботу.
Він зітхнув і почухав голову:
— Гаразд, якщо ти вважаєш, що так буде краще, давай спробуємо.
Наступного дня Марина розмістила оголошення: «Здається кімната в затишній квартирі. Недорого. Сімейна пара шукає порядного мешканця».
Через кілька днів почали надходити дзвінки. Деякі кандидати відразу відпадали: хтось хотів галасливих вечірок, хтось приходив із явним наміром не платити вчасно. Але один дзвінок привернув її увагу.
— Доброго дня, мене звати Сергій. Я побачив ваше оголошення і хотів би оглянути кімнату, – голос був приємним і впевненим.
— Здрастуйте, Сергію. Коли вам зручно під’їхати?
— Можу сьогодні ввечері, якщо це можливо.
— Так, звісно. Чекаємо вас о сьомій.
У призначений час пролунав дзвінок у двері. Марина відчинила і побачила високого чоловіка років тридцяти п’яти. Він був одягнений в акуратний костюм, з легкою посмішкою на обличчі.
— Добрий вечір. Ви Марина? – запитав він, простягаючи руку.
— Так, приємно познайомитися. Проходьте, будь ласка.
Сергій оглянув квартиру, поставив кілька запитань і, здавалося, залишився задоволений.
— У вас дуже затишно. Я шукаю спокійне місце, де можу відпочити після роботи. Я інженер, працюю в будівельній компанії, – розповів він.
Олексій, який приєднався до розмови, схвально кивнув.
— Інженер – це серйозно. Нам потрібен відповідальний мешканець.
— Обіцяю, що не підведу, – запевнив Сергій.
Після короткої наради на кухні Марина та Олексій вирішили здати кімнату Сергію. Він вніс передоплату і пообіцяв переїхати наступного тижня.
Перший час спільне проживання справді було приємним. Сергій виявився товариським і уважним сусідом. Він приносив свіжі булочки до чаю, іноді готував вечерю для всіх.
— Як вам вдалося так смачно приготувати цю страву? – захоплювалася Марина, куштуючи його фірмовий жюльєн.
— Секрет простий: готувати з душею, – посміхнувся він.
Олексій і Сергій швидко знайшли спільну мову. Вечорами вони дивилися футбол, обговорювали новини, ділилися історіями з життя.
— Знаєш, Марино, – говорив Олексій, – я радий, що ми вирішили здати кімнату. Сергій – чудовий хлопець.
Вона теж була задоволена. Але з часом почала помічати невеликі зміни.
Одного разу, повернувшись із магазину, Марина виявила, що у вітальні переставлено меблі. Крісло, яке завжди стояло біля вікна, тепер було біля стіни, а журнальний столик перемістився в центр кімнати.
— Любий, ти переставив меблі? – здивувалася вона.
— Ні, я тільки прийшов. Може, Сергій щось пересунув? – знизав плечима чоловік.
Марина вирішила не надавати цьому значення. Можливо, Сергій просто вирішив допомогти з прибиранням.
Але подібні дрібниці стали відбуватися все частіше. На кухні з’явилися нові правила: “Після 22:00 не шуміти”, “Не залишати посуд у раковині”. Записки були написані акуратним почерком і прикріплені на видних місцях.
— Ти бачив ці записки? – запитала Марина в Олексія.
— Так, Сергій говорив, що це допоможе нам краще організувати побут. У принципі, це непогана ідея, – відповів він.
Марина відчула легке роздратування. Їй не подобалося, що в їхньому домі встановлюють нові правила без її згоди.
Одного вечора, коли Марина готувала вечерю, Сергій увійшов на кухню.
— Марино, ти не проти, якщо я запропоную невелику зміну в меню? – почав він із посмішкою.
— Яку саме? – запитала вона, намагаючись зберегти доброзичливий тон.
— Я подумав, що було б чудово додати більше овочів і відмовитися від смаженого. Це корисніше для здоров’я, – пояснив він.
— Дякую за турботу, але в нас свій раціон, – відповіла Марина.
— Звісно, розумію. Просто хотів допомогти, – Сергій знизав плечима і вийшов.
Уночі Марина поділилася своїми переживаннями з Олексієм.
— Мені здається, Сергій занадто втручається в наше життя. Він переставляє меблі, нав’язує свої правила, – сказала вона.
— Ти перебільшуєш. Він просто хоче, щоб усім було комфортно, – заперечив Олексій.
— Але це наш дім! Чому ми маємо підлаштовуватися під нього?
— Марино, не варто через це сваритися. Давай подивимося, як розвиватимуться події.
Однак події розвивалися не в кращий бік. Сергій почав приводити гостей без попередження. Одного разу Марина прокинулася від гучної музики та сміху. У вітальні зібралася компанія незнайомих людей.
— Що тут відбувається? – запитала вона, намагаючись перекричати музику.
Сергій підійшов до неї з келихом.
— Марино, приєднуйся! Це мої колеги, ми відзначаємо успішний проєкт.
— Зараз друга година ночі! Ви заважаєте спати.
— Ой, вибач, не помітили часу. Зараз зробимо тихіше.
Але вечірка тривала до самого ранку.
Наступного дня Марина твердо вирішила поговорити з Сергієм.
— Сергію, нам потрібно встановити деякі межі. Ти не можеш влаштовувати вечірки без нашої згоди, – сказала вона.
Він подивився на неї з незворушним виразом обличчя.
—- Марино, ти занадто напружена. Життя коротке, потрібно вміти розслаблятися.
— Це наш дім, і ми хочемо, щоб у ньому було спокійно.
