Алла поховала чоловіка три дні тому і тепер лежала в ліжку, не в силах встати. Троє дітей, слава Богу, вже дорослі й самостійні, давно можна за них не хвилюватися, спокійно сховавшись у своїй кімнаті. Усі думали, що Алла у великому горі й потрібно дати їй час відійти.
Вона й справді була засмучена, серце постійно нило, а очі не просихали від сліз. Але найсильніше її долала злість. Жодного разу в житті вона не почувалася настільки приниженою, зрадженою і злою. Її покійний чоловік зумів зруйнувати тридцять років шлюбу просто з могили.
Алла розглядала сімейні фотографії, що висіли на стіні, які сама дбайливо підбирала – ось день весілля, без двох тижнів тридцять років тому. Вона, у красивій пишній сукні, зовсім молоде дівчисько, яке ще не закінчило інститут, і Павло, стрункий, з вусами, які вона вмовила його збрити лише через п’ять років. Молодий хірург, що подає надії.
Любов спалахнула з першого погляду. Щойно вона побачила Пашу в лікарняному халаті, одразу втратила голову. Забула і про ниючу щиколотку, через яку потрапила в лікарню, і про іспит, який зараз пропускає. Єдиною думкою було, що цей чоловік має належати їй.
Так і сталося. Павло, тоді ще практикант, одразу після огляду запросив її на побачення, а через рік вони одружилися. Весілля відбулося б і раніше, якби не батьки Алли. Вони наполягали, щоб донька спочатку закінчила інститут. Але молоді вирішили по-своєму. Точніше, з’явитися на світ вирішив їхній первісток, Сергійко, не чекаючи ніякого весілля. Заміж Алла виходила вже на третьому місяці, абсолютно щаслива, незважаючи на обговорення і косі погляди рідні.
Дуже скоро ніхто й слова проти не говорив. Усі обожнювали Пашу. Ще б пак, у всієї рідні з’явився знайомий лікар. До того ж чоловік добре сходився з людьми, у нього було багато друзів і він ніколи не відмахувався від чужих проблем.
Через два роки після Сергія на світ з’явився Максим, а через п’ять років – Ганнуся. Алла дивилася на фотографії, де Паша тримає своїх дітей, на те, як випромінюють ніжність і любов його очі. Як він обожнював доньку! Звісно, він возився з хлопчаками, навчав їх усьому, часто брав на роботу, сподіваючись, що вони підуть його стопами, але ні Сергійко, ні Максим не захотіли пов’язувати життя з медициною.
Зате Алла стала лікарем і зараз працювала в столиці неврологом. А все завдяки Паші, це він зумів вчасно підштовхнути її до вірного вибору. У доньці він бачив продовження себе. А на хлопчиків тиснути не став, коли кожен із них вирішив піти іншою дорогою.
Стосунки з дітьми в нього завжди були найтепліші. Алла навіть трохи заздрила, бо насамперед діти, навіть донька, зверталися до нього. У їхній сім’ї Павло був «добрим поліцейським», тоді як Аллі доводилося карати і сварити. Відбувалося це не часто, їм вдалося виховати порядних і відповідальних людей. Багато в чому завдяки особистому прикладу.
Діти продовжували часто приїжджати після того, як кожен вступив до інституту, потім переїхав у власне житло і обзавівся сім’єю. Постійно телефонували і часто питали поради саме в батька, та й розмови у них між собою були секретні. Паша потім їй усе розповідав, звісно, але Аллі було завжди трохи прикро, що діти самі не говорять їй.
Ціле життя розташувалося на стіні, тільки зараз усі ці радісні моменти ніби перекреслили чорною лінією. Алла вдивлялася в обличчя чоловіка на останньому спільному фото – трішки набравши вагу, з животом, але все ще привабливий чоловік, він обіймав її, мініатюрну усміхнену жінку, з тією самою любов’ю, що й у день весілля, заглядаючи в її очі. Чи це їй тільки здавалося? Може, ці зморшки біля очей означали зовсім не любов, а обов’язок? Обов’язок, звичку? Інакше, хіба міг би він вчинити з нею так?
