— Це ти в усьому винна! – кричав син. – Навіщо взагалі я зʼявився на білий світ від цього пияки?
Від образи у Віри перехопило горло, і дурні сльози підступили до очей. Вона з дитинства була такою – ледве що, і одразу в сльози. У школі її через це дражнили, чоловік вважав істеричкою, а на роботі позаочі називали «плаксою».
Валері, і справді вона дала життя, не від тієї людини. Молода була, наївна, уваги не звертала на те, що Сашко п’є. Здавалося, що вона зможе врятувати його своєю любов’ю, донести, що так він тільки губить своє життя. Але Сашко рятуватися не збирався, і коли синові було сім років, вони розлучилися.
Виховувати сина самотужки було непросто. Працювала Віра в школі, вчителем початкових класів, а на таку зарплату сильно не розгуляєшся. Рятувала дача, у Віри кожна рослина обов’язково давала врожай. Але син ріс, і запити його збільшувалися. А тут він почав зустрічатися з одногрупницею на ім’я Настя, дівчинкою із забезпеченої сім’ї, і він щосили намагався їй відповідати. Заліз у кредити, два ще на Віру повісив, потім позичив у когось і тепер говорив, що якщо не поверне борг, йому не жити.
— І навіщо ти позичав у таких людей?
— Думав, відіграюся.
— Ти ще й граєшся? – обурилася Віра.
Ось тоді він і крикнув їй ці образливі слова. Валера вважав, що якби в нього був нормальний батько, не довелося б вічно шукати, де взяти грошей. Віра відповіла б йому, що в його віці можна вже й працювати, та й дівчину обирати таку, заради якої не потрібно жили рвати, але постояти за себе Віра ніколи не вміла. І в школі так само: попросить батьків клас помити, а вони починають лаятися, що з якого дива, і Віра сама його миє. З горем навпіл зробила ремонт у кабінеті, і директриса наступного року віддала його молоденькій вчительці, а Віру заслала в кабінет, де зі стелі вічно капає. Подруга (розповідь для сайту Рідне Слово)обурювалася: скажи, що не підеш в інший кабінет, це нечесно! Але як Віра таке скаже? Та якщо й скаже, то толку, все одно не слова ніхто не помічає, ніби вона невидимка.
Ось і зараз не змогла вона синові перечити: пішла до подружки Наді, та завжди її грошима виручала.
— Мила моя, вибач, але в нас тут така справа… Віка заміж виходить!
Віка – донька Наді, і Віра завжди мріяла, що Валера з Вікою зустрічатимуться, але скільки подружки їх не зводили, молоді взаємного інтересу ніяк не виявляли. Але ж така, як вона, куди більше підійшла б її синові: скромна, добра, хазяйновита. Настя ж приходить і сидить як королівна, навіть чаю сама собі не наллє.
— Ой, тітко Віро, я сьогодні сукню купила, хочеш, покажу? – запропонувала щаслива Віка.
Віра сукню оцінила, але занепокоєння за сина ніяк її не відпускало. Де гроші брати? Кредит вона спробувала ще один на себе повісити, так не дали.
— А знаєте, – сказала Віка, – у мене ідея є. Я на блогера одного підписана: така класна і крута вона, я її обожнюю. І діти в неї чудові, як із картинки. Вона сьогодні написала, що терміново шукає няню. І що потрібна педагогічна освіта і вік сорок п’ять плюс. Ти якраз підходиш.
— Та яка з мене няня!
— Ну а що? Скільки ти у своїй школі отримуєш? А вона обіцяє чотири тисячі на день платити. Скільки там Валерка винен? Сто? Ну от за місяць ти навіть більше заробиш, вона за свята і вихідні подвійний тариф платить. А в тебе все одно відпустка на носі.
Говорила Віка переконливо, і Віра засумнівалася. Дітей вона любить, і вік у дітей відповідний – шість і вісім років.
— Так хіба вона мене візьме? У мене ні рекомендацій, ні досвіду…
— Зараз подивимося.
