Скажу як негідник: я був тебе не вартий. Зараз хотілося б сказати, що вже вартий, але в мене четверо дітей, і таку машину я тобі не куплю. А якщо відверто… Я сподівався, що ти розповніла і постаріла. Але ти така гарна, що мені від цього аж боляче. — От ти негідник! — розсміялася Олена, сідаючи в машину і радіючи, що він не потягнувся її цілувати

Він зателефонував через двадцять років.

— Привіт, Оленко, — сказав у слухавку так буденно, ніби вони розлучилися лише вчора ввечері.

— Привіт, Сашко, — відповіла вона, подумки радіючи, що чоловіка в цю мить немає вдома.

— Я за тиждень, у наступний вівторок, буду проїздом на один день у Києві. Ти ж досі там живеш?

— Так, досі тут, — ледь усміхнулася Олена.

— Я б дуже хотів тебе побачити… — ця його раптова ніжність у голосі миттєво перенесла її на двадцять років назад.

— Я тебе теж. Але не знаю, чи вийде, — з сумнівом відповіла вона.

— Буду радий, якщо вийде.

Він не вмовляв і не наполягав. Ніколи. І тоді, двадцять років тому, саме це боліло найбільше.

У школі їх усі вважали парою. Він — другорічник, вона — відмінниця. Вона — тендітна красуня, він — жилавий, сутулуватий боксер. Олена вирішувала на контрольних обидва варіанти, а він проводив її додому і приносив «дари».

Так мама жартома називала гостинці її кавалера: то баночку суниць із лісу, то карася, спійманого з батьком на риболовлі, то відросток алое, то взагалі мале хом’яченя.

У молодших класах вони були нерозлийвода. Їм би точно не оминути дражнилок про наречених, якби Сашко не був місцевим авторитетом, який припиняв будь-які натяки одним лише поглядом.

Коли вони вчилися в шостому класі, у Сашка пішла з життя мама. Він два тижні не ходив до школи, нікого не хотів бачити — крім Оленки. Вона приходила, обіймала його, і вони плакали разом.

Якось Сашко на аркуші в клітинку намалював дім. Два поверхи, шість кімнат. Їхній майбутній дім. Їм, дітям старих будинків із крихітними кухнями, навіть у мріях було важко уявити щось розкішніше.

Їхній перший поцілунок стався в п’ятнадцять. Олена ще кілька днів після нього ходила, мов уві сні, згадуючи, як Сашко біля під’їзду уважно подивився їй в очі.

— Війка впала, — він обережно зняв її зі щоки. — Загадуй бажання і здувай, обов’язково здійсниться.

Олена загадала, щоб вони завжди були разом, і здула війку, торкнувшись губами його пальців. Він нахилився і обережно поцілував її.

Оленці здалося, що світ завмер, усі звуки зникли. А коли вони відсторонилися одне від одного, шум вулиці вдарив так сильно, що аж у вухах задзвеніло.

Це був дев’ятий клас — останній рік їхніх незрозумілих стосунків. Вони гуляли в одній компанії, він проводив її додому, годинами говорили по телефону, але поцілунків більше не було.

Потім Сашко пішов до технікуму, а Олена залишилася в десятому. Все змінилося. У нього з’явилася нова компанія, вони почали гуляти порізно.

Олена, заклопотана підготовкою до вступу, не відразу помітила, як вони віддалилися.

А потім дізналася, що в нього є дівчина. Оксана з паралельного класу. Повна протилежність білявці Оленці — висока, чорнява, з ямочками на щоках. Зухвала і самовпевнена.

Проплакавши всю ніч, Олена зателефонувала Сашкові.

— Кажуть, у тебе нова дівчина? — запитала тремтячим голосом.

— Чому нова? Просто дівчина. Оксана, ти ж її знаєш, — спокійно відповів він.

— А я тоді хто?

— Ти мій друг. Найкращий друг, — збентежився Сашко.

— Ти мене цілував. Хіба друзі цілуються?

— Не знаю… Напевно, іноді так.