Від гірких думок відволік стукіт у двері.
— Хто там? – знехотя пробурчала Алла, витираючи очі.
— Я, донечко, – голос мами звучав насторожено. – Можна до тебе?
Алла прикрила очі, перш ніж важко встати з ліжка. Говорити не було ні сил, ні бажання. Хотілося тільки лежати і якось перестати думати про те, що вона дізналася в день похорону чоловіка.
Але мама вже увійшла в кімнату, тримаючи в руці чашку чаю.
— Аллочко, як ти, дівчинко моя?
Алла гірко усміхнулася. Їй уже майже п’ятдесят, а все дівчинка. Діти завжди залишаються дітьми.
— Нормально, мам. Полежати хочу, – відповіла вона, сподіваючись, що мама залишить чай і піде.
Але марно. Мама присіла поруч, прилаштувавши чашку на столику, обійняла Аллу і сказала:
— Я теж дуже Павлика любила, – від цих слів у Алли зуби скрипнули. – Але життя триває, себе в могилу не клади, не хотів би він цього.
Алла зітхнула, пригорнулася до материнського плеча і заридала. Вона ще нікому не розповіла секрет, який залишив після себе чоловік. Для всіх він свята людина, рятувальник життів, знаменитий у їхньому місті хірург. Чудовий батько і зразковий чоловік. Вона й сама так думала, поки не поховала його.
Перед очима знову постала картина – Алла їхала з кладовища, спустошена і знесилена. Павло пішов раптово, просто на роботі. Тромб. Як їй потім сказали, ніхто не застрахований. На порятунок не було жодних шансів. Хвилини, і його не стало. Навіть дивлячись на його тіло в труні, але все здавалося, що це поганий сон, що такого не може бути. Як їй жити без нього? Перший і єдиний чоловік у її житті. Стільки років разом.
Їй здавалося, вона знає про нього все. Виявилося, що тільки здавалося.
Сама не розуміючи навіщо, після похорону вона поїхала не додому, а в їх іншу квартиру біля роботи чоловіка. Він часто залишався там, коли працював кілька змін поспіль або після складної операції. Алла туди не їздила, ключ був лише один, Павло загубив другий комплект. Він часто щось втрачав, а зробити дублікат весь час забував. Алла й не наполягала, ні до чого їй було туди ходити. Але тоді захотілося. Немов якась сила потягнула. Відчинила двері й завмерла на порозі.
Планування квартири давало змогу бачити всю кімнату просто зі входу, якщо міжкімнатні двері були не замкнені. І Алла побачила хлопчика років восьми, який сидів на килимку і щось збирав із лего. На дивані сиділа молода красива жінка, одягнена в чорне, з опухлими очима.
Алла спочатку зніяковіла, вирішивши, що потрапила не в ту квартиру. Стала крутити в руках ключі, намагаючись зрозуміти, як змогла відкрити чужий замок, потім озирнулася і побачила Павла черевики на взуттєвій полиці, його плащ і навіть один із портфелів, який вона йому подарувала, а він нібито загубив.
Жінка підхопилася з дивана і відкрила рота, щоб обуритися, але, розгледівши Аллу, застигла на місці й закліпала нарощеними віями.
— Що… Що ви тут робите? – нарешті, видавила вона.
Алла все ще перебувала в шоці, вона морщилася і намагалася зрозуміти, що ж відбувається. У глибині душі страшна правда вже перевертала все її життя, але Алла не хотіла приймати її, як і кончину коханого чоловіка.
— Хто ви? – хрипло сказала вона, – і що робите в моїй квартирі?
Жінка мовчала. Здавалося, вона збирається з думками. Скоро її обличчя стало зібраним і спокійним.
— Я Надія. А це мій син, Олег. Павло Володимирович… Паша, був його батьком.