Віка взяла телефон і почала щось писати. Поки Віра і Надя пили втретє за вечір чай, Віка все строчила, і в підсумку радісно проголосила:
— Все, домовилася, завтра о восьмій у тебе співбесіда.
— Як? – злякалася Віра. – Як завтра?
— Ну так. Ось тобі телефон і адреса. Я часто їй коменти пишу, вона мене вже знає, тож кредит довіри в нас є.
Віра не особливо вірила в успіх цієї витівки, але й син висловився за:
— Мамо, та ти ж створена для цього! Ось Віка молодець, як я сам до цього не додумався! Ну скільки можна в школі за копійки працювати?
— Так, Віка молодець. Шкода, заміж виходить, – зітхнула Віра.
— Ну, мамо… – протягнув Валера.
Дивно, але Віру на роботу взяли. Жінка на ім’я Інна була трохи молодша за неї, але виглядала так, ніби їй і тридцяти немає. Красива, з ідеальною фігурою і довгим світлим волоссям. Жила вона з дітьми в котеджі, і з її розповідей виходило, що влітку у неї кілька проєктів, через які вдома вона буде не завжди, а колишній чоловік може тільки зрідка дітей забирати, тож (розповідь для сайту Рідне Слово)потрібна няня, яка стежитиме за їхнім харчуванням і дозвіллям. На допомогу їй буде шофер, але решта все на ній – і готування, і прибирання. Щодо оплати Інна обіцяла навіть більше, ніж Віка говорила, Віра вухам своїм не повірила, коли почула суми.
— Одразу попереджаю: іноді потрібно буде тут ночувати, робочий день ненормований. Але я все компенсую.
Уже потім Віра дізналася, чому Інна її обрала: інші кандидатки були занадто молоді, а в Інни наречений на дванадцять років молодший, і вона була схиблена на історіях зірок, у яких няні викрадали чоловіків, уявляючи себе саме такою зіркою. Ті ж, хто був дуже у віці, Інну теж не влаштовували.
— Від них старістю пахне, – гидливо пояснила вона.
Діти в Інни були чудові, зовсім не схожі на ту саму Настю, хоча, судячи з усього, Інна була значно більш забезпеченою. Секрет виявився простий: батько дітей – звичайний травматолог, який Інну тому й не влаштував. Закохалася вона в нього, коли старшу дочку на прийом привела, і швидко пішла від чоловіка до молодого лікаря. Але кохання, як відомо, живе три роки, і коли рожеві окуляри спали, Інна зрозуміла, що травматолог не підходяща їй партія.
Усе це розповіла Віка, яка уважно читала кожен пост у блозі Інни, сама ж Інна сухо повідомила, що в неї було два невдалих шлюби, і якщо перший чоловік взяв на себе виховання та утримання доньки, то від другого жодної допомоги вона не бачить, ось і доводиться няню наймати.
Старшу доньку Віра бачила кілька разів, і ось вона дуже скидалася на Валеркину Настю: така сама зарозуміла, з надутими губами і непропорційною зарозумілістю. Діти, щоправда, сестру обожнювали і дуже за нею сумували. Але це й зрозуміло: ці діти нікому не були потрібні, ні батькові, ні матері.
Батько був справжнім трудоголіком, відданим своїй професії. Раз на два тижні він забирав дітей, неуважно слухаючи їхні розповіді, і ніяк не міг запам’ятати, як звуть улюблену іграшку доньки і що син не їсть м’ясо.
Мати дітей узагалі не переносила: коли вона була вдома, вони мали сидіти у своїй кімнаті й не муляти їй очі. Як виявилося, няню вона найняла тільки тому, що якісь передплатники наскаржилися в опіку, що діти самі вдома сидять, і опіка прийшла з перевіркою, справді заставши малечу без матері, при цьому Інни не було вдома вже дві доби, вона поїхала до столиці.
— Та вони самостійні в мене, – фиркнула вона. – І Володя, водій, відвозив їх за розкладом на заняття. Але цим кумам лише б гидоту зробити.
