Після важкого розлучення Божена вибірково підходила до вибору чоловіка. Її минулий кавалер виявився неврівноваженим чоловіком, котрий надто цінував чистоту.
Це з’ясувалося після того, як Божена залишилася у нього у вихідні. Ось тут і почалося!
– Ти не закрила зубну пасту! – кричав він, розбудивши її посеред ночі.
– Спи, коханий… завтра рано вставати, – прошепотіла Божена і перекинулася на інший бік. Але чоловік не залишив цю справу так просто. Він зірвав з неї ковдру і почав трясти за плечі.
– Іди та закрий тюбик! Негайно! – репетував він. – Я не дозволю, щоб у моїй хаті був безлад!
Коли Божена зрозуміла, що це не кошмар, що приснився їй, було пізно. У співмешканця від злості пішли плями по обличчю. Як з’ясувалося потім, він встав серед ночі, щоб сходити до вбиральні, але там він випадково помітив, що паста не закрита.
Замість того, щоб закрутити той тюбик і повернутися в ліжко, він почав скандалити. І не закінчив доти, доки Божена не встала і не закрила тюбик.
До того моменту він не показував своєї справжньої сутності. Божена пішла від нього, не чекаючи ранку. Але наступного дня він буквально на колінах просив вибачення, і вона повернулася. Ненадовго.
– Що сталося? – спитала Божена, стоячи на порозі його квартири, за кілька днів. – Бачиш, у мене важкі сумки! Відчини двері!
Він відкрив не повністю, залишивши «ланцюжок», і в щілину прочинених дверей закричав на весь під’їзд про те, яка Божена нечупара і що вона повинна подумати про свою поведінку, якщо хоче жити з ним і далі.
– Ти не прибрала капці в ящик! Я запнувся за них і мало не впав! – казав він, а Божена червоніла. Після того, як чоловік висловив усе, що думав, вона просто тихо відповіла:
– Я все зрозуміла. Просто дай мені забрати свої речі.
– Навіщо? – здивувався він, переставши кричати.
– Я йду.
– Я не планував з тобою розлучатися. Я хотів тебе присоромити.
– У тебе це чудово вийшло. А тепер віддай мені мої речі, – Божена зрозуміла, що зв’язалася з хворою людиною. Коли він знову почав кричати на неї, звинувачуючи у всіх гріхах, вона вирішила, що настав час йти, їй було вже байдуже на залишені речі в його будинку, повернулася до батьків.
З того часу Божена спеціально тестувала нових чоловіків на розсудливість. Після певних «цукерково-букетних» моментів вона запрошувала хлопців додому, де спеціально залишала деякі речі не на своїх місцях. Так сталося і з її новим кавалером Максимом.
Наречений був гарний, непогано заробляв і пройшов тест на «безлад», коли Божена «випадково» забула прибрати косметику з полиці й закрити шафу, де були не дуже акуратно розкладені рушники.
– Ой, вибач… я не встигла прибратися, — чекаючи на реакцію, сказала вона. Але Максим навіть не глянув на шафу. Його цікавило зовсім інше. Він розраховував на те, що через місяць «цукерково-букетних» відносин, Божена нарешті дозволить їм перейти на нову стадію.
Але близькості не сталося. Божена посміхнулася і покликала чоловіка пити чай. Було заплановано ще кілька перевірок щодо інших побутових дрібниць, які Божена влаштовувала, спостерігаючи за Максимом.
Пізніше, коли він привів її до своєї квартири, вона побачила розкидані шкарпетки і вирішила, що такий чоловік може підійти. Її «тест» було пройдено.
Божена подумала, що коли Максим влаштовує її, то можна перестати його «маринувати» і вирішила залишитись у нього на ніч. Максим не заперечував.
Саме тому вона дуже здивувалася, коли в найвідповідальніший момент у двері задзвонили.
– Ти що, ще на когось чекаєш?! – Божена почала натягувати кофту, радіючи, що не встигла позбутися особистих речей.
– Загалом не чекаю… – Максим виглядав розчарованим. Він не був радий непроханому гостеві. Точніше, гості.
– Мамо? – спитав він, побачивши на порозі жінку.
– Привіт, синку… я що завадила? – Вона подивилася на Божену з цікавістю. – У тебе гості?
– Так, гості.
– Познайомиш нас?
– Божена, це моя мама, Олена Павлівна. Мама, це Божена. – Максим не став оголошувати статус нареченої, чим засмутив Божену.
Втім, вона вже зрозуміла, що ідеальних чоловіків не буває і лише хотіла знайти собі найбільш адекватного з великої кількості дивних наречених.