Аллу ніби в груди вдарили, стало неможливо вдихнути. Що каже ця жінка? Який син? Що за маячня?
— Вам, напевно, зараз важко, – продовжувала жінка, – я хотіла почекати і поговорити з вами пізніше, але якщо вже так вийшло… Ми із сином живемо тут. Паша обіцяв переписати квартиру, але не встиг. Сподіваюся, ми з вами вирішимо це питання. Чужого мені не треба. Тільки квартиру. Олег має на неї право.
Алла істерично розреготалася. Вона озиралася на всі боки, наче божевільна, очікуючи, що ось зараз звідкись з’явиться камера і ведучий із фразою «це був розіграш» або вона, нарешті, прокинеться. Але ні того, ні іншого не сталося. Жінка, як і раніше, залишалася на місці і дивилася на неї немигаючим поглядом. Хлопчик тихо встав, підійшов до матері і взяв її за руку.
Алла потерла чоло, неуважно кинула ключі на тумбу і вийшла. Їй раптово захотілося на повітря, стало дуже душно, і серце закололо.
— Зачекайте! Нам треба все вирішити! – крикнула слідом жінка, але Алла додала кроку й побігла вниз сходами, тільки щоб більше нічого не бачити й не чути.
Вона повернулася додому і не сказала нікому ні слова. Закрилася в себе й розревілася. Груди рвало від ридань. Десь усередині все ще горіла надія, що це якась помилка, хіба міг Паша так із нею вчинити?
Але розум послужливо підкидав докази. В останні дев’ять-десять років чоловік став частіше затримуватися на роботі. «Я тепер завідувач відділення, ти не уявляєш, скільки паперів доводиться заповнювати, замість того, щоб оперувати!» – скаржився він. А потім купив ту квартиру. Через рік? «Мені незручно їхати дві години додому і знову на роботу, коли перерва між змінами всього шість-вісім годин, і в лікарні спати не хочу, розумієш?
До того ж квартира це вигідне вкладення капіталу.»
Далі почалися відрядження, адже він був завідувачем, а отже, мав їздити на підвищення кваліфікації та різні конференції. І оперувати.
А вона вірила і приймала все. Пишалася ним. Скільки разів розповідала рідним і знайомим про його поїздки, скільки разів пояснювала, чому він не може бути на чиємусь сімейному святі, тому що він же лікар! А скільки разів сиділа на самоті, не бажаючи навантажувати дітей своєю компанією, коли вони вже завели свої сім’ї, а Паша вкотре з жалем у голосі говорив телефоном: «Аллочко, кохана, не зможу сьогодні, термінова операція, впораєшся без мене?». І вона справлялася, з гордістю справлялася, адже вона думала, що він там життя рятує. А виходить, він просто завів другу сім’ю.
Згадуючи всі дрібниці, вона дивувалася на те, як могла бути такою сліпою. Уже будь-хто б здогадався. А може, всі знали? Шкодували її, дивилися зі співчуттям і мовчали? Чи не тільки вона сліпо вірила Паші?
Від цих думок хотілося вити. За що? Чому він не сказав правду, чому просто не пішов? З жалості? Чи все ж таки любив? А може, не хотів влаштовувати поділ?
Алла провела три дні в ліжку, дедалі більше злячись на чоловіка і його коханку. Їй уже було неважливо, хто це почав, і хто винен. Вона хотіла розплати. І все ще не могла прийняти цю правду.
І коли мама почала говорити про свою любов до зятя, Алла не витримала. Розревілася знову, уткнувшись у рідне плече.
— Він зрадник, мамо, він зрадив мене! – схлипувала вона.
Мама погладила її по голові й зітхнула.
— Аллочко, ну хто ж знав, що ось так рано він піде, не бери гріх на душу, не звинувачуй його у того, що він більше не з нами.
— Ти не розумієш, мамо! Ти не розумієш… – ревіла Алла. Тримати все в собі було складно, але ще важче було вимовити вголос, що її чоловік зраджував їй багато років. Як поставляться до цього діти? Чи має вона право ламати і їм образ батька?