Раз на тиждень Інна влаштовувала зйомку контенту з дітьми: вбирала їх у спеціально куплене вбрання, запрошувала фотографа і менеджера, які диктували дітям, що робити, а Інна зображувала в кадрі величезну любов до своїх крихіток. Віру шокувала ця показушність. І якщо молодша Аделіна не особливо розуміла, що відбувається, старший Микита щосили намагався догодити матері на цих зйомках, щоб заслужити хоча б трохи уваги. Хлопчик обожнював матір, але та цього не помічала: якщо дівчинку вона могла іноді чмокнути в верхівку голови, на сина тільки кричала.
За літо Віра стільки грошей заробила, що син не тільки віддав свій борг, а й зміг закрити один із кредитів. Інна запропонувала Вірі звільнитися зі школи і продовжувати працювати в неї: восени вона виходила заміж, і часу займатися дітьми в неї не було, а тут школа, та ще й перший клас в Аделіни.
У школі ніхто не став умовляти Віру залишитися, хоча вчителів і не вистачало: як вона була для всіх невидимкою, так і залишилася. Та й Інна Віру практично не помічала, як і своїх дітей, навіть коли вдома була. Але вдома вона рідко бувала: то в поїздках (розповідь для сайту Рідне Слово)була, то у квартирі ночувала з нареченим, який не дуже-то хотів у її котедж переїжджати, незручно було на роботу їздити. За такого розкладу зарплата у Віри була величезна, але не тільки в зарплаті була справа: шкода їй було дітей.
Микита був худеньким і великооким, обожнював конструктори і динозаврів, міг годинами розповідати про них, тільки б його слухали. У школі вчився погано, але Віра його трохи підтягнула.
Аделіна – повна протилежність хлопчикові: пухкенька здоровенька, мовчунка, яка любить вбиратися. Вона висіла на Вірі і плакала, коли та йшла, а в листі Дідові Морозу написала: «Хочу, щоб Віра стала нашою мамою». Про це Віра дізналася випадково: почула, як Микита лає сестру.
— Наша мама – найкраща! – кричав він. – Хіба можна просити в Діда Мороза іншу маму? А ну, переписуй!
На Новий рік Інна здала дітей батькові і поїхала з новоспеченим чоловіком у Таїланд. Валера всі свята провів зі своєю Настею, повіз її в Карпати. Віра засмутилася, вперше Новий рік вона зустрічала без сина, добре хоч Надя покликала її до себе. Коли Віра розповіла Віці, як насправді йдуть справи в Інни з дітьми, дівчина сильно засмутилася.
— Може, ти перебільшуєш? Я давно за нею стежу, вона так любить своїх дітей, весь час їх показує, на заняття водить, у поїздки бере.
Віра зітхнула: ну що тут скажеш? Інна якщо кого й любить, то тільки себе. Ну і трохи молодого чоловіка. Це навіть старша донька казала, яка раз зайшла занести подарунки дітям, і спостерігаючи, як Віра грається з ними, сказала:
— Ну хоч комусь ці бідні малюки потрібні.
Що далі, то важче Вірі було працювати. З одного боку, вона прив’язалася до дітей, але з іншого спостерігати за тим, як йдуть справи, було нестерпно. Після Нового року Інна взагалі з котушок злетіла: мабуть, молодий чоловік не дуже був налаштований на дітей, але зовсім їх кинути Інна все ж таки не могла, і зривала злість на них.
Особливо діставалося Микиті.
— Треба ж так уродитися в татуся! – кричала вона. – Такий же тупий, ні, ну що це за оцінки? Я репетитора навіщо тобі найняла? Тебе в спецшколу, чи що, відправити?
Віра намагалася пояснити, що у хлопчика дисграфія, і що це не так просто виправити, але Інна її не слухала.