Божена мала список критичних недоліків, з якими вона не була готова змиритися. Один із таких – погана свекруха. Божена розуміла, що ідеальний чоловік той, у кого мама живе десь далеко і не приходить у гості вранці та ввечері. Але знайти такого нареченого було майже неможливо.
Вона дізналася, що за статистикою саме через розбіжності між свекрухою та невісткою розпадалися 90 відсотків шлюбів, і лише 1 відсоток стосунків припинявся через незакритий тюбик із зубною пастою.
І якщо Божені «пощастило» потрапити в цей 1 відсоток, то їй дуже хотілося б не потрапити в ті самі 90. А для цього Божені було необхідно знати «ворога», а точніше, майбутню свекруху в обличчя.
Саме тому в цей момент вона не стала скромно плескати віями та натякати Максиму, що його маму треба виставити за двері. Вона вирішила виявити ініціативу та подивитися, що буде далі.
– Доброго вечора, Олено Павлівно, – сказала Божена. – Ви нам зовсім не завадили.
Максим перевів погляд на Божену.
– Що ж, коли не завадила, то з вашого дозволу зайду, – вона зняла пальто і пройшла на кухню. Божена зауважила, що в неї в руках пакет.
– Мама приходить до мене готувати. Один раз на кілька днів, – виправдався Максим. – Сьогодні вона не мала прийти.
– Я прийшла сьогодні, бо завтра не зможу. До речі, я дзвонила тобі, але твій телефон був недоступний, – почулося з кухні.
– Якби я знала, що в тебе гості, то не пішла б. Хоча це навіть вдало, що ми з вами зустрілися, Божена. Познайомимося.
Потенційна свекруха визирнула з кухні.
– Ви ж хочете заміж?
Божена підняла брови, але вирішила відповісти. Образ “майже ідеального” Максима танув на очах стараннями його матері. Але Божена не хотіла так просто здаватися.
– Хочу, – як ні в чому не бувало відповіла вона, спостерігаючи за реакцією свекрухи.
– Тоді приходьте на кухню. Я маю бути впевнена, що ви вмієте варити суп. Якщо ця почесна місія тепер буде на вас.
– Мамо… – тихо промовив Максим.
– Все гаразд, Максиме, – усміхнулася Каріна. Вона обожнювала готувати та замість того, щоб втекти від цієї дивної зухвалої жінки, вирішила насамкінець втерти їй носа.
– Я із задоволенням приготую суп. Лише одна умова. Ми з вами готуватимемо паралельно, два супи. І та, хто приготує смачніший залишиться, а та, яка програла більше ніколи не з’явиться на цій кухні.
– А хто ж нас судитиме? – Здивувалася Олена Павлівна.
– Найпристрасніший журі. Ваш син. Максиме, ти згоден?
Було видно, що чоловік вагається, та Олена Павлівна кивнула.
– Зрозуміло, що він згоден. Максиме, ти можеш поки що піти та зайнятися чимось. Коли страви будуть готові, ми тебе покличемо.
Жінки готували з тих самих продуктів. Поки супи варилися, Олена Павлівна намагалася підтримати розмову, чим здивувала Божену. Вона навіть подумала, що якби вона не була такою квочкою, то вони могли б подружитися.
Але, на жаль, на своїй кухні Божена не терпіла інших господарів, а тому на той момент уже твердо вирішила кинути Максима, навіть якщо він вибере її суп.
Точніше, вона була впевнена, що він вибере її страву. Але як би їй не подобався Максим, цей вечір виявив його прихований і, мабуть, єдиний недолік в особі Олени Павлівни.
– Ну що, я готова, – сказала вона.
– У мене теж. Щоб було чесно, беремо однакові тарілки. Наливайте суп. А я поки що зав’яжу нашому «журі» очі.
Максим хвилювався. Він сів за стіл, і навпомацки вибрав першу тарілку. Він міг орієнтуватися лише на свої смакові рецептори. Хоча зовні обидва супи виглядали однаково.
Після дегустації він кілька хвилин подумав.
– Вони обидва смачні… але я думаю, що треба відзначити цей, – відповів Максим, обравши тарілку із супом від матері.
Але перш ніж Божена встигла відкрити рота, Олена Павлівна зняла фартух і заявила:
– Що ж, якщо так, то я довіряю тобі приготування супу і царювання на цій кухні. Молодець, Божена. Ви змогли обійти професійного кухаря.
– Але…
– Нічого страшного. Я не образилася. Ваша перемога заслужена. – Олена Павлівна швидко прибрала тарілки, не даючи синові нареченої опротестувати помилкове рішення.