— Розумію. Постараюся врахувати.
Однак зміни не відбулося. Ба більше, Марина помітила, що Олексій став проводити більше часу з Сергієм, а до неї ставитися з холодом.
— Олексію, ми вже не розмовляємо, ти весь час із Сергієм, – спробувала вона почати розмову.
— Може, тому що з ним цікавіше, – кинув він, не дивлячись на неї.
Це було ударом. Марина не могла зрозуміти, що відбувається.
Одного разу вона випадково почула їхню розмову.
— Твоя дружина занадто сувора, не дає тобі жити вільно, – говорив Сергій.
— Так, останнім часом вона стала нестерпною, – погодився Олексій.
Марина відчула, як сльози підступають до очей. Вона зрозуміла, що Сергій навмисно налаштовує чоловіка проти неї.
Вирішивши розібратися, вона почала спостерігати за Сергієм. Виявилося, що він часто розмовляє по телефону, пошепки, і йде з дому в дивні години. Марина вирішила перевірити його кімнату, коли його не було вдома.
У його речах вона знайшла кілька паспортів із різними іменами, пачку грошей і документи на нерухомість, оформлені на інших людей.
Серце забилося сильніше. Вона зрозуміла, що Сергій – не той, за кого себе видає.
Увечері, коли Олексій повернувся, Марина вирішила все йому розповісти.
— Коханий, нам потрібно поговорити. Я думаю, що Сергій – аферист. Я знайшла в нього підроблені документи.
Олексій подивився на неї з недовірою.
— Ти лазила в його речах? Це вже занадто, Марино!
— Послухай мене! Він намагається зруйнувати нашу сім’ю. Він спеціально налаштовує тебе проти мене.
— Це маячня. Сергій – мій друг. Ти просто ревнуєш, що в мене з’явився новий знайомий.
Марина зрозуміла, що слова не допоможуть. Вона вирішила діяти інакше. Наступного дня вона звернулася до свого брата Ігоря, який працював у поліції.
— Ігорю, мені потрібна твоя допомога. Я підозрюю, що наш мешканець – шахрай.
Вона розповіла йому все, що дізналася. Ігор обіцяв перевірити інформацію. Через кілька днів він передзвонив.
— Марино, твої підозри підтвердилися. Сергій розшукується за шахрайство. Він селиться до людей, входить у довіру, а потім привласнює їхнє майно.
Марина відчула полегшення, але й страх.
— Що мені робити?
— Ми організуємо операцію. Постарайся поводитися як зазвичай і не видавати, що знаєш правду.
Увечері Марина намагалася бути спокійною. Сергій був у гарному настрої.
— Марино, ти не хочеш із нами подивитися фільм? – запропонував він.
— Ні, дякую, у мене багато справ.
Олексій, помітивши її холодність, тільки похитав головою.
Уночі, коли всі спали, Марина почула шерех. Вона тихо вийшла з кімнати і побачила, як Сергій риється в їхній шафі, забираючи цінні речі.
— Що ти робиш? – голосно запитала вона.
Сергій обернувся з холодним поглядом.
— Ти занадто багато знаєш, Марино. Час закінчити цю гру.
Сергій попрямував до Марини, але у двері пролунав дзвінок.
— Відчиніть! Поліція! – пролунав командний голос. Це був брат Марини – Ігор.
Сергій спробував втекти, але його швидко скрутили і закували в наручники. Олексій вибіг із кімнати, приголомшений тим, що відбувається.
— Що тут відбувається?
Марина обійняла його.
— Це Ігор, мій брат. Сергій – шахрай. Він хотів нас пограбувати.
Олексій, вражений, подивився на дружину.
— Вибач мені. Я не вірив тобі. Я був дурнем.
Вона посміхнулася крізь сльози.
— Головне, що тепер усе позаду.
Після арешту Сергія життя поступово повернулося в нормальне русло. Олексій і Марина багато розмовляли, намагаючись відновити довіру.
— Я почуваюся винним, що так повівся на його виверти, – зізнавався Олексій.
— Усі ми можемо помилятися. Важливо, що ми знову разом, – відповідала Марина.
Вони вирішили більше не здавати кімнату і зосередитися на пошуку вирішення своїх проблем разом.
Одного вечора, сидячи на балконі з чашками чаю, Марина сказала:
— Знаєш, ця ситуація навчила мене цінувати те, що в нас є. Ми впораємося з усіма труднощами, якщо будемо підтримувати одне одного. Олексій узяв її за руку.
— Я обіцяю, що завжди буду прислухатися до тебе. Ми – команда.
Марина посміхнулася.
— До речі, у мене хороші новини. Мені запропонували роботу у видавництві. Я починаю наступного тижня.
— Це чудово! – зрадів Олексій.
— Тепер у нас усе налагодиться.
Вони сиділи поруч, насолоджуючись тишею і усвідомлюючи, що пройшовши через випробування, їхні стосунки стали тільки міцнішими.
Кілька місяців потому Марина та Олексій відзначали річницю весілля. Дім знову був наповнений сміхом і радістю. Вони запросили друзів і сім’ю, включно з Ігорем, якому були безмежно вдячні.
— Радий бачити вас такими щасливими, – сказав Ігор, піднімаючи келих.
— Це все завдяки тобі, – відповів Олексій.
— Ні, це завдяки вашій любові та вірі одне в одного, – поправив його Ігор.
Марина, дивлячись на присутніх, відчула, що вони подолали всі перешкоди. Тепер вони знали, що можуть впоратися з будь-якими випробуваннями, якщо триматимуться разом.