— Розумію, донечко, адже я теж втратила чоловіка.
Алла завила. Тато не зраджував матері. Принаймні, ніхто ніколи про це не дізнався. І тим паче в нього не було позашлюбних дітей. Чи були? Як тепер вірити хоч комусь? Алла знову загубилася в думках. Що ж їй робити далі?
Поплакавши ще трохи, вона випила вже холодний чай і пішла в душ. Мама права, життя триває. І вона має вирішити цю ситуацію, чого б їй це не коштувало.
Після душу стало трохи легше. Алла зрозуміла, що зголодніла і вийшла з кімнати. У будинку було повно народу, Максим і Сергій із дружинами, мама, онуки. Тільки Ганнуся поїхала відразу після похорону, поспішала на роботу. Їй пережити горе було простіше там, і Алла її розуміла. Сама б із задоволенням зайнялася чим завгодно, аби звільнити голову від думок.
Максим і Сергій зустріли її насторожено, ніби очікували від неї істерики. Алла посміхнулася й обійняла своїх хлопчиків.
— Ти як, мамо? – стурбовано запитав Сергій. Алла тільки зараз помітила кола в нього під очима. Мабуть, не спав кілька ночей.
— Нормально, синку, жити буду. Сам як?
Син насупився і потер очі, щоб приховати сльози, що підступали.
— Важко, мамо, – глухо відповів він, – як уявлю, що більше ніколи його не побачу…
Максим сидів на дивані, розглядаючи фото в телефоні. Вигляд у нього теж був похмурий і втомлений.
— Ми тут поговорили, може, ти до нас переїдеш? Хоча б на деякий час? – запитав він, відірвавшись від фото. – Завтра їхати треба, а тебе тут залишати одну не хочеться. Або до Аньки їдь, вона теж тільки за. Але її вдома часто не буває, тож краще до нас.
Алла задумалася. З одного боку хотілося поїхати і відволіктися. Забути про все, і щоб нічого не нагадувало ні про Пашу, ні про його коханку. Але заважати дітям не хотіла. З власного досвіду знала, що батьки, хоч би які хороші були, хороші, поки живуть окремо. До того ж, як вона підозрювала, коханка чоловіка сидіти тихо і склавши руки не стане.
— Дякую, мої хороші, але ні. Справ багато залишилося після тата, розібратися треба. Потім приїду, погостювати.
Сергій кивнув, ніби іншого й не чекав.
— Мам, тут тобі якась Надія все надзвонює, уже третій день. Напевно, щось термінове в неї. Хто така не каже. Ми не стали тебе турбувати, було б важливо, вона б сказала.
В тілі похолоділо від цього імені.
— Куди вона дзвонила? – поперхнувшись, запитала Алла.
— На батьківський усе дзвонить. Каже, знайома твоя хороша. Вирішити якесь питання треба. Та ти не хвилюйся так, почекають усі питання. Спочатку оговтайся.
Алла вилаяла себе за недолугість. Могла б здогадатися, що ця Надія перейде до дій, по обличчю ж видно, що свого вона не упустить. Але раптом подумалося, а що вона хвилюється, ніби це не Паша виявився зрадником, а вона. З чого їй так хочеться зберегти ім’я чоловіка для всіх у чистоті? Адже це не вона завела на стороні дитину. А тепер ще й квартиру їм подавай? Нехай Паша і заробляв більше, але і вона склавши руки не сиділа і все, що у них є, вони придбали разом. З чого тепер вона має віддавати майно чужій дитині?
Алла відчувала, як усередині піднімається ненависть до цієї жінки та її сина.
— Я їй передзвоню, – якомога спокійніше відповіла вона. Узяла Павла телефон і сховала в кишеню. Треба розібратися з нею якомога швидше.
Ніяку квартиру Алла нікому не віддасть. Нехай хоч трьох синів пред’являє. Це питання вона вирішить по-своєму, жорстко. Так, щоб ця Надія забилася в дальній кут і пискнути більше не сміла.