– Дуже смачно, Божено, – Максим говорив здивовано. – Мамо, твій суп теж незрівнянний. Але трохи недосолений. А ось у Божени, солі в міру, навіть трохи солоніше.
– Пересолила, отже, закохалася, – зауважила Олена Павлівна, підморгнувши синові. – Ну що, душа моя спокійна. Я поїду додому, а вам приємного вечора, – сказала вона і швидко пішла.
– Я, мабуть, теж піду, – Божена чомусь уже не мала такого категоричного бажання розлучитися. Вона не розуміла, що сталося і чому Олена Павлівна «віддала» їй перемогу, хоча було очевидно, що її суп був оцінений вище. Проте продовжувати вечір як ні в чому не бувало для неї стало б неприпустимо.
– Куди підеш? Хіба ти не хотіла залишитися?
– Ні… не знаю… мені треба все обміркувати, – запанікувала Божена, червоніючи, заїкаючись і намотуючи шарф не тією стороною. – Поки що.
Максим залишився в компанії двох каструль із супами. Він не очікував, що все буде саме так, не оцінивши «ризики». У результаті обидві жінки пішли.
– Мамо, Божена пішла, – він зателефонував матері, щоб розповісти про те, що вона наробила.
– То їдь за нею. У чому проблема?
– Я гадаю, що вона вирішила мене покинути.
– У такому разі дай їй час передумати.
Максим послухався поради матері. Він почекав до ранку і поїхав до Божени. Та відчинила двері. Її очі були червоні, він навіть вирішив, що вона плакала. Йому стало соромно.
Божена півночі не спала, роздумувала про те, що сталося.
– Божено, якось недобре вийшло…
– Знаю.
– Чи можна увійти?
– Навіщо? Хочеш, щоб я ще й котлет на тиждень наперед насмажила? Супу мало? — тихо спитала вона.
– Ні… я хочу просити вибачення. З мого боку було неправильно починати цю дурну перевірку.
– Стоп. Яку перевірку? – напружилася вона.
– Ну, на адекватну реакцію на мою матір.
– Хочеш сказати, що ти мене тестував? – ще дужче розлютилася Божена. Чомусь саме від Максима було особливо неприємно це дізнатися.
Якби він просто виявився дивним або його мати була стурбованою свекрухою, як з анекдотів, було б простіше з ним перестати спілкуватися. Але в такому разі виходило, що він просто вигадав це шоу! Але заради чого?
– Я до останнього не вірив, що знайшов хорошу дівчину – тихо зізнався Максим. – Після стількох невдалих спроб я майже зневірився і боявся закохуватися.
“Аналогічно”, – подумала Божена, але промовчала.
– А ще твої дивні перевірки. Я наче «квест» проходив. Вічно відкриті шафи, «випадково» розкидані речі в безглуздих місцях. Ти справді вирішила, що я повірю в те, що сонячні окуляри можуть лежати в холодильнику?
Божена посміхнулася.
– Ти здогадався…
– Звичайно. А коли зрозумів, що закоханий, я вирішив перевірити, чи правильно зрозумів, що ти саме та єдина, хто мені потрібна. А заразом натякнути, що більше не хочу цих «завуальованих» випробувань.
Якщо тебе щось хвилює, то ти можеш спитати прямо. Наприклад, як я ставлюся до відкритої зубної пасти або перемикаю воду з душу на рукомийник. А якщо бути чесним до кінця, то суп у другій тарілці був смачнішим. Я просто хотів саме твій вибрати.
– Пробач… – продовжила сміятися Божена. – А тобі справді не сподобався вибраний суп?
– Я вибрав той, у якому були порізані овочі, знаючи, що мама рубає дрібно. Ми з нею домовлялися, що вона прийде на обід, і запропонує тобі зварити суп. А вона прийшла ввечері… і все набуло такого дивного продовження!
Я вражений твоєю сміливістю і тим, що ти не стала сперечатися з моєю мамою, запропонувавши їй чесне змагання за шлях до мого серця.
– Отже, якщо по-чесному, то ти вибрав би іншу тарілку?
– Так. Але це ні на що не вплине.
Божена перестала сміятися. Тоді їй дуже захотілося поцілувати свого майже втраченого нареченого.
– Вплине. То був мій суп.
– Твоя мама збрехала, сказавши, що ти вибрав мою тарілку, — зізналася Божена і зробила крок назустріч Максимові. Він обійняв її й з того моменту в жодних перевірках більше не було потреби. А Олена Павлівна справді виявилася чудовою свекрухою… але це була б зовсім інша історія.