Олена поклала слухавку, лягла в ліжко, а вранці не змогла піднятися через страшний жар. Температура під сорок трималася тиждень, хоча жодних ознак застуди не було.

Її поклали в лікарню, обстежили з ніг до голови, але нічого не знайшли. Так вигорало в ній перше кохання.

Сашко дзвонив, приходив, приносив шоколадки — абсолютно не відчуваючи своєї провини. Завжди уважний і ніжний.

Згодом Олена вступила до університету, вони якийсь час листувалися. Наступного разу зустрілися, коли їй було двадцять.

Вона приїхала на канікули, а він якраз повернувся з армії. Оксана його не дочекалася, вийшла заміж і вже стрімко обзавелася дитинкою — про це Олені доповіли спільні знайомі.

— Привіт, Оленко, я дуже скучив, — почула вона рідний голос у слухавці домашнього телефону.

— Привіт, Сашко. Я теж, — видихнула вона.

Він запросив її в гості. Олена вдягла мініспідницю і високі підбори. На неї в іншому місті чекав хлопець — розумний, перспективний. Але одне Сашкове «Ого, яка ти!» змусило забути про все на світі.

Удома в нього був накритий стіл: запечена картопля, салат, міцний напій. Вони дивилися його альбом, сміялися, перебивали одне одного і цілувалися так, ніби без цього не могли дихати.

Але коли Олена залишилася в самій білизні, вона раптом встала і мовчки почала одягатися. Усе мало бути не так. А як саме — вона й сама не знала.

Сашко не питав чому. Не вмовляв залишитися. Просто натягнув джинси і сказав: «Я тебе проведу». Ніби йому і так усе було зрозуміло.

Наступного дня вони поїхали з його друзями на шашлики. Було легко, всі сприймали їх як пару.

Це літо Олена запам’ятала назавжди. Усі її наступні стосунки порівнювалися з тим еталонним місяцем кохання.

Але коли настав час повертатися на навчання, Сашко нічого не запропонував. Не обіцяв чекати, не питав, що буде далі. Вони просто попрощалися.

Вони зустрілися ще через рік, на похороні Олениної мами. Вона ридала в нього на плечі, він цілував її солоні щоки, міцно обіймав вночі.

Взяв на себе всі клопоти, бо батько зліг з інфарктом. Сашко був тим, хто міг усе вирішити. А потім знову відпустив. Нічого не просив, не вмовляв.

Олена поїхала у своє життя. Туди, де був хлопець, який — не Сашко. Бо ніхто не був Сашком.

Вони вітали одне одного зі святами. Олена привітала його з весіллям. Дізналася від знайомих, що дружина молодша на дванадцять років.

Йому двадцять дев’ять, їй — сімнадцять. Пожартувала тоді, що це стаття, а не тост.

У тридцять п’ять Олена вийшла заміж за чоловіка, який був кращим. З яким можна було говорити про все, читати книги вголос, іти хоч у розвідку.

Він знав, що вона сильна, що може гори звернути, але для нього залишалася квіткою, яку треба оберігати. Вона народила двох синів, а чоловік побудував дім — два поверхи, шість кімнат.

Про Сашка вона згадувала лише тоді, коли приходили чергові повідомлення на свята. Писала чергову відповідь і забувала.

І от тепер, коли все давно загоїлося, він подзвонив.

Олена сумнівалася цілий тиждень. Чоловікові про перше кохання ніколи не розповідала, тож довелося б щось вигадувати. Брехати.

У день приїзду Сашко написав: «Я в Києві. Дуже хочу тебе побачити». Олена відповіла, що навряд чи вийде.

Він відписав: «Якщо щось зміниться — дзвони, я ввечері вільний».

Але ввечері раптом зателефонував чоловік: йому перепали квитки на хокей, він забирає малих і їде на гру.

Олена сприйняла це як знак.

«Я зможу приїхати на пару годин», — написала вона. Зустріч призначила в затишному кафе з високими спинками диванів.

Він чекав біля входу. За двадцять років Сашко майже не змінився.