Відчуваючи, як з ненавистю повертаються сили і прокидається жага до дій, Алла нарешті відчула себе живою. Не розбитою руїною, як лише годину тому, а колишньою, енергійною, сильною духом жінкою.
— Я прогуляюся, – сказала вона здивованим дітям і пішла одягатися. Треба привести себе в пристойний вигляд перед зустріччю з цією гадиною.
Пізніше, підійшовши до будинку, де чоловік поселив друге сімейство, Алла пошкодувала, що залишила в них ключі. Про що вона тільки думала? Зате документи на квартиру вона знайшла, і належала вона Павлу, тобто, тепер їй і законним дітям.
Зателефонувала в домофон і двері одразу відчинили, ніби чекали. Піднявшись ліфтом на сьомий поверх, Алла подзвонила в знайомі двері. Коли ті відчинилися, на порозі виникла Надія. Одягнена в строгий костюм, з волоссям, прибраним у хвіст і непомітним макіяжем, вона нагадувала юриста. Алла намагалася зрозуміти, що ж покійний чоловік знайшов у ній такого, чого йому не вистачило з нею? Вони були абсолютно несхожі.
Надія була набагато вищою, фігура хоч і не повна, але округла, тоді як Алла завжди була худою.
І молодість, зрозуміло. Цій було максимум років тридцять п’ять.
— Може, ви зайдете? – запитала Надія і Алла зрозуміла, що вже кілька хвилин стоїть і мовчки роздивляється суперницю.
Вона зробила крок у квартиру і просто у взутті пройшла на кухню, помітивши, що дитини вдома немає. Сіла за стіл, поклавши сумочку на стілець, дочекалася, коли невдоволено скривившись, Надія теж прийшла на кухню, і почала:
— Часу даю добу. Збирай свої речі, дитину і з’їжджай звідси. Потім викличу поліцію.
Надія лише посміхнулася.
— Я нікуди не піду. Я вже зв’язалася з адвокатом, отримала консультацію. Ми з Олегом маємо право на цю квартиру. А може й на решту майна, якщо ти не захочеш вирішити питання мирно.
— На яке таке майно? – підвищила голос Алла, – те, що твій Олег Павла син, ще довести треба!
Надія подивилася на неї з якоюсь жалістю, що Аллі дуже не сподобалося.
— Павло визнав його. Він є батьком за законом. І спадкоємцем теж. Мені зайвого не треба, як я вже казала, цієї квартири буде достатньо. Але тільки якщо ми вирішимо все миром.
Алла вибухнула.
— Ти нахабна тварюка, влізла в мою сім’ю, зруйнувала мій шлюб, усю пам’ять про чоловіка, і ще чогось вимагаєш? Нічого не отримаєш! Зрозуміла? Навіть не думай.
Надія лише посміхнулася.
— Тоді спочатку я зателефоную вашим дітям, спитаю, що вони думають із цього приводу. Може, вони захочуть познайомитися зі зведеним братом і не будуть так скупитися, як ти. Я прекрасно знаю, що у вас вистачає і майна, і грошей. Павло посвячував мене в усе. Розповів, яка ти ощадлива, як бережеш кожну копієчку і що якби не ти зі своїм контролем, він би давно купив нам квартиру, і зараз цієї розмови просто б не було. Повір, мені також неприємно мати з тобою справу, як і тобі зі мною. Але залишити сина без житла я не дозволю.
Коли суперниця заговорила про Пашу, і Алла уявила, як чоловік обговорював її з нею, стало так гірко й гидко, ніби її помиями облили. Її коханий чоловік мало того, що брехав їй в очі, залишаючись у іншої жінки, так ще й посмів обговорювати її з коханкою.
