Віра рішучим кроком попрямувала в бік балкона і повернулася звідти з великою картонною коробкою. Просто так вивалювати їжу їй було шкода – а раптом стане в пригоді якомусь бездомному бідоласі? Вірочка вивалила вміст каструль в окремі пакетики і почала складати все в коробку. Туди ж вирушили плавлені сирки, сало, шинка, нерозкриті вершки, майонез та інше

Коли вона підійшла до під’їзду, підлітки, що сиділи на лавці, притихли. Сміх ризикував зірватися з їхніх губ, а очі блищали подивом і цікавістю. Весь її вигляд був для них презирливий і Віра відчувала це.

— Привіт, Віро, – сказала дівчинка, що сиділа на колінах у хлопця. Вона покрутилася, розглядаючи Віру з ніг до голови.

— Здрастуйте, – кивнув, приховуючи посмішку, модний хлопчисько. За ним, як папуги, повторили інші «здрастуйте, здрастуйте».

— Привіт, Олю, привіт, хлопці, – усміхнулася Віра і відчинила двері під’їзду ключем.

Цікаво, чи скажуть вони що-небудь про неї? Віра не зачинила двері до кінця, залишила тонку щілинку. Прислухалася. Ці діти були всього на п’ять років молодші за неї – з Олею вона гуляла, точніше, няньчилася, коли приїжджала до матері. Олі тоді було років вісім, а Вірі тринадцять.

— Ти знаєш цю жирну тітку? – запитав хтось із хлопчиків.
— Та вона не тітка, просто жиром запливла, – пояснила Оля. – Взагалі вона була хорошою, ми з нею гралися в дитинстві.

— А чого вона так розпухла?
— Може встигла вже завести трьох дітей? – припустила інша дівчинка.
— Немає в неї дітей, – сказала Оля.

Тепер, звичайно, немає, вона ж їх з’їла, ха-ха-ха!
Друзі розсміялися.

— Жах, звісно, – сказав, удавано здригаючись, хлопчик. – Пообіцяй, Олю, що ти не будеш стільки жерти, інакше я тебе кину.
— Ось ще! Ніколи я не буду такою товстою. Це ж як треба себе не поважати!

Віра чомусь відкрила рот – напевно, хотіла заперечити їм через зачинені двері. У цей момент ззаду її спробували досить грубо відсунути.
— Жінко, дайте пройти. О, Віра, це ти, привіт.

Модниця з восьмого поверху, мама Віри з нею дружила.
— Як справи? Ще дітьми не завела? – запитала кокетка.
— Днями заведу, – кисло пожартувала Віра.
— Правда?!
— Ага.
— Ну… Удачі! – вискочила вона з під’їзду.
— Те, що це був жарт, Віра пояснити не встигла.

Втому після роботи Віра зазвичай знімала контрастним душем. Від багатогодинного стояння перед конвеєром із терміналами в неї затікали спина і шия, а душ допомагав розслабити м’язи. Цього разу Віра до того засмутилася від бесіди підлітків, що вирішила не вечеряти, а одразу піти в душ.

Після душу вона протерла запітніле дзеркало ванної й уважно подивилася на себе. У неї абсолютно кругле обличчя і ніс зовсім непомітний – він губився між двох м’ясистих щік. Віра набрала в груди повітря і сказала самій собі те, що мала сказати ще вранці, але забула в поспіху:

— Добрий вечір, красуне. Я дуже шикарна дівчина, як же я себе люблю. У мене немає недоліків і тим більше комплексів. Ось немає їх і все. Я прекрасна з усіх боків…

Віра натужно згадувала що потрібно робити далі. Ах, так: сказати собі все те, що вона хотіла б чути в дитинстві.
— Мама любить тебе і бабуся теж любить. Вони в усьому тебе підтримують і переживають. Ти прийшла в цей світ для любові! Навколишні шаленіють від твоїх форм і внутрішнього світла, у тебе багато друзів…

Віра сама не вірила тому, що говорила. Ну які там у неї друзі? Ірка, яка постійно над нею жартує з приводу зайвої ваги? Віка, якій вона часом буває потрібна лише для створення контрасту? Ще б пак! Поруч із Вірою всі здаються красунями, навіть Віка з кривим носом і легкою косоокістю!

Досить себе жаліти! Невже в ній зовсім немає волі?

Віра відкрила холодильник. Полиці були заставлені каструльками з домашньою їжею. Усе жирненьке, наваристе – старалася для себе коханої… А точніше нелюбимої! Хіба людина, яка любить себе, буде пхати в себе всі ці зайві калорії? Чи можна уявити красуню, яка стежить за собою і їсть просочені маслом пиріжки?