Жодного пивного живота чи подвійного підборіддя, на які вона потай сподівалася.

— Оленко, ти взагалі не змінилася, ще кращою стала! — вигукнув він, обіймаючи її.

Жодної ніяковості. Вони говорили без упину, показували фото дітей. У Сашка виявилося четверо синів! Колишній двієчник став керівником великої компанії, а відмінниця — власницею медичної клініки.

Дружина Сашка, попри різницю у віці, на фото виглядала повною, простою, рум’яною жінкою. «Народи чотирьох — подивимося на тебе», — подумки осмикнула своє зловтішання Олена.

— Розкажи, як ви познайомилися? — попросила вона.

— Аня сама зі мною познайомилася, — засміявся Сашко.

— Я тоді за кордоном працював. Повернувся, сидів з хлопцями в барі. Підходить дівчина, запрошує на танець.

Наступного вечора — знову. Каже, бачу тебе тут часто, ти завжди такий сумний, серйозний, до дівчат не чіпляєшся. А я просто після дороги випив і спати хотів! Проводив її додому раз, другий…

А через два тижні дізнався, що їй сімнадцять.

— А ти не питав, скільки їй років?

— Та якось в голову не прийшло, виглядала дорослою. Ми тоді взагалі мало розмовляли, — Сашко знову розсміявся.

— А потім я відчув відповідальність, з мамою її познайомився… Пам’ятаю, прийшов зустрічати її зі школи — нашої школи! Завуч мене побачила, зраділа. І тут іде Аня: два хвостики, коротка спідничка, рюкзачок.

Бере мене під руку. Завуч аж дар мови втратила! Так і живемо. Вона п’яту хоче, дівчинку. А я вже не певен, чи готовий до безсонних ночей.

— А ти прямо вставав до дітей? — поцікавилася Олена, згадавши, як сильно допомагав їй чоловік.

— Якщо чесно, я їхнього маленства майже не бачив. Робота, відрядження… Це зараз більше в офісі. Мені здається, я для немовлят уже старий, — Сашко пильно подивився на Олену.

— Мені час, Сашко, — Олена глянула на годинник, дивуючись, як швидко пролетіли дві години.

— Я відвезу, в мене службова машина з водієм.

— Ні, я сама за кермом.

Він присвиснув, побачивши її новенький дорогий позашляховик.

— Чоловік молодець, чи сама?

— І те, і інше, — усміхнулася вона.

Вони обійнялися на прощання.

— Сашку, скажи… А чому в нас тоді нічого не вийшло? — питання, що мучило роками, злетіло з губ.

Він закусив губу — звичка з дитинства, коли сильно хвилювався.

— Я роками всіх жінок з тобою порівнював. Але поруч із тобою я завжди почувався недостатнім. Ти вирішувала за мене контрольні, хотіла більшого, прагнула вирватися. Я за тобою не встигав.

У поганих фільмах негідники кажуть, що були негідні прекрасних жінок. Скажу як негідник: я був тебе не вартий. Зараз хотілося б сказати, що вже вартий, але в мене четверо дітей, і таку машину я тобі не куплю.

А якщо відверто… Я сподівався, що ти розповніла і постаріла. Але ти така гарна, що мені від цього аж боляче.
— От ти негідник! — розсміялася Олена, сідаючи в машину і радіючи, що він не потягнувся її цілувати.

— Але негідник, який розкаявся. Врахуй це! — підмигнув він.

— Суд врахує ваше каяття при винесенні вироку, — по-діловому відповіла вона і, пославши повітряний поцілунок, рушила з місця.

У дзеркалі заднього виду вона бачила, як Сашко махає їй рукою. Олена з полегшенням видихнула. Уперше вона по-справжньому відчула: минуле нарешті залишилося в минулому.

***

Життя іноді повертає нас до старих сторінок не для того, щоб ми їх переписували, а щоб ми змогли остаточно їх перегорнути. А вам, любі читачі, доводилося зустрічати своє перше кохання через багато років? Поділіться життєвим досвідом : )