Так, Алла справді берегла кожну копієчку, завдяки цьому в них і з’явився будинок, три квартири, машина, дача і солідний рахунок про всяк випадок. Павло завжди був марнотратом, Алла зрозуміла це з перших днів спільного життя, коли він спустив зарплату на золото для неї. Звісно, вона була зворушена, але взяла бюджет у свої руки. І те, що Павло не зміг зібрати на квартиру для коханки, говорило лише про те, що вона вчинила правильно.
Він робив багато “лівих” грошей, приймаючи подяки від пацієнтів. Якби захотів, міг взяти квартиру навіть у кредит, і давно розрахуватися.
Але не вмів, бо звик у всьому покладатися на Аллу. Навіть цю квартиру оформила й оплатила вона, коли він наполіг на покупці. І їй тоді на думку не спало, чому він вирішив записати її на себе.
— Не здумай чіпати моїх дітей! – крізь зуби прошипіла Алла. – І ніякої квартири ти не отримаєш! А не хочеш проблем, їдь геть звідси.
— Ти мені погрожуєш? Що ти можеш зробити? Закон на моєму боці. Я поки добра, але можу ж і ославити нашого дорогого Павлика. Нехай усі знають, що він жив на дві сім’ї, нехай його дітлахи знають, що ніякий він був не ідеальний. Я бачила, про нього і новини показували, і я попрошу інтерв’ю. Розповім, як він не наважувався від тебе піти цілих вісім років. А щойно я пригрозила, що сама до тебе піду, якщо він не визначиться, він пішов з життя. Я можу з’їхати з квартири. Але це буде тимчасово. І далі я вже піду до кінця, виллю на вашу сім’ю стільки бруду, що століття не відмиєтеся. Паша мені все розповідав. Думаю, знайдуться охочі послухати ваші сімейні таємниці.
— Яка ж ти гадина! – не стрималася Алла.
— Так, я не добра дружина, у якої все є. Мені треба про сина думати, – відповіла Надія. – Тож не ти мені даєш термін добу, а я тобі. А потім піду до суду.
— Іди! – шикнула Алла. – А поки звільняй квартиру, або завтра викину сама твоє лахміття!
Надія лише посміхнулася. Алла не стала більше витрачати час, кинувши останній погляд на другу дружину свого чоловіка, вийшла.
Поки вона їхала додому, усередині все клокотало. Вона навіть подумувала найняти кого-небудь, щоб провчили Надію, але відразу викинула це з голови. Їй хоч і хотілося, щоб ця жінка страждала, але вона розуміла, що винен тут і Павло. І злість ні до чого доброго не приведе.
Вдома діти влаштували сімейну вечерю, після якої маму Алли Сергійко мав відвезти додому, в її село. Мама ніяк не бажала переїжджати в місто, поки в змозі жити сама.
Трирічна онука Настя, дочка Сергія, і п’ятирічний Макар, син Максима, возилися біля штучного каміна з кубиками, поки дорослі сиділи за столом і згадували Павла. Алла насилу підтримувала розмову, у ній вирувало стільки почуттів, що вона боялася зірватися. Діти, напевно, зрозуміли її настрій, тому що потихеньку переключилися на інші теми.
Після вечері невістки повели дітей на прогулянку, Сергій повіз бабусю додому, а Максим залишився з Аллою.
Він прилаштувався поруч, під бочок, як у дитинстві, обійняв її і запитав:
— Мамо, як ти? У мене таке відчуття, що ти щось не договорюєш. Я знаю, як ти любила тата, ми всі його любили, але може у вас щось сталося? Ти ніби звинувачуєш себе в чомусь.
Алла зітхнула. З’явилося бажання розповісти всю правду хоч комусь, але, дивлячись в очі синові та уявивши, яким для нього буде ударом вчинок батька, вона стрималася.
— Усе добре, я просто ніяк не можу цього прийняти, розумієш?
Максим кивнув. Обійняв її міцніше.
— Мам, у тебе є ми. Усі. Ти можеш у будь-який момент переїхати до кого захочеш, ми тільки раді, ти ж знаєш.