Віра рішучим кроком попрямувала в бік балкона і повернулася звідти з великою картонною коробкою. Просто так вивалювати їжу їй було шкода – а раптом стане в пригоді якомусь бездомному бідоласі? Вірочка вивалила вміст каструль в окремі пакетики і почала складати все в коробку. Туди ж вирушили плавлені сирки, сало, шинка, нерозкриті вершки, майонез та інше.

З кухонних полиць вона згребла солодощі, випічку і солоні горішки, і дві баночки пінного, яким любила себе іноді побалувати, теж поставила в коробку. Собі вона залишила найдієтичніше, на її погляд, дієтичне: овочі, кілька йогуртів, кефір і вже рік як нерозпечатані дієтичні хлібці. Віра визирнула у вікно і переконалася, що підлітки вже пішли, і тільки після цього винесла зібрані продукти до під’їзду, залишила на лавочці.

Оскільки спорт був для Віри поняттям недосяжним, особливо в залі, де їй довелося б займатися поруч із накачаними і стрункими дівчатами, Віра вирішила зосередитися саме на харчуванні: насамперед вона вирішила зробити гарним стіл. Віра купила нову скатертину і красиві витончені тарілки маленького розміру, поставила серветницю і вазу з квітами. Звільнений від готування час вона вирішила витратити на естетику страв – бо калорій у них було кіт наплакав, зате їсти одне задоволення. Найважче було в цей час не влипнути в телефон або телевізор, але Віра впоралася. Уже за кілька тижнів вона відчула, що одяг став висіти на ній більш вільно і стало ніби легше дихати. Такі успіхи надавали Вірі впевненості та нових сил.

Одного разу Віра проходила повз шкільний стадіон. Там були тренажери за три метри від огорожі і Віра зупинилася. На тренажерах займався хлопець. Цей хлопець залишився б для Віри нічим не примітним, якби не одна обставина – у нього не було ноги. Він сидів за однією з тих конструкцій, за допомогою яких прокачують м’язи спини, тулуба і рук. Його здорова нога твердо впиралася в землю, а кукса мимоволі піднімалася, коли молодий чоловік напружувався. Поруч із ним Віра помітила протез.

— Що? Цікаво подивитися на інваліда, так? – сказав хлопець, зупинившись.
— Якого інваліда? – заморгала Віра.
— Ти знущаєшся?
— Ні. Ти молодець. Серед нас двох є тільки один інвалід і це я. Подивися на мене, – Віра недбало провела рукою по своїх тілах.

— І що з тобою не так?
— Я жирна і некрасива.
-—Та ні… Ну що ти… Це ж усе можна виправити. Не така вже ти хм… повна. Тобі, напевно, років двадцять?
— Як ти вгадав? – здивувалася Віра. Люди давали їй не менше тридцяти.
— По очах. Вони в тебе дитячі. Знаєш, ти не чекай, коли зникнуть кілограми, почни подобатися собі вже зараз: зачіска, манікюр, одяг молодший і посмішка всім ворогам на зло! Радуй себе!

— А ти, я бачу, фахівець, – усміхнулася Віра.
— У мене мама так худла. Вона була більшою за тебе… Просто коли ти працюєш на максималках із тим, що в тебе вже є, а не чекаєш заповітної худорлявості та іншого, обіцяючи собі, що ось тоді, тоді… це не дає тобі зупинятися в моменти безсилля, адже ти вже бачиш у дзеркалі результат. І люди змінюють до тебе ставлення.
Задумавшись, Віра випнула нижню губу.

— А навіщо ти знімаєш протез, коли хитаєшся?

Хлопець узяв протез і покрутив його.

— Він незручний, незграбний. Мені його безкоштовно виділили. Батьки збирають на новий.
— А… Ну гаразд. Дякую тобі за поради, піду я, не буду тобі заважати.
— Удачі, – підморгнув хлопчина і продовжив займатися.

Знову Віра стояла перед дзеркалом і розглядала себе. Це що за жалюгідний хвіст мотається за її спиною? Коли вона востаннє фарбувала вії? Віра розпустила волосся – воно було досить густим і блискучим, але Віра завжди зав’язувала його в недбалий хвіст. Може варто завтра підкрутити кінці? Випивши на вечерю склянку кефіру, Віра сіла за підготовку до сесії, а потім години дві перед сном слухала поради всяких блогерів про те, як варто одягатися повним людям. Дійсно, адже чекати, коли вона схудне, доведеться ще довго, а красивою вона хоче бути вже зараз! І до біса сором! Після сесії вона відразу ж запишеться в тренажерний зал!