Аделіні теж діставалося: Інна мріяла зробити з неї зірку художньої гімнастики, але дівчинка була пухкенькою, і мати садила її на дієти. Віра намагалася підгодовувати дитину, ну неможливо дивитися, як вона снідає одним шматочком сиру, але Інна це суворо припиняла.
Одного разу Інна зовсім вже всі межі перейшла: коли на черговій фотосесії у Микити не виходило робити те, що потрібно, та кинула в серцях:
— Краще б я переривання зробила, чим такого дурня на світ привела!
Віра помітила, як затремтіла нижня губа у хлопчика, кинулася його втішати, але Інна рявкнула:
— Нічого з нього дівчинку ростити! Микито, ти що, дівчинка?
Микита, як і Віра, не вмів стримувати свої сльози, і, звісно ж, розплакався. І тоді Інна схопила сукню доньки і почала натягувати її на сина, прикрикуючи:
— Плакса, нюня, дівчисько!
Тут уже серце Віри не витримало:
— Не смійте цього робити!
Вона прикрила собою Микитку. Інна з подивом втупилася на неї, немов уперше в житті побачила.
— Ти звільнена! – крижаним голосом вимовила вона.
Діти розридалися, фотограф і менеджер ретирувалися, Віра відчула, як горло перехоплює, а до очей підступають дурні сльози.
— Оглохла? Геть звідси!
Ось так Віра втратила роботу. Та добре роботу: їй шкода було дітей, до яких вона вже прикипіла всією душею.
— Може, поскаржитися в опіку? – запропонувала Віка.
— І толку? Куди їх, у дитбудинок, чи що? – відповіла Віра. – Ні, це не вихід.
— Ну, чому дитбудинок? У них же батько є.
— Та батькові вони теж не потрібні, тільки про роботу й думає.
— Принаймні, він їх не ненавидить.
Це було так. Віра з цією думкою ходила кілька днів. А потім зважилася: була не була. І пішла до нього на роботу.
Чекати довелося довго. Він її впізнав і був готовий поговорити, але пацієнтів у нього й справді було багато. Коли він нарешті звільнився, Віра спокійно, намагаючись не заплакати, описала йому ситуацію.
— Віро Сергіївно… Так, Інна не цукор, але не може ж вона…
— Ви вважаєте, я все придумала? Навіщо?
Віра боялася, що зараз розплачеться. Але вперше в житті в неї вийшло стримати сльози. Батько дітей дивився на неї уважно, не як зазвичай бувало з Вірою, ніби вона невидимка.
— Добре. Я бачив, як легко вона кинула старшу доньку. Але по наївності вірив, що наші діти їй хоч трохи дорогі. Я спробую частіше їх брати на вихідні, але зовсім забрати не можу. У мене пацієнти, самі бачите.
— Я могла б працювати у вас нянею, – гаряче запевнила його вона.
— Вибачте, але я не зможу платити стільки, скільки Інна платила. А якщо я вимагатиму з неї аліменти, вона мені дітей не віддасть.
— Я готова працювати і за менші гроші, скільки скажете! Можу забирати Аделіну зі школи, робити з ними уроки, а так вони й самі впораються, ви ж увечері вдома? Ну ось, і вихідні у вас є. Будь ласка, заберіть їх! Інна їх зовсім затюкає.
Він обіцяв подумати, і через тиждень зателефонував Вірі:
— Я поговорив з Інною. Вона згодна, щоб діти жили зі мною, але, як я і попереджав, грошей не дасть, жадібна вона. Я не став їй про наш договір розповідати, Микита сказав, що Інна сильно на вас сердиться. Але я згоден. І діти раді будуть.
На тому й вирішили. У Віри на серці так легко стало, що вона готова була пісні співати від радості. Тільки от син її радості не розділив.
— А як ми жити на ці гроші будемо? Я обіцяв Настю влітку в Іспанію відправити, і ще в Трускавець ми планували їхати, вона давно хотіла.
— Ну, раз обіцяв – вези.
— Так гроші я де візьму?
— Зароби. Тобі скільки років? Двадцять два, пора б уже й самому щось робити.