— Дякую, любий! Знаю, – Алла витерла очі. Яким би Павло зрештою не виявився, сім’ю він зумів створити міцною і дружною.
Скоро повернулися невістки з дітьми. Ліза, дружина Сергія, виглядала стривоженою.
— Уявляєте, – почала вона, – гуляли ми на майданчику в парку і раптом підходить якась ненормальна з дитиною. Спочатку посадила сина до наших у пісочницю, хоча там хлопчик уже великий. Ну ми з Дашею переглянулися, але промовчали. Хіба мало, може відстала дитина, або любить пісок. Але тут ця матуся стала дітей намагатися між собою подружити. Несла якусь нісенітницю, мовляв, ось ваш дядько Олег, познайомтеся.
В Алли серце зупинилося. Вона як вдихнула, так і забула дихати. Отже, Надія вирішила все ж таки діяти?
Максим хмурився і дивився то на Лізу, то на матір.
— Ми з Дашею, звісно, одразу ж дітей повели. Так ця божевільна стала слідом кричати, що ми її ще впізнаємо, уявляєте? Страшно на вулицю виходити, куди світ котиться!
— Мам, ти що? – підскочив до Алли Максим.
А Алла задихалася. У голові стало темно, вона відчула, як падає, і знепритомніла.
Коли вона прийшла до тями, навколо зібралася вся сім’я, крім онуків. Вони стривожено дивилися на неї.
— Мамо, як ти нас налякала! Я швидку викликав, уже їде, – сказав Максим.
Алла підвелася.
— Не треба, подзвони скасуй, я в порядку. Втомилася просто. Усе так навалилося в ці дні.
Максим недовірливо розглядав її.
— Ні, мам, давай нехай лікар огляне!
— Ні! – прикрикнула Алла. Усі лікарі швидкої їй були добре знайомі. І зараз не було сил бачити їх, вислуховувати співчуття і те, яким хорошим був Паша. Зараз була інша справа.
— Нам усім треба поговорити. Зателефонуйте Ані, нехай приїде. Це важливо.
Щойно вона прийняла рішення розповісти все, немов камінь із душі звалився. Задихала на повні груди. Це не її вина. Це не вона обманювала всіх майже десять років. І вона не зобов’язана відповідати за проступок чоловіка і розгрібати наслідки. І віддавати щось чужим людям теж не зобов’язана. Усе майно належить так само і її дітям, нехай вони вирішують, як вчинити, а вона підтримає.
Аня приїхала тільки вранці. Алла зібралася з духом і розповіла все, що знала. Вона намагалася не дивитися на дітей, боячись побачити їхню реакцію, і не дарма. Сини зблідли, підібгали губи, насупилися. Вона прямо відчувала фізично їхнє розчарування. А от Аня здивувала. Ховала погляд, зітхала. І коли обидва сини підтримали Аллу, що нехай усе буде за законом, Аня запропонувала обійтися і віддати квартиру.
— Адже це наш брат, як би там не було, – тихо сказала вона. – І хоч тато вчинив жахливо, але дитина ні в чому не винна.
— Я тебе не розумію! – розлютився Максим, – де гарантії, що потім вона не вимагатиме більше? А про маму ти подумала? Як їй усе це зараз переживати! Тато виявився справжнім негідником!
— Не кажи так! – закричала Аня, – тато всіх нас любив, як міг. Він оступився, але це не перекреслює все, що він для нас робив!
Алла втомлено потерла скроні.
— Давайте не будемо сваритися, будь ласка, – попросила вона, – я просто хочу все це закінчити.
— Мамо, ми на твоєму боці, що б ти не вирішила, – сказав Максим, і з натиском додав, – так, Аню?
Аня відкрила рота, але тут же знову закрила і просто кивнула.
Уперше з дня похорону Алла заснула спокійно. Їй наснився Паша. Він просив вибачення, плакав. І вона пробачила. Прокинулася з відчуттям свободи. Аня має рацію, хай там як, Паша був хорошим чоловіком і батьком, решту вона постарається забути як поганий сон. І жити далі.