Уперше в житті Віра стала отримувати компліменти: на роботі, в інституті, просто на вулиці. Підлітки біля під’їзду більше не дивилися на неї з жалістю і презирством, але все одно з цікавістю.

— Класно виглядаєш, Віра!
— Ось це перетворення, я розумію!

Але найприємніший комплімент був від старого сусіда, який перебирає коробки біля сміттєвих баків:
— До чого ж гарна товстуха! Обожнюю пишних жінок!

За таку високу оцінку Віра приготувала для нього тірамісу і занесла пізно ввечері.
— А навіщо ви рилися біля сміттєвих баків? – поцікавилася Віра.
— Шукав для онука цікаві штучки. Він у мене скульптор, любить створювати химерні фігури з мотлоху. З гіпсом теж працює, з мармуром, деревом… Та на всі руки майстер він! Замовлень повно! Як тобі ця вішалка, помилуйся? Він зробив! – вказав старий на звивисту лозу з гачками і головами змій. – Заходь, познайомлю вас!

— Він тут? – злякалася Віра.
— Він у комп’ютері, ми з ним по скайпу зараз розмовляємо. Проходь, внучко, проходь!

З першої ж хвилини спілкування Віра зрозуміла, що це ВІН. Саша теж був приємно здивований знайомством, до того ж йому дуже лестило, що вона спекла пиріг для діда. Форми Віри здалися йому божественними. Він так і сказав:
— Ви божественні, Віра, і такі милі. Якби у мене була можливість відтворити в скульптурі ваш образ – це було б вершиною мого мистецтва.
— То в чому проблема? – проскрипів за плечем Віри дід. – Приїжджай і створюй! Та поквапся, поки я весь пиріг без тебе не з’їв!

— Це тірамісу, – поправила його Віра.
— Один чорт!

Віра і Саша хитро переглянулися.
За годину Олександр уже сидів на дідовій кухні і разом із дідом поглинав Вірин тирамісу. Поки він їхав, Вірочка встигла й іншого наготувати: канапе, жульєн і курячу грудку, припущену в горіховому соусі. За застіллям Віра з’їла тільки шматочок курячої грудки, та й той від хвилювання в неї ледве вліз. А потім вони довго-довго гуляли нічним містом і Віра навіть не згадувала, що завтра їй на роботу о дев’ятій.

— Я, Віро, ніколи не зустрічав ще таких дівчат.
— Яких?
— Щирих, справжніх, вразливих і сильних.
— З чого ви взяли, що я сильна?
— Про це говорить весь ваш вигляд! У вас стільки шарму, такого об’ємного, душевного шарму! А давайте ви на вихідних приїдете до мене в студію, точніше до мене додому? Я хочу виліпити вас у гіпсі!

— Боюся, вам гіпсу не вистачить для моїх форм, – усміхнулася Віра.
— Ну, по-перше, фігура буде не в натуральну величину, а по-друге, форми у вас що треба.
— Бачу, у вас із дідом однакові смаки.
— Так, це спадкове, – сказав Олександр і обидва засміялися.

Пройшов певний час…

— Та облиш, це не я.
Віра з сумнівом розглядала створену Олександром статуетку.
— Як не ти? Вилита мій погляд!
— Занадто красива.
— Але в житті ти ще краща!
— Бути не може! Я не така… зухвала. І ти не бачив мене в спідній білизні.

— Я здогадався, – обійняв її за плечі Олександр. – Коли ти познайомиш мене з твоєю бабусею?
— Навіщо тобі?
— Хочу подякувати їй і попросити в неї твоєї руки, по-старому. Покажемо їй нашу дитину – сайт, який ти створила з моїми роботами.

— Та бабуля нічого не зрозуміє, зате скаже, що я страшенно худа.
— Тобі й справді не варто більше худнути. Тільки подивися на себе – ти ж зараз і-де-аль-на!

Ось так і встала Віра з колін, на які сама себе поставила (не без допомоги бабусі). Вона не позбулася всіх зайвих кілограмів на думку суспільних стандартів. Немає в ній більше нічого зайвого! У краси теж має бути форма і бажано, як каже Вірин чоловік, щоб вона була округлою і соковитою.

І ще одну річ зрозуміла Віра: шлях до серця чоловіка лежить не через шлунок. Якщо ви будете набивати шлунок чоловіка під зав’язку, то він може просто відкинутися або втекти, щоб врятуватися. Усе має бути дозовано: і смачна вечеря, і кілограми на стегнах, і задоволеність собою… А без дози може бути тільки кохання.