Віра не знала, звідки в ній узялася хоробрість таке сказати. Вона сина ніколи не лаяла, відчувала перед ним провину, що той росте без батька. Але, надивившись на чоловіка Віки, який теж на п’ятий курс перейшов, але вже працював і Віку сам утримував, вона (розповідь для сайту Рідне Слово)задумалася про те, чи правильно робить, що все боїться його образити. Дедалі частіше вона бачила в синові риси його батька, і оковитою від нього пахло дедалі частіше.
Син подивився на неї так, немов уперше побачив.
— Ти знущаєшся? Вирішила рідного сина на чужих дітей проміняти?
Ці слова були як ляпас, Віра навіть здригнулася. Але сказати нічого не змогла.
Син грюкнув дверима і пішов: мабуть, пішов до своєї Насті, на матір скаржитися. Віра лягла на ліжко і спробувала заплакати. Не виходило. Може, вона справді не права? Адже, по суті, так і є: допомагаючи чужим дітям, йому вона допомагати не зможе.
Віра не помітила, як заснула. Прокинулася від того, що грюкнули двері. Почувши кроки сина, заплющила очі і прикинулася, що спить. Він постояв у дверях і пішов.
Після цього вона довго не могла заснути, тільки коли почало світати, занурилася в сон. Вранці її розбудили дивні звуки: немов би на кухні хтось господарює. Син завжди спав до обіду, якщо була можливість, а якщо не було, тікав на навчання без сніданку.
Коли Віра зайшла на кухню, зі здивуванням виявила Валеру, який чаклує над сковородою. На тарілці лежали трохи підгорілі сирники. Він винувато посміхнувся і сказав:
— Трохи не вийшло. Настя мені пояснювала-пояснювала, як робити, але в мене руки не з того місця видно.
— Вона, чи що, готувати вміє? – вирвалося у Віри.
— Звичайно! І мене обіцяє навчити.
Віра не могла зрозуміти: що відбувається? А син, тим часом, сказав:
— Сідай. Я тобі чай зроблю.
Тут до Віри дійшло: зараз почне вмовляти її шукати іншу заможну сім’ю, де такі самі гроші платитимуть. Стало неприємно. Але відмовити не змогла – така гордість була на його обличчі, вперше сніданок сам приготував.
Віра похвалила сирники, хоча вони були солодкуваті, з’їла всю порцію і чай випила.
— Мамо, – пробасив Валера. – Вибач за вчорашнє.
Віра чекала продовження. Але син мовчав.
— Гаразд, – кивнула вона. – Забудемо.
Валера зрадів.
— Я боявся, що ти не пробачиш. Настя сказала, що вона б мене за це взагалі з дому вигнала.
— Настя? – здивувалася Віра.
— Ага. Як вона мене насварила! Вона в мене така розумна, правда? І хороша. Ми вирішили, що поїдемо до Львова. Там є програма для волонтерів, потрібно тільки до туди доїхати, а так усе безкоштовно. Але на квитки я зароблю, ти не думай. Я ж фотографую начебто непогано, ми з Настею запостили вже оголошення про зйомки, сподіваюся, вийде когось знайти. Ех, шкода, ти з Інною посварилася, через неї можна було б на блогерів інших вийти. Ой, вибач.
Але Віра не сердилася. Вона не могла зрозуміти, що зараз відчуває. І здивування, і вдячність, і трохи навіть сорому: адже вона завжди вважала Настю недалекою нахабкою, яка з її сина гроші тягне. Хто б міг подумати, що вона така.
— Ну, блогерів я тобі не обіцяю, – сказала вона. – Але контакти дівчини, яка її фотографувала, у мене є. Напишу, запитаю, може, їй потрібен помічник.
Валера кинувся до неї і згріб в оберемок.
— У мене найкраща мама! – сказав він.
І тут Віра відчула, як до очей підступають звичні сльози…
Фото: авторський контент сторінки “Рідне Слово”.