Вона не стала виганяти Надію з квартири. Весь час, поки тривав суд, вона ігнорувала коханку чоловіка. І коли тій присудили частку від спадщини, погодилася. Навіть пішла на поступки, дозволивши Надії з сином продовжувати жити у квартирі, викуповуючи частинами їхні частки житлоплощі. Пораділа, що будинок був оформлений на її матір, машина на доньку, а ще одна квартира на всіх дітей. Тоді вона й не припускала, як правильно вчинила, послухавши брата юриста і наполігши на такому оформленні.
Тільки про квартиру не стала з ним радитися і тільки її, як виявилося за законом, залишив у спадок Павло. Алла навіть повірила в провидіння, адже за кілька днів до відходу Павла вона зняла гроші з їхнього рахунка, бо пройшла чутка, нібито банки скоро будуть вводити великі податки на заощадження.
А потім, у метушні, навіть не згадала про це, поки справа не дійшла до суду.
Надія кусала губи, кричала, що Алла навмисне це підлаштувала, що Павло обіцяв забезпечити їх із сином, але її слова тільки відштовхнули від неї тих небагатьох, хто був на її боці.
Коли все закінчилося, Алла полегшено видихнула. Усе виявилося не так страшно. Звісно, було неприємно слухати слова співчуття і ловити жалісливі погляди, а від декого навіть урочисті, заздрісниць теж вистачало. Але підтримка рідних допомогла їй вистояти.
Через рік, після поминок, вона сиділа з Анею на кухні. В Алли була серйозна розмова до доньки.
Наливаючи чай у великий кухоль, вона ненароком запитала.
— Ти ж знала?
Донька спробувала зробити вигляд, що не розуміє, про що вона. Сховалася за чашку, помовчала. А потім відповіла:
— Так. Я якось приїхала по роботі, потрібна була татова консультація. Його не виявилося на роботі і я пішла у квартиру, тато забув, що дав мені ключі. Ну і дізналася тоді.
Алла зітхнула. За останній рік вона багато чого передумала щодо свого життя, і зраду доньки в тому числі. Вона розуміла, чому Аня нічого їй не сказала.
— Тато просив не розповідати, – немов прочитавши її думки, продовжила Аня, – говорив, що помилився, не хоче руйнувати сім’ю, а ти його не пробачиш. І що кинути іншу дитину теж не може. Я казала йому, що так не можна, так нечесно, і він обіцяв із тобою поговорити, але не встиг.
Донька розплакалася.
— Вибач, мамо!
Алла підійшла до доньки й обійняла її.
— Я розумію.
Аня обхопила її і затряслася в риданнях.
— Мене це так пригнічувало, я через це намагалася приїжджати якомога рідше, щоб не бачити вас разом, не бачити, як він бреше, і як винувато дивиться на мене. Але це не все, мамо!
Алла відсторонилася і запитально подивилася на доньку.
— Я допомагаю їй. Наді. Точніше, Олегу. Адже він наш брат, і він дуже гарний хлопчик, як би ви до нього не ставилися. Я не змогла від нього відвернутися, розумієш?
Алла зітхнула. Першим бажанням було накричати на доньку, але вона стримала себе. Це не їй вирішувати.
— Добре, – просто сказала вона. – Тільки давай більше не порушувати цю тему. Ти можеш зустрічатися з ними, допомагати і робити що завгодно, але не говори мені про це. Я нічого не хочу про них знати.
Аня кивнула. Алла налила і собі кухоль чаю.
— Ну що, сама коли заміж? – запитала вона, переводячи тему, ніби нічого й не було. – Хоч зустрічаєшся з ким, чи так і живеш на роботі?
Аня почервоніла.
— Взагалі так, зустрічаюся. Якраз хотіла запитати, коли нам можна приїхати знайомитися.
Алла посміхнулася. Незважаючи ні на що, у неї склалося чудове життя. І прекрасні діти